— Я вас внимательно слушаю, — оглянувшись него и тяжело вздохнув, сказала жрица.
— Не забыли ещё, что вы до сих пор находитесь на службе города?
— Как раз вспоминали по пути сюда.
— Это хорошо, — кивком оценил это признание городской управляющий. — Вот и пришло время немного поработать. Через полчаса-час на север отправляется крупный караван. Вы будете его охранять на всём протяжении пути, вплоть до Асцента.
— Мы бы, может, и рады, но пока ничего не слышали про награду, — скрестила руки на груди Фиона, — а ещё нам нужно снаряжение.
— Разве я ещё не упоминал копи? Странно…
— Лучше отправиться в копи прямо сейчас, чем пахать нахаляву и всё равно попасть туда, — жрица начала загибать пальцы. — Нам нужен ремонт снаряжения, запас зелий и не менее десяти тысяч золотых в качестве оплаты. Авансом.
— Снаряжением вас обеспечит сам караван, что до денег, — Фопс ехидно ухмыльнулся, — постараюсь не забыть их вычесть из суммы долга.
— Эм, — начал было возмущаться Фалайз, но Фиона прервала его метким тычком локтем по рёбрам.
— Куда нам идти и кого искать? — холодно поинтересовалась жрица.
— К конюшням «Саммердэй», ищите эльфа с ником Назир. Он там главный.
Ничего не говоря и не уточняя, Фиона развернулась на месте и уверенно пошагала на выход. Уже в дверях Фалайз нагнал её.
— Я конечно не великий дипломат, — осторожно начал дикий маг.
— Да, это так, — без иронии подтвердила жрица.
— Эм, ну… разве нас устраивают такие условия?
Прежде чем ответить, Фиона посмотрела ему в глаза, словно спрашивая «мне правда это надо объяснять?», но получив утвердительный невербальный ответ, приступила:
— Лучших, чем те, что я назвала — нам не получить.
— Он же кинет нас на деньги! — прямо высказался дикий маг.
— Да. И плевать. Ты хоть представляешь, сколько сегодня стоят зелья? А ремонт снаряжения? А без них нас за городом ждёт только быстрая смерть.
— О! Что я слышу, — усмехнулся Тукан. — Неужели ты предлагаешь нам, честным игрокам, обманом заполучить себе снарягу и зелья?
— Слушай, «честный», — повернулась в сторону крестоносца жрица, — будешь много говорить, останешься без нового меча и доспеха. Намёк ясен?
— Намёк — ясень! — подняв руку как для воинского приветствия, гаркнул Тукан.
***
Возле северных ворот Амбваланга было на удивление спокойно. Разве что городской стражи крутилось больше обычного и сами ворота подготовили к тому, чтобы их при необходимости в кратчайшие сроки закрыть. По всей видимости, «линия фронта» находилась дальше по тракту, где-то в районе предместий.
Сам караван выстроился по обочине уже за городом, длинной цепочкой фургонов, телег и иных средств передвижения крупных грузов. Их Фалайз насчитал не менее пятидесяти, и судя по тому, что из города подтягивались ещё — мероприятие планировало быть грандиозным.
Назир нашёлся проверяющим сбрую у лошадей. Животные рядом с ним заметно нервничали, и их можно было понять. Эльф оказался высоким, широкоплечим здоровяком, ещё вдобавок в тяжёлом доспехе с огромным двуручным мечом, который придавал ему совсем уж грозный вид. Его волосы цвета спелой пшеницы напоминали гриву и явно неспроста — на нагруднике главы каравана красовался рычащий лев.
— Это никуда не годится! — кричал Назир на представителя конюшен, от чего тот сжался и, кажется, готов был провалиться под землю. — За что я вам вообще деньги заплатил? Чтобы вы мне впихнули эту развалюху?
— Это всё, что у нас было… — принялся оправдываться конюх.
— В Ганзе узнают о том, как «хорошо» работают её филиалы в Союзе Запада, — мрачно пообещал глава каравана и переключил своё внимание на стоявшую в ожидании троицу. — Вам чего надо?
— Мы от Фопса, — коротко ответила Фиона.
— А-а-а, ребята Гонгрика, только вас и ждём, — кажется, эльф был искренне рад их появлению.
— Э-эм, вообще-то, — переглянувшись с сопартийцами, начала жрица. — Мы не из группы Гонгрика.
— Я просил прислать мне кого-то, кто зачистил Альмагею, — насторожился Назир. — Насколько мне известно, там были Гонгрик и ещё пяток людей. Это не про вас?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ну, про нас, конечно, но есть один нюанс… — Фиона прервалась, не зная, как объяснить всё произошедшее тогда.
— Ганза ниндзя-лутеров не боится, — успокоил её глава каравана с очень недоброй ухмылкой на лице. — Вам нужна снаряга? — он скептично осмотрел троицу и сам понял каким будет ответ. — Идёмте.
Назир уверенным шагом направился к одному из фургонов, стоявшему в самой голове каравана. Внутри оказался целый арсенал, правда, уже изрядно прореженный.
— Берите что надо, — приглашающе махнул рукой эльф.
Так как сам он никуда не ушёл и не собирался, повального разграбления не случилось. Тем не менее, Тукан заграбастал себе новенький шлем системы «мы сделали бронированное ведро», меч и под шумок сразу две кирасы. Последнее Назир не слишком оценил:
— Тебе не многовато?
— Я крупный и ранимый! Мне нужно много защиты!
Глава каравана со скепсисом посмотрел на крестоносца и посоветовал:
— Не трать моё время.
Фиона обновила себе обувь и рассовала по рюкзакам группы целую бочку зелий. Фалайз хотел было позариться на новый посох, но Назир предостерёг его:
— Если ты не маг огня, то я бы не советовал. Руну видишь?
— Вижу, но не понимаю, что она значит.
— Посох зачарован на то, чтобы усиливать заклинания школы огня. Все остальные при этом ослабляются. У тебя какая специализация?
— Дикий маг, — готовясь к неприятностям признал Фалайз.
— А-а-а, ясно, — Назир отрицательно покачал головой. — Тут только зачарованное оружие — оно будет тебе мешать. Ходи с этой палкой и не вздумай даже смотреть в сторону каравана, не то чтобы что-нибудь кастовать.
— Понял-понял, — успокоил его дикий маг и в качестве компенсации заграбастал себе новенький пояс с целой кучей подсумков.
Что именно он будет в них складывать, Фалайз понятия не имел, но выйти отсюда с пустыми руками считал сущим позором. Какие-то другие элементы снаряжения ему менять пока не хотелось: ряса до сих пор сидела хорошо, несмотря на целую кучу дырок, а обувь он и вовсе позаимствовал ещё во времена поисков пропавшего каравана, такую, что менять её предстояло ещё очень не скоро.
— Идёмте, — махнул головой Назир, когда троица закончила. — Будем выдвигаться.
— Что тут у вас вообще происходит? — проронив прощальную слезу на всё, что ему не удалось стащить, спросил Тукан.
— Бардак, — с раздражением буркнул глава каравана и, взобравшись на кучу ящиков, громко провозгласил, — попрошу всеобщее внимание! Все сюда и живее!
Дождавшись, пока вокруг соберутся все участники-игроки, он продолжил:
— Скоро мы выдвигаемся. Идти будем медленно, кучкой, по два фургона в ряд. В случае нападения весь караван останавливается. Если кто-то вздумает продолжить движение или вообще удрать — пеняйте на себя. Это относится ко всем, кто вздумает нарушить правила приличия. Как синдик, могу пообещать, что Ганза вас не забудет! В арьергарде двигаются…
— Как он себя назвал? «Синтик»? — шёпотом переспросил у друзей Фалайз.
— Синдик, — поправила его Фиона. — Это из истории… Ну, что-то вроде главы клана.
— Откуда ты всё это знаешь? — удивился Тукан.
— Книжки читаю. Слышал о таком?
Крестоносец нисколько не обиделся на явную издёвку.
— Вау, их ещё и читать можно? А я ими камин на даче разжигаю и…
Тем временем Назир добрался до тех, кто пойдёт в авангарде.
— Эй, вы, трое! Потом наговоритесь! Так, о чём это я… А! Впереди будет идти и расчищать дорогу наш чудо бульдозер. Вот, кстати, и он, — глава каравана кивнул в сторону городских ворот.
Оттуда как раз выбиралось настоящее чудо-юдо. Больше всего оно напоминало железнодорожную цистерну, которой по бокам приделали шесть лап на манер ящерицы и голову-ковш. Неприятно скрежеща и чадя дымом из труб, коих у механизма было не меньше десятка, он неторопливо прополз мимо игроков и остановился где-то в районе первых фургонов. Звали сие изобретение Механиков, судя по надписи: «Дедушка Чо».
