– Димка видел. Ничего, выдержал.
– Он может выдать тебя, если его допросят.
– Не выдаст.
– Ты знаешь, что он ударил Донована?
– Да, Рассел сообщил.
– Его от полетов отстранили. Он делает все, чтобы остаться на Земле.
– Расследование будет?
– Нет. Дело было при мне. Я искал Димона, когда ты сбежала, и был свидетелем. Донован действительно давил на него и пользовался своим положением. Я Димона поддержал как свидетель. Донован заявил, что мы одна компания, но рапорт не подал.
– Слава Богу. А почему отстранили от полета?
– Все произошло в корпусе распределения. При курсантах.
– Тогда понятно.
Эл смекнула, что Димка сделал это специально, даже не ради отстранения. Ну "лисий хвост"!
Эл тихо засмеялась, предвосхищая изумление Тома, Эл сказала:
– Доновану дали по физиономии, жаль, что меня там не было.
– Эл, вы общались мало, за что ты его не любишь?
– Глупых людей стоит опасаться больше, чем умных, потому что дураки – орудия в чьих-нибудь руках, хотя они обычно этого не понимают. Я бы сказала, что Донован в этой истории опасней Рассела, Бернц и комиссии.
Она окрепла и зашевелилась.
– Попробую встать.
Эл поднялась на ноги и прошлась по комнате.
– Надо же, – покачал головой Том. – Словно ничего не было.
– Не беспокойся обо мне. Когда-нибудь я найду ответ, как это со мной происходит.
Эл подняла руки, растопырила пальцы и, держа кисть на уровне глаз стала совершать рукой странные движения. Том смотрел. Эл видела сейчас иначе, после приступов чувства менялись. Зеленоватое сияние вокруг руки играло замысловатыми оттенками, каких в природе нет. Силуэт Тома в блеклой дымке расплывался. Искры пробегали по его телу. Он волнуется. На темном фоне пола силуэт руки казался прозрачным. Эл уже понимала, что за болью придут силы.
– Пойдем, снимем данные и завтра отправим все в Галактис.
– Что-нибудь можешь объяснить?
– Наверняка, знаю одно – мое тело способно накапливать энергию в больших количествах, а также тратить больше, чем обычный человек. Поэтому я могу долго не спать, испытывать дискомфортные условия, долго не дышать, впадать в состояния подобные смерти. Но ничего такого, что не было бы уже известно людям. Пребывание на Земле дает свои поправки, но в космосе эти процессы будут идти по-другому. Я только в начале пути. Может, когда-то я с горечью скажу тебе, что я уже нечеловек, хотя меньше всего хочу этого. Том, я сама виновата в своих неурядицах и буду узнавать себя еще очень долгий срок. Остров уже не может служить мне укрытием и тебе нужно вернуться к прежней жизни. Я только твой гость теперь. Я выросла, Том.
– Тогда я хочу сделать тебе подарок.
Том быстро ушел. Пока его не было, Эл осторожно спрятала под покрывало на сидении крупную жемчужину, которую отыскала во время побега на дне у побережья материка. Она сияла как ее рука в новом зрении и излучала много тепла. Том всегда будет вспоминать ее, когда взглянет на такое сокровище.
Том возник в дверях с двумя футлярами.
– Я боюсь давать тебе меч, но дам, а арбалет я заменил на более совершенную модель, он подходит для многого, не только для твоих диких выходок, его можно использовать по-разному. Там есть инструкция.
Эл мягко улыбнулась и приняла подарок.
– Спасибо. Честно признаться, я не знала, как выклянчить у тебя оружие.
– Можно сказать, что я посвятил тебя в рыцари, – пошутил Том.
– Не шути так, а то накличешь, – запротестовала Эл.
– Я желаю тебе никогда не пускать его в ход. Прежний владелец меча утверждал, что его нельзя сломать, и, что он верно служит хозяину.
– Ты хорошо подумал, Том? Я ведь не отношусь к таким вещам как к сувениру или игрушке.
Том посмотрел серьезно.
– У меня тоже есть предчувствие. Они тебе понадобятся.
– Когда-нибудь мы снова встретимся, здесь или в Галактисе, только нам уже не придется прятаться. Тогда я еще не раз скажу тебе: спасибо.
– Только острова уже не будет и этих лет ожиданий. Я все думал, чем все кончиться. А получилось, что никогда, никогда это не кончится, пока мы живы. Ты выросла, но я тревожусь за тебя не меньше.
– Конец есть у всего, – с грустью сказала она.
Они обнялись.Утром он провожал ее. Вместо легких одежд на ней была форма, которая делала ее строгой. Капитанские знаки блестели перламутром. Вещей у нее был минимум. Том знал, как она ценит ощущение свободы. Если бы могла, вообще не брала бы багаж.
– У меня есть кое-что для тебя, – Эл протянула ему коробку. – Открой, когда улечу.
Том кивнул в знак согласия.Катер умчал ее на материк. Том вернулся в дом, вошел в кабинет и открыл коробку, там лежали кристаллическая призма и крупная жемчужина.
Глава 5 Исследование
Рассел вышел на поле, когда ее катер сел на стоянку. Инспектор был один. Эл откинула купол. Солнце слепило глаза, она сощурилась. Темный силуэт инспектора закрыл солнце. Эл расслабила веки и посмотрела на него.
– Здравствуйте, инспектор.
– Здравствуй, Эл.
– Вы один?
– Ты ждала еще кого-то?
– Как минимум конвой.
Рассел забрался в кабину. Он начал осматривать потолок и стены. Эл поняла, что он ищет.
– Здесь нет датчиков, ничего не фиксируется, – пояснила она. – Не люблю.
– Да уж. Тебе есть, что скрывать. Голова не болит? – в его словах сквозил сарказм. Эл ощущала, как он напряжен.
Эл не стала отвечать на вопрос, спросила в ответ:
– Что-нибудь случилось?
– Я говорил с отцом. Мы поссорились, – признался Рассел.
Рассел Курк говорит о своей личной жизни? Эл пристально посмотрела на него. Ей до смерти хотелось узнать результат их разговора. Эл не спрашивала, Рассел сам по взгляду догадался.
– Он подтвердил твои слова.
– Не поверю, что ты не знал о контактах Земли с Галактисом?
– Не знал. Точнее знал немного. Когда не сталкиваешься с конкретным делом, то и данные не ищешь. Я посмотрел только часть твоего сокровища. Элли, твои друзья под трибунал попадут за такое. Ты отдала мне их в руки. Это шпионаж.
– А как докажешь, что это они? Я повторяю. Я доверяю тебе. Что сказал отец? – не удержалась и задала вопрос Эл.
– Тебя сейчас исследование должно волновать, – напомнил Рассел. – Мы должны появиться там раньше. Максимилиан Лондер изъявил желание встретиться с тобой. Ты не сообщила мне, что вы общались.
– Заочно, – соврала Эл.
– Не верю, – парировал Курк. – Он обратился прямо ко мне за разрешением. Он знает твое положение.
Эл ответила ему улыбкой. Лондер решил ее поддержать. Эл готова была взвизгнуть от радости.
– Да ты прав. Эти сутки дела могут подождать, – согласилась она.
Рассел поджал губы.
– А как быть с аномалиями?
– С какими аномалиями? Какие такие аномалии? Летим, поищем?
Эл включила двигатель, и они взлетели. Катер несся на всей скорости. Эл вся ушла в полет. Рассел не смотрел на нее. Мимо проносились облака. Он вспоминал встречу с отцом. Вечным камнем преткновения была его работа. Отцу не нравилось, чем сын занимается. Пока была жива мать, она умела сгладить их трения. Он рассчитывал на короткий визит, не больше полутора часов, а провел у отца пол дня. Ему потребовалось усилие, чтобы вывести разговор в интересующее его русло. Отец "тертый калач" раскусил его замысел и уходил от разговора. Тогда Рассел рассказал ему об Эл, о деле, которым занимается. Рассел не вел с отцом разговоров о работе, так как подобные беседы приводили к раздорам. Рассел не знал, как поступить. Старый капитан с нескрываемым интересом выслушал сына.
– У девушки отчаянное положение, если она тебе доверилась. Или ты ей нравишься, – высказался он. – Не знал, что ты еще в состоянии производить впечатление на молодых особ.
Рассел не отозвался на усмешку.
– Сын, тебе давно пора жениться. Ты же не капитан разведки, который на Земле и трети жизни не проводит. Ты всего лишь инспектор. Форма, как вас дразнят в Космофлоте. Ты жизнью-то никогда не рисковал, разве что чужой. Мог бы обзавестись подругой. Эта девушка красивая?
Рассел закрыл глаза и стиснул челюсти.
– Какое это имеет значение. Я веду ее дело.
– Другого шанса на знакомство у тебя нет. Пригласи ее на свидание, лучше вечером, прогуляйся с ней по берегу, поплавайте. Расскажите друг другу забавные случаи из жизни. Пусть она поймет, что ты не сухарь.
Рассел представил, как это будет, и расхохотался.
– Отец, дело в том, что мы и по берегу гуляли и ныряли, она рассказывала мне удивительные вещи, – Курк не справился с приступом смеха. – Не поможет. – Он опять засмеялся. – Кстати, она, как раз будущий капитан дальней разведки, и она влюблена в другого.
