Глава 25
Голова заработала словно компьютер, ведущий боеголовку сквозь огонь систем противоракетной обороны. Чувство радостного узнавания чего-то, знакомого по прошлому, зародилось на периферии сознания и было тут же жестко отброшено. Потом. Сейчас я должен защитить свои земли. Искин игры сделал ход, создал положенную по сценарию ситуацию, дальше он не станет вмешиваться — будет действовать на уровне, доступном выделенным силам. Первым делом требуется спасти от разгрома идущий от домика алхимика отряд. Враги располагают силами сопоставимыми с моими — каждый по отдельности, следовательно, бить их надо хитростью и по частям. Хотя бы ослабить.
Выпутавшись из веревок, что оказалось на удивление просто, спрыгнул с дракона на землю и обратился к старосте:
— Уналон, коней в деревне хватит? — указал на вампиров.
— Д-да, господин, — проблеял он, старательно кланяясь.
— Веди сюда лучших, — приказал, взмахом руки обрывая заверения в чем бы то ни было.
Старика как ветром сдуло. Только борода белая метнулась и тут же каркающий голос в толпе селян приказания раздавать начал.
— Толтекатл.
— Да, глава, — подобрался патриарх вампиров.
— Сейчас я подниму лошадей, ты с птенцами отправишься на перехват орды. Ваша задача привлечь внимание и поводить кентавров за собой.
— Будет исполнено, глава, — склонился Толтекатл.
— Постарайся уцелеть, — обхватил локти вампира и взглянул ему прямо в красноватые глаза. — Покровительница найдет тебе достойное место, но и мне ты еще пригодишься.
Вампир кивнул, чуть сжал в ответ мои руки и расправив плечи отправился к своим детям. Что он там им говорил — не важно. Смотря на карту, перебирая и отбрасывая варианты, ухватил за кончик вертлявую мысль, потянул, обдумал и обратился к Чикахуа:
— Как думаешь, длинноухие твари заглянут на лесопилку?
Банши склонилась над картой, чуть шевельнулась меняя форму и просвистела:
— Они не потерпят оскорбления леса, тем более от нежити, Владыка.
— И мне так кажется, — кивнул, пропуская мимо ушей нечто новенькое в обращении банши. Хочется ей меня с большой буквы именовать, так и ладно.
Мимолетно пожалев о том, что не в замке и не могу прямо сейчас отдать нужных приказов сосредоточился на карте. Словно по заказу, не иначе, уловив мысли и интерпретировав их в команду, игра показала летающую смску. Похоже, выполнив задание он ко мне за обещанным именем направился, да только на месте не застал. В любом случае, явление пернатого зомби оказалось на руку. Послал безмолвную команду и вскоре он плюхнулся рядом.
— Курлык, — выдал бывший птенец Рух, и вытер о перья клюв.
Теперь ошметки, напоминающие куски кишок и мяса, украшали его грудь.
— Молодец, нарекаю тебя Хуром, — отмахнулся от несвоевременной череды картинок посвященных охоте. — Староста!
— Я тут, господин, — отозвался мгновенно подскочивший дед.
— Мне нужно что-то достаточно горючее и жидкое, чтобы им можно было пропитать или намазать. Много, — добавил веско, пресекая собравшегося затараторить Уналона. — Что есть?
— Смола есть, господин, много смолы с ярмарки привезли. Еще масло земляное есть, мы им светильники заправляем и просто масло есть, но его поменьше будет, но горит шибко…
— Все сюда, — прервал старосту, — и бочки, — крикнул уже вдогонку исполнительному деду.
Задумка начала обретать очертания, а мозги провернули шестерни и подсказали — раз в селе есть запасы нужного, значит и в деревнях Оу достаточно необходимого нашел. И вообще, просто так в солидном количестве, тем более смолы и нефти, быть не может.
— Слушай и запоминай, — обратился к Хуру.
— Курлык, — тут же выпятил грудь и повернул голову он, всем видом выражая готовность служить.
— Летишь к этому отряду, — указал на группу нежити расположившуюся рядом с первой покоренной деревней. — Командующий им должен сообщить жителям, чтобы укрылись за частоколом, а когда объявятся ушастые — рассказали о лесопилке, — постучал пальцем по соответствующему значку.
— Курлык, — подтвердил задачу чередой образов Хур.
— Далее, после того как деревенские будут предупреждены, отряд скорым маршем идет на лесопилку и занимает оборону. Ты сам летишь к ней и приказываешь работникам валить лес и делать засеку.
Вот тут пернатый не понял и пришлось задействовать воображение, объясняя, что же такое эта сама засека. Впрочем, оно и к лучшему, теперь хоть сам буду знать, чего ждать. Да и места под бочки заранее предусмотрят, не забыв канавок разных накопать. Жизнюки длинноухие хоть и умеют огненную магию использовать, но не любят, а уж в лесу и подавно на такое не пойдут.
Ржание первых обреченных лошадок, приведенных на площадь, отвлекло.
— Идите по домам, вам нужно выспаться и отдохнуть, поля сами себя не обработают, — приказал крестьянам, все еще остававшимся на площади.
— Сей момент, господин. Спасибо, господин. Бочки уже катят, хозяин, — заблеял возникший словно из-под земли Уналон, и шустро замахал руками разгоняя лишних.
Крестьяне дружно подхватились и рванули подальше от ужасного лорда, страшного дракона и прочих страстей, творящихся посреди любимого села. Вот и хорошо, как говорится — меньше народу, больше кислороду.
— Сколько за скотину? — прервал пытающегося, не иначе как взлететь, старосту, все равно его уже все поняли, и давая знак Толтекатл.
Вампир понял правильно, вытащил кинжал и кивнул птенцам.
— Мы не смеем, — забормотал Уналон, вжимая плечи от хрипа лошадей за спиной. — Мы сами золотишко в горах на севере подкапываем, там шахточка заброшенная есть. Ходим пару раз в год. Не губите, хозяин!
Не стоило наверно при нем только что убитую скотину обращать, но время поджимало, вот и начал колдовать, как только первые лошадки в агонии биться перестали. Впрочем, все вышло к лучшему. Золото пригодится позже. Обустройство земель дело хлопотное и дорогое.
— Хватит, — остановил ползущего ко мне старосту, дед видимо слегка рехнулся от страха и собственных откровений. — Если ты рискнешь облобызать сапоги, встанешь рядом с ними, — указал на живые скелеты о четырех ногах.
— Я не посмел бы осквернить вашу обувь, хозяин! — выдал Уналон, но ползти прекратил.
— Тьфу, — сплюнул с досады и проорал: — Где мои бочки?! Сюда их, быстро! И веревок побольше захвати.
В общем, зашуганного старосту сдуло, никто больше не мешал обращением тел лошадиных в нежить заниматься, а зелий с маной у меня хватало. Вот о чем жалел — не стал набивать инвентарь флаконами с кислотой, ядами и свитков почти не взял. Ладно, обойдемся имеющимся.
— Глава, благословите, — склонился Толтекатл, когда последний конь встал с пропитанной кровью земли и сверкнул колдовским огнем в глазницах.
Обращать лошадей в зомби не стал, скелеты быстрее бегали, а вампиры достаточно ловки и сильны, чтобы на их спинах удерживаться. К тому же, вступи они в бой их так и так сомнут.
— Пусть покровительница хранит вас, — простер длань над склоненными головами, заодно и ускорение наколдовал.
— За лорда! — проорал Толтекатл, вскакивая на спину лошади-скелета, и упираясь ногами в ребра.
«Словно в стремена», — мелькнула у меня мысль, но тут раздалось громкое «Вперед!» и она пропала. Вампир махнул рукой и отряд поскакал к распахнутым воротам. «С Уналоном надо бы помягче», — хмыкнул, смотря вслед Толтекатлу с птенцами. Надо же, староста догадался ворота заранее распахнуть. И вообще, расторопный дед. Вот хватит его кондратий, где я потом такого найду? Разумеется, все эти мысли промелькнули и в дальние дали усвистали. Не до того.
— Владыка, я определилась с местом, — прошелестела Чикахуа.
— В смысле? — вскинул брови, отворачиваясь от оседающей в воротах пыли.
— Вот тут я смогу криком обвал вызвать, — указала она место на карте, да не просто указала, но еще и масштаб изменила.
«К инферналам», — отмахнулся от попытавшихся проникнуть в голову вопросов. Потом буду думать, каким образом она картой управлять смогла. Считала мысль и как приказ восприняла или о прошлых планах вспомнила — дело десятое.
