— Но мы же на твёрдом жаловании. — Протянул Олег, не прикасаясь к деньгам.
— Были. — Твёрдо заявил Алекс. — Я принял решение взять контракт «мёртвой руки», и вы не высказались против. Не паниковали, действовали уверенно и точно, доверяя командованию «Тройки». Благодаря вам, мы смогли выйти из очень скверной передряги. И это предложение — меньшее, чем мы можем отплатить вам за доверие и отличную работу. Не посчитайте пафосным идиотом, но для меня честь работать с такими людьми, как вы. И Ким с Филом разделяют моё мнение.
Эмоции присутствующих взбурлили так, что мне стало тяжело удерживать ограждающий щит, но вскоре успокоились. Один за одним, члены экипажа молча убрали кредикарты в карманы и выжидающе уставились на Алекса. Есть! У нас есть постоянный экипаж.
— И что теперь? — Осведомилась изрядно повеселевшая Анастасия. — Команда есть, а где корабль?
— Вопрос размещения заказа на строительство корабля уже решён. — Улыбнулся Алекс. — Венетские верфи готовы взяться за него хоть сегодня. Хозяйка верфей и её представитель клятвенно нас в этом заверили. Но мы посоветовались и решили отложить этот несомненно серьёзный вопрос на три декады.
— О как? У вас есть знакомые среди здешних заправил? — Удивился Иван.
— И у вас тоже. — Хмыкнул Алекс. — Венетские верфи принадлежат госпоже Хелен Кир.
— Это… неожиданно. — Переглянувшись с Олегом, протянул Павел. — Но чем мы будем заниматься всё это время?
— Отдыхать. — Просто ответил Алекс. — У нас заслуженный отпуск на три декады. Где и как, пусть решает каждый сам для себя… но завтра. А сейчас предлагаю отключить алкоконтроль интеллонов и как следует отпраздновать нашу победу!
Вот честное слово, хоть и не люблю я алкоголь, но сегодня никаких возражений!
Глава 7. Доброе утро, последний герой
Ох ты ж мати его — йети! Алекс, сволочь… Это ж надо было так нажраться?! Где была моя голова, и зачем я послушался этого харгова истребителя и отключил алкоконтроль?! У-ууу… Болит, зараза. Голова, в смысле… которая вчера неведомо где была. Чёрт!
— О, проснулся! — Радостный голос Фила плазменным резаком впился в мой многострадальный мозг, заставив его вскипеть. Я поморщился, и морф тут же вывалил перед внутренним взором кучу тревожных сообщений. Очистка-очистка… о! Вот оно!
Не реагируя на крутящегося у окна Морину, я дал морфу команду на приведение организма в порядок и застыл в ожидании. Тридцать секунд — полёт нормальный. Головная боль ушла, забрав с собой муть перед глазами, а в теле появилась долгожданная лёгкость. Ох, хорошо-то как… стоп. Я что-то забыл… что… А!
— Посторонись! — Оттолкнув Фила с дороги, я метнулся к двери с характерным знаком и… еле успел добраться до унитаза. Харг! Это ж сколько и какой гадости я выжрал, что меня так полощет?!
Морф попытался составить список… но именно, что попытался. А я, оправившись от последствий чистки организма и умывшись, вдруг замер на месте, глядя в зеркало. Не понял… Как морф мог не определить вещества, попавшие в мой организм? Проверка… Фух. Есть список.
М-да, кто бы мог подумать, что сочетание местного вина с аркадийским тормом может привести к такому результату?
Приведя себя в порядок и несколько успокоившись, я вышел из ванной и, оглядевшись, застыл на месте. На мой номер в гостинице эта спальня совсем не похожа. Да и вид за окном… тут я застыл во второй раз. Вместо курортной зоны из окна открывался замечательнейший вид на пустыню. Рыжую, покрытую редкими пучками высушенной травы, каменистую пустыню. А красноватое небо над ней и двойная звезда в зените напрягали ещё больше, поскольку Венето была системой с ОДНИМ светилом.
— Фил, где мы? — Спросил я.
— Ты бы хоть оделся для начала. — Фыркнул Морина, кивнув в сторону встроенного в стену шкафа за зеркальной плоскостью. Я медленно выдохнул, задавив поднимающееся недовольство, и, отодвинув в сторону дверцу, уставился на свой комбез. Точно свой. Отклик проходит, идентификатор верен. Моё. А вот и псевдонож-талисман. Он? Он… Уже хорошо.
Одевшись и проверив все крепления, я повернулся к ощутимо довольному жизнью Филу.
— А теперь может всё же скажешь мне, что, харг тебя возьми, здесь происходит?
— Всё в порядке, Ким. Поверь. — Небрежно махнул рукой Фил. Харг! Мне уже хочется стереть эту ухмылку с его физиономии. И, кажется, бывший истребитель это понял. Фил отступил на шаг назад и, посерьёзнев, поднял руки вверх. — Стоп-стоп-стоп. Ким, не бушуй! Говорю же, всё в порядке. Идём, поговоришь с Алексом и сам в этом убедишься!
Вдох-выдох. Спокойствие… вдох-выдох… хм, вроде работает.
— Ладно. Идём к Алексу. — Кивнул я, и Фил, вновь усмехнувшись, направился к выходу из комнаты. Нет, меня определённо настораживают и его улыбка, и эмоциональный настрой.
Длинные светлые коридоры с мощными сталепластовыми дверями, стерильная чистота и пустота… странное место. И шагать по ним пришлось довольно долго. Потом были открытая лифтовая платформа и короткий спуск, но явно ниже уровня земли. В конце концов, Фил привёл меня в довольно просторное помещение, больше всего напоминающее столовую. Ну точно, вон и синтезатор с раздаточной стоит.
— Позавтракаем? — Осведомился Морина. Я хмуро взглянул на него. — Да ладно тебе, Ким. Давай поедим, сейчас и Алекс завтракать придёт. Тут и поговорите.
— Почему я не могу связаться с ним через интеллон? — Спросил я.
— У него теперь другой идент. — Как о чём-то незначительном сообщил Морина, набирая на экране синтезатора заказ.
— Другой идент, значит… — Протянул я.
— Слушай, ну не порть ты сюрприз, а? — Поморщившись, попросил Фил.
— Ладно, харг с тобой. — Вздохнул я. Фил ощутимо расслабился и, забрав поднос с заказом, кивнул на синтезатор.
— Заказывай. После чистки хороший перекус — первое дело!
— Что, тоже с утра полоскало? — Спросил я. Морина фыркнул с усмешкой.
— Полоскало… с утра.
Больше он не проронил ни слова, так что завтрак прошёл в тишине. А стоило мне опустошить банку с тоником, как в зале появился Алекс. Но в каком виде! Нет, ничего не могу сказать, выглядел бывший иф-капитан очень импозантно. И мундир ему шёл. Чёрный мундир без знаков различия, но с планками наград… до боли знакомого фасона. Ничего удивительного, сам такой сколько лет носил!
Фил только сдавленно хекнул, когда мой удар снёс его со стула, и бывший напарник Роуна растёкся по полу бесформенной кучей. Временный паралич. Ничего, пусть полежит, отдохнёт. Ему полезно.
Не теряя времени и не обращая внимания на уже вырубленного пилота, я взмыл над столом, одновременно швыряя в лицо Роуна так и не открытую его напарником банку тоника. Попал! Ускорившись до предела, оттолкнулся ногой от стены и от души врезал дезориентированному противнику кулаком в грудину, не забыв приласкать псиатакой. Тихо охнув, Алекс рухнул на пол. Ещё один удар, и у меня на руках целых два парализованных идиота.
Я рывком вывалился в объективный временной поток, и по ушам тут же ударил рёв сигнала тревоги. А подняв взгляд на лишённый дверей проём, я понял, что проблем у меня не просто много, а… до харговой задницы! По коридору мчались серые тени в экзоскелетных боевых скафандрах, и хоть поляризованные плоскости масок скрывали выражения лиц их носителей, почему-то было кристально ясно, что бегут они сюда совсем не конфетами меня кормить. Правда, оружия в руках не видать, ну так… этим танкам оно здесь не особо и нужно. Мне одного точного удара усиленной экзоскелетом руки хватит, чтоб на тот свет улететь без промежуточных остановок в реанимации.
Псиволна отбросила атакующих на несколько метров, и мне тут же пришлось закрываться от встречного удара. Мощно!
А потом удары посыпались один за другим, так что я едва успевал прикрываться щитами, но ни о какой контратаке и речи быть не могло. «Танки» уверенно играли в паре, отвлекая друг от друга и «раздёргивая» внимание на защиту. В обороне бой не выиграть, чтобы это понять мне хватило тридцати секунд. Жаль только, первая же моя атака показала, что и выйти победителем мне не светит. Мощный удар пси заставил противников попятиться, но возникший у меня за спиной третий боец просто и незатейливо шибанул разрядом «успокоителя»… тройным. Для верности. И моё тело просто перестало подчиняться. Тело, но не разум. Так что, потрепыхаемся.
«Экзоскелетные» подхватили моё тело под руки, а их товарищ, что неизвестно как возник у меня за спиной, почти моментально привёл в порядок Роуна и Морину. Сильный псиоператор, неудивительно, что я не смог его засечь на подходе.
Болтаясь меж двух охранников, словно сломанная кукла, я мог видеть лишь пол под своими ногами, так что пришлось ориентироваться на псиощущения. Правда, вскоре мне любезно предоставили возможность взглянуть на поле боя. Чья-то рука вздёрнула мою голову, ухватившись за короткий ёжик волос… Алекс, с-сука.
