Вскинув свой меч, который в его лапищах выглядел словно одноручный, эльф-оборотень ринулся в атаку. Надо отдать должное троллихе — она даже не попыталась сбежать или отступить. Грозно проревев нечто нечленораздельное и тряхнув своим тотемом, шаманка тоже бросилась вперёд.
Увы, иногда бревно — это всего лишь бревно. Против доспеха и острой стали вкупе с нечеловеческой силой его было маловато, с каким остервенением им не маши. Первые пару ударов Назир ещё делал вид, что старается уклоняться, а затем, подгадав момент, когда шаманка взяла особо широкий замах, контратаковал ей навстречу. Тотем разлетелся на несколько кусков, а сама троллиха, лишившись головы, дёрнулась и завались на бок, ознаменовав окончание битвы.
— Покупайте ганзейские мечи — лучшие мечи в игре! — с изрядной толикой самодовольства и бахвальства провозгласил эльф-оборотень.
Его тем временем снова окутала алая дымка, и он медленно и постепенно вернулся к своему прежнему облику
— Угу, «лучшие», как же, — усомнился Тукан, оглядывая свой, который успел за этот короткий бой покрыться зазубринами. — Если так пойдёт и дальше, то завтра мне потребуется новый.
— Так это и не ганзейский, он сделан в Четырёхречье, — спокойно ответил Назир.
— К тому же это на самом деле отлично! — притворно восхитился Фалайз. — Значит, у тебя будет возможность не зацикливаться на чём-то одном и попробовать что-то новое!
— Ш-ш-ш, — поднеся палец к губам в характерном жесте, попросил крестоносец. — Говори, пожалуйста, шёпотом — ты прямо сейчас подкидываешь им идеи для рекламы.
Издали раздалось знакомое лязганье, предвещавшее скорое появление не только «Дедушки Чо», но и остального каравана. Вместе с ним, привлекая внимание всех присутствующих, раздался треск веток. Тревога оказалась ложной — это Лорик не то спрыгнул, не то свалился с дерева.
Нисколько не стесняясь полных удивления взглядов, он уверенно направился к голове троллихи, с явной целью заграбастать её себе.
— Никто же не претендует? — неверно истолковав такое внимание к своей персоне, поинтересовался дозорный.
— Зачем она тебе? — пренебрежительно спросил Назир.
— Я собираюсь отправится в Мин — продам тамошним как средство для повышения потенции, — пожав плечами, сообщил Лорик.
— За такие стереотипы всё, что ты там продашь — это возможность набить тебе морду и ожерелье из собственных зубов, — заметил глава каравана.
— Мде? Жаль. Значит, буду продавать как вазу.
Назир хотел ещё что-то сказать, но тут вдали раздался низкий рёв трубы, а затем ещё и ещё. Продолжалась эта какофония почти целую минуту и не предвещала для каравана ничего хорошего. Игроки таким средством связи не пользовались, а вот мобы — сколько угодно.
Трубили, конечно же, крысолюды, которые наконец решились покинуть туман болот Глум. Двигались они тремя отрядами, каждый из которых был раз в десять больше того, что они повстречали возле Гадюкина. Шансов против такой орды, даже если она нападёт не вся сразу, у каравана не было ни малейшего. Игроки-то, может, и сумеют отбиться, но ни о каком продолжении пути после такой резни и речи быть не могло — монстры банально бы поубивали лошадей.
Очень хорошо понимал это и Назир, который, прискакав к каравану на своей лошади и оценив шансы на прямое столкновение, сразу же постучался в «Дедушку Чо», от скорости которого зависела скорость остального каравана.
— Ускоряйтесь! — в категоричной форме потребовал эльф-оборотень от высунувшегося наружу механика.
— Вы! — Назир указал на подбежавших Фалайза, Тукана и Фиону. — Руки в ноги и вперёд по дороге латать или хотя бы отмечать дыры! Живо!
На этом его команды не закончились, просто теперь фокус внимания сместился на середину колонны:
— Гоните всех ботов в хвост! Всех до единого, включая возчиков!
— Но… — попробовал возмутиться кто-то из игроков, однако Назир грубо его прервал.
— Никаких но — сами сядьте за поводья!
Глава каравана, пришпорив коня, поскакал дальше. На этот раз его целью стала конструкция в арьергарде каравана, а точнее её экипаж.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Все игроки — вон! Уступите место ботам! И отцепите коней — они нам ещё пригодятся.
Хозяин передвижной башни такой манёвр совсем не оценил.
— Да ты хоть знаешь, сколько…
— Лучше пускай крысы сожрут её, чем всех остальных! Живо!
Своевременные меры отсрочили, но не предотвратили катастрофу. Всё же караван, даже ускорившийся, был медленнее бегущих со всех ног крысолюдов. Однако теперь появился какой-никакой, но запас времени, а значит, и шанс достичь Риверсити.
— Когда нам сказали про охрану каравана, я себе представляла совсем не это! — возмущенно заметила Фиона, помогавшая сопартийцам с ремонтом дороги.
Жрица сначала подносила камни, но их было слишком мало — куда меньше ям. Вместо них для полевого ремонта в ход пошли подручные материалы: всякий мусор, оставшийся после боя, и даже разделанные трупы троллей.
— Зато как брутально! — восхитился Тукан. — Тут не просто дураки и дороги, а дураки и дороги из дураков! — оглядевшийся крестоносец прикрикнул: — эй, мясник, сворачивай лавочку — мы закончили!
— Наконец-то! — с радостью отреагировал Фалайз, перемазанный троллиной кровью с ног до головы.
Разделкой он занимался потому, что сумел выловить и запомнить среди своих разномастных заклинаний весьма подходящее под ситуацию: оно создавало на короткий срок поток воды под высоким давлением — этакий бур. Самое то, если тебе нужно было быстро уничтожить какое-то препятствие или покромсать кого-то на мелкие неаппетитные куски.
Перевести дыхание троице не дали — Назир сразу же скомандовал им присоединяться к остальным пешим игрокам. Те же, в свою очередь, двигались аккурат за караваном, прикрывая его от неизменно приближающихся крысолюдов. Вслух этого никто не высказывал, но все здесь прекрасно понимали — судьба ботов, отдавших свои цифровые жизни исключительно для того, чтобы дать остальным хотя бы пару лишних минут, теперь могла постичь уже их.
Назир же в это время носился туда-сюда, пытаясь придать каравану скорости, но так, чтобы это не превратилось в слепое паническое бегство. Чем чревато последнее Фалайз понял с первым же камнем, выпущенным из пращи, что прилетел ему в лоб.
Орда крысолюдов пока может и отставала, но отдельные её части уже крутились вокруг, выискивая слабые места и возможности для атаки. То и дело игроки пытались подловить их, но толку от этого было мало: стоило монстрам почуять хотя бы намёк на угрозу, как они сразу же разбегались во все стороны и искали удачи уже в другом месте.
Пока все их удары были безрезультатны, но то, что в растянувшейся почти на полтора километре колонне найдётся слабое место, было лишь вопросом времени. Однако судьба нанесла удар оттуда, откуда удара никто не ждал в принципе.
— Что значит, нам не откроют ворота?! — вдруг раздался полный злости крик Назира, который наверняка было слышно и в самом Риверсити. — Нас перебьют у вас под стенами, а вы собираетесь смотреть на это?! Сам ты хорошее зрелище!
— Дружба и взаимопонимание, — мрачно оценила такие новости Фиона. — Верно говорят: человек человеку — волк.
Остальные игроки тоже остались не в восторге от открывшихся перспектив. Часть из них наверняка бы уже давно покинула набирающее воду судно, но им мешали, как это ни странно, крысолюды.
— Между прочим, я мог бы попробовать взорвать ворота, — буркнул сам себе под нос Фалайз.
Тукан и Назир от таких слов мгновенно насторожились, правда второй сделал это незримо, откуда-то издали.
— Что ты сказал?
— Ну, эм, мне не впервой устраивать разрушения, и я подумал, что…
Закончить свою мысль дикий маг не успел — прискакавший Назир на полном ходу схватил его и, силком усадив за своей спиной, уверенно погнал коня в сторону Риверсити.
— Продолжайте движение! Защищайте караван! Любой ценой! Любой!!! — крикнул он напоследок.
— Мне… нужна… мана… много… — попытался сообщить Фалайз, едва удерживаясь в седле и упорно пытаясь из него вывалиться.
