— Курлык, — напомнил о себе Хур, решивший видимо, что это подходящий момент.
— Так, после лесопилки завернешь вот сюда, — указал на отряд чистильщиков в предгорьях бродящий. — Пусть выдвигаются к этому месту, — ткнул в показанный Чикахуа участок.
— Курлык, — подтвердил приказ и прокрутил запись, снабжённую картинками с собственным пониманием Хур.
— Все верно, лети, — дал добро и поделился порцией маны с посланцем.
Довольный зомби замахал крыльями, взял короткий разбег и устремился в небо. Дракон на такой непотребный взлет только фыркнул презрительно и шею горделиво выгнул, голову вскинув. Вот только до него никому дела не было. Впрочем, пару единиц маны от меня он получил, тем и успокоился.
— Все что вы приказывали, господин, — указал на бочки и веревки Уналон, блестя покрытым испариной лбом.
«У деда талант появляться внезапно и подкрадываться незаметно», — мелькнула и пропала мысль.
— Отлично, крепите это все к нему, — махнул рукой на дракона, мысленно приказав тому выпрямиться и не мешать живым.
Череда кровавых картинок стала мне ответом, но после жесткого — надо, нежить повиновалась. Вообще-то он и так, сперва сделал, а потом уже недовольство выразил, впрочем, частности и мелочи. Что действительно напрягало — потеря источников информации.
Лишь за прущими через горы магами велось постоянное наблюдение. Рельеф местности не позволял им перебить соглядатаев, давая им возможность надежно укрыться. Жизнюки быстро пернатых зомби извели и теперь спокойно шли по лесам. Точно так же с крылатыми шпионами справились викинги, или кто там ко мне на веслах под полосатым парусом спешил. Впрочем, за ними и следил-то один единственный альбатрос. То ли птиц совсем тупым оказался, то ли это мореманам так свезло, в любом случае, от наблюдателя они избавились. С ордой кентавров дела обстояли получше. Эти гады хоть и били моих зомби, но рядом с ними оказалось несколько достаточно прокачавшихся на мошкаре птиц, которым хватило мозгов держаться в отдалении. Худо-бедно, но присмотр за врагом они обеспечивали.
— Что-то мне подсказывает, что за горами и вверх по реке нейтральные замки, — сказал сам себе, задумчиво потирая подбородок и поглядывая на карту.
— По тем слухам, которые слышала еще живой, так и есть, — ответила Чикахуа.
— Вот как? Интересно. Надо будет сделать ответный визит вежливости.
— Конечно надо, Владыка, — выдала на грани инфразвука банши.
От ее голоса, и без того трясущиеся крестьяне чуть бочку не уронили, а тут еще и дракон соизволил рыкнуть на нерасторопных. В общем, если бы не вовремя подскочивший староста, случилась бы производственная травма имени меня. Возможно, с летальным исходом.
Наконец все было закончено, поседевшие мужики надесятеро проверили узлы и веревки, после чего поспешили убраться восвояси. Дав старосте приказ крепить оборону и верить в победу лорда, забрался в веревочное гнездо-кокон, обмотавшись закрепился в нем и отдал команду на взлет. В этот раз дракон не стал демонстрировать чудеса прыгучести, протопал во все еще открытые ворота и, распахнув крылья, начал разбег по дороге. Даже для пропитанного магией могучего тела вес оказался чрезмерным. Взлететь-то мы взлетели, и даже высоту набрали, но пока до лесопилки добрались, пару флаконов маны пришлось употребить, без допинга дракону банально не хватало выносливости.
— Повелитель, — бросился ко мне напоминающий скелета зомби, выполняющий роль прораба.
Впрочем, не до его особенностей было. Обрастать мясом начал или наоборот усыхал — значения сейчас не имела.
— Отставить, — махнул рукой, прерывая доклад. — Разгружайте, веревки перерезать, — дал команду, принявшись оглядываться по сторонам.
Вот вроде всего ничего времени прошло, а поднаторевшие в работе с деревом немертвые вполне приличную засеку организовали. Верней, конечно же основу под нее, так-то работы был непочатый край, но даже в таком виде ее можно было использовать. Пригляделся — так вообще глаза на лоб полезли. Инициативные у меня подданные. Они не просто деревья как попало валили, но и умудрялись пазы прорубать. Грубо, но все же, это скорей не засека, а что-то вроде люнета, а когда стену замкнут, так и вовсе эрзац-редут будет. Что ж, хорошо, чем дольше враг тут проторчит и чем больше его внутри окажется, тем лучше.
— Повелитель, мы еще деревья подрубим, — указал воинственный прораб, на торчащие стволы.
— Ветки сперва обрубите, и вот, — принялся вытаскивать из инвентаря флаконы, — это кислоты и яды, радиус поражения небольшой, но когда припрет, перед отступлением, порадуете жизнюков.
— Вот спасибочи, — обрадовался зомби.
— Так, все, ждите подмогу, скоро к вам отряд подойдет, а там и еще кого пришлю.
— Мы вас не подведем, Повелитель, — бухнул кулаком по впалой груди зомби, остальные работяги выразили полное согласие с прорабом, на миг отвлекшись от растаскивания бочек и о жизни немертвых рявкнув.
Махнув рукой и дал дракону добро на взлет. Разумеется, он не стал откладывать. Подпрыгнул, да так, что у меня не только кости хрустнули, но и разом пятой части хитпойнтов не стало. «Ну извини», — рассмеялся исцеляя себя и делясь маной с драконом. Тот беззлобно рыкнул и передал череду картинок о том, как мы на пару изничтожаем не пойми кого. Там такая мешанина из представителей живых была, что попробуй разбери. В общем, мир, согласие и полный консенсус был достигнут.
Вскоре показались горы, и я порадовался тому, что Книгу знаний невозможно потерять. Если бы не это обстоятельство, посмотреть карту не рискнул бы. Сориентировался на местности, послал мысль-картинку дракону, то рыкнул и завалился на крыло, меняя курс. Буквально через пять минут мы над отрядом во главе с личем оказались. Те спешили к дороге, но получив приказ сменили направление, мы же камнем вниз рухнули и, пройдя на бреющем, организовали посадочную полосу. «Ну-ну, надо, брат», — потрепал дракона по костям шеи и треть магического резерва в качестве компенсации слил. Высокоуровневая нежить, хоть и подчиняется, но мнение свое имеет. Впрочем, такая характеристика как отношение — она базовая, даже у насекомых есть. Кстати о гадах мелких, вспомнился мне превращенный давным-давно в упыря эльф, но тут из леса выбрались воины и стало не до того.
— Повелитель, — поклонился топающий во главе отряда лич.
— Маги и стрелки забираются на дракона, остальные их привязывают, — указал на оставшиеся после бочек веревки. — И быстро, времени в обрез.
Приказ сопровожденный моим видением того, чего именно хочу, был выполнен не мгновенно, но достаточно быстро. Отправив оставшихся не у дел воинов в замок, дал команду на взлет. В принципе, зомби могли бы легко до лесопилки успеть, но толку с них мало. Для имитации отчаянной обороны хватит и тех, кого уже обрек. Не стоит множить потери там, где их можно избежать.
Дракону опять пришлось брать разбег, но в этот раз он справился быстрей. То ли дело в меньшем весе, то ли опыт и небольшой уклон. Может ему призраки, шариками ребра облепившие, помогали? Неважно. Взлетели и ладно. Высоту правда пришлось набирать отдельным маневром вдоль гор, но это уже мелочи. Куда тяжелей пришлось с посадкой, никто нам площадку заранее не приготовил, вот и кружились, прахом место ровняя. Маны ушло много, зато приземлились без проблем и никаких следов вроде обвалов или осыпей не оставили.
В этот раз от веревок дракона освободили полностью, в конце концов, надо же моим диверсантам потом как-то спускаться, вот для этого и оставил им грузовую «сбрую». Выдал запас зелий маны, опустошил запасенные флаконы с алхимической гадостью и раздал те немногие свитки, которые оказались в инвентаре. Призраки, конечно, на такую верхотуру не взлетят, но вот спускаясь с нее они своеобразное минирование склонов проведут. Да и с активацией запечатанных в пергаменте заклинаний проблем быть не должно. Маны им хватит, к тому же, есть чем восполнить. Правда, я сильно сомневаюсь, что они более чем два свитка успеют использовать. Хотя, может ведь некоторым повезти? Ой, да не суть, все равно основной удар Чикахуа нанесет, остальное так, отвлечь врага и ослабить магов.
