ладонь и легонько коснулась моей, и я вздрогнула, внезапно ощутив, что она на удивление прохладная. Однако убирать её я не стала, решив посмотреть, что будет дальше. Та какое-то время подержала мою ладонь пальцами, а затем отпустила, проговорив:
— Я чувствую, что это была не ненависть детей Владыки к дракх’кханам, а ненависть к клану Рокхана. Но если мы с ними начнём говорить, как клан Агора, они выслушают нас.
— С ними разговоров никаких не будет, — отрезал Эрдарион, уже сам скалясь в ответ, — они предали веру в духов и обратились к тем силам, которые ведут мир к гибели. Но и нападать на них будет пустой тратой сил. Нам нужно…
— Напасть есть единственный вариант, Эрдарион, — нахмурился в ответ агрессивный голубой дракх’кхан, — их бескрылые чудовища не ровня двум кланам с лучшими охотниками.
Услышав такое от него, я неволько хохотнула. Вот и подъехали, походу, местные оскорбления. Бескрылое чудовище… довольно странно было услышать подобное от того, кто сам потерял крыло по какой-то причине. Сказала бы, что Хазарис, возможно, таким образом компенсирует отсутствие конечности, но не хотелось провоцировать его лишний раз.
— Никто. Нападать. Ни на кого. Не будет! — сурово подытожил Эрдарион и заглянул вождю клана Рах’Ввойд в глаза, — твой клан сможет противостоять воителям клана Ро’Фанг? По слухам, там почти тысяча дракх’кханов, способных драться.
Хазарис грозно зарычал и оскалился, а потом просто сплюнул на землю перед Эрдарионом, выдавив:
— Клан Рах’Войд не поможет клану Рокхана, если бескрылые чудовища Владыки прийти к твоя.
Ши’хсад лишь покачал головой и негромко добавил, повернувшись в мою сторону:
— С ним невозможно… Мы так ничего и не решим.
Я на секунду положила свою ладонь поверх лапы ши’хсада, сочувствуя ему, и попутно задумалась. Весь этот совет стал напоминать базар в жаркий день: каждый гнёт свою линию, упираясь рогами в собеседника. Похоже, если не придумать нечто компромиссное, то он и окончится ничем, а кланы ещё и переругаются между собой. Так, Атакама, думай: как решить этот спор, чтобы все остались довольны?
— А что в идеале ты хотел добиться от совета? — поинтересовалась я у Эрдариона, пока Хазарис затеял новую дискуссию с лок’сарами и о чём-то жарко спорил с ним.
— Смелых действий, но без войны. Клан Рокхана не выдержит, если он пойдёт воевать.
— Поняла, — сложила я гребень в знак понимания и затем резко поднялась, обратившись к остальным, — если никто не хочет нападать или бездействовать, то предлагаю поступить так: мы создадим сообщение между кланами для быстрого обмена того, что узнаем. В земли Владыки мы отправим несколько отрядов следопытов, которые выяснят, чем они занимаются и как к нам относятся, и, исходя из того, что они скажут, будем решать. Если они готовы мирно с нами сосуществовать, то пусть будет так. А если воевать — мы будем готовы. Вопросы есть?
Все споры моментально стихли, и взгляды двух вождей, ир’дата и лок’саров обратились ко мне. Даже окружившие тент дракх’кханы как-то притихли, ожидая развязки. Судя по всему, они неслабо так озадачились сказанным, и я даже мысленно возгордилась собой, что остановила этот цирк.
— Как ты планируешь создавать общение между кланами? — наконец, спросила меня Фатара, медленно обходя меня вокруг. Она скептично рыкнула и добавила, обращаясь уже к остальным, — доставка одного сообщения и получение ответа занимает от пяти до пятнадцати извержений света. Это больше, чем половина когтя! Ты сможешь доставлять быстрее?
— А предвидение на большом расстоянии не работает для подобных целей, — вставил уже Эрдарион, и его коллега по ремеслу Ас’Шшан согласно зашипел, шевеля крыльями.
— Нам не нужно предвидение. Можно обойтись дымом от огня. Он далеко виден, — начала объяснять я, пытаясь вспомнить, как индейцы и прочие древние люди передавали сообщения на большие расстояния. Одни отправляли гонцов на лошадях, но дракх’кханам такой способ не подойдёт: у них отсутствовали прирученные быстрые звери. Оставалась лишь звуковая передача условных сообщений либо при помощи дыма, путём разведения костров на вершинах холмов.
— Атакама, твоя предлагает странные варианты, — усмехнулся в ответ уже Хазарис и указал куда-то на линию горизонта, — моя не видит отсюда дым, который исходит от костра клана Рокхана. Моя не увидит сообщение от другого клана.
— Для этого нужно разводить костёр на вершинах холмов и в нескольких местах последовательно, — начала я доходчиво объяснять мысль. Для этого даже склонилась к земле и начала рисовать когтем точки, обозначая их условными кострами, — первый дракх’кхан на холме недалеко от клана разводит один костёр, а второй на другом холме, который подальше, видит дым и разводит уже свой костёр в ответ. Третий, который сидит ещё дальше, видит второго и повторяет действие. И так, пока ваш клан не увидит дым от холма, что находится рядом с вами. Всё просто.
Между всеми совещавшимися повисла вновь гробовая тишина. Лок’сары так и вовсе переглянулись между собой и начали что-то трещать про то, что никогда подобного не видели. А Ас’Шшан немного наклонился к земле, изучая моё художество, и скептично хмыкнул.
— Хорошая идея, но до холма тоже дойти надо. Кто будет разводить эти костры? — спросил он, указывая на промежуточные костры и поднимая взгляд на меня.
— У каждого холма будет стоять дракх’кхан-охотник, который будет ждать дыма. Нужен тот, кто может самостоятельно добыть еду и устроиться на холме. Он будет всё время там стоять, — пояснила я, чувствуя, как у меня начинает закипать мозг от попыток объяснить им свою мысль. Признаться, я никогда не была хороша в этом, и сегодняшний случай только подтвердил это. Более того, в языке дракх’кханов отсутствовали многие слова, которые те же люди постоянно используют в обычной жизни, и это только затрудняло задачу. Я не могла, например, сказать, что это «часовой», потому что в примитивной речи моего племени отсутствовало такое слово. Поэтому мне пришлось постоянно придумывать замену тому или иному слову, чтобы доходчивее им объяснить. И это я им ещё не начала рассказывать про сигнальные флажки, которые так же использовали до изобретения радио. Думаю, для первобытных племён это будет слишком сложно. Для них это, максимум, разноцветные тряпочки, которые привязывают к длинной палке и машут ими.
А пока я рассказывала и думала, Хазарис в это время навис надо мной мрачной тенью и начал рассматривать рисунок, который я изобразила на земле.
— Это есть быстро. Если моя воины разводят костёр и подают знак, значит у наша проблемы, так? Твоя так считает, Атакама?
— Так. Охотников с кострами лучше поставить в самых важных точках на нашей территории, чтобы была возможность вовремя получить сигнал об атаке
