– Вспомните, какая природа будет в это время года, – деликатно напомнила Елена. – Конец марта...
– Черт... Дурацкий климат! – разозлился Денис. – Если бы мы жили на широте Сочи...
– Может быть, отложим свадьбу до лета? – посмотрела я ему в глаза. – Куда нам торопиться? Летом будет тебе природа...
– Нет, – сказал он. – Нет.
– Ты боишься, что я передумаю? – насмешливо спросила я.
– Боюсь, – сказал он, не обращая внимания, что мы находимся в обществе третьего человека. – У конца марта есть свои прелести. Я знаю один уютный ресторан с застекленной верандой, откуда открывается чудный вид на Москву-реку...
– На крыше, что ли? – удивилась я.
– На крыше! – засмеялся он, но, судя по его тону, это была та еще крыша... Какое-нибудь новомодное шикарное заведение, о котором простые обыватели даже не подозревают.
– Март, крыша... – быстро забормотала Елена, явно что-то высчитывая своим мозгом-компьютером. – Что у нас с этим связано? Кошки... мартовские коты на крыше. Неформальная обстановка. Песня «Черный кот». Зал можно соответственно стилизовать под городскую тематику, заказать большие стеклянные скульптуры кошек, которые будут стоять у входа...
– И кошачьи вопли! – засмеялся Денис. – Ну, не знаю пока... Хотя у нас с тобой кошачья страсть, да, Лис?
Я сделала вид, что прилежно разглядываю очередной журнал.
– В общем, над всем этим стоит еще раз хорошенько подумать, – нахмурился он.
Они принялись обсуждать с Еленой какие-то частности, а я вдруг подумала о том, что скажет Вера, когда увидит Дениса. Она, пожалуй, его испугается. Его жесткости, быстрого взгляда, категоричных суждений... А как отнесется к ней Денис?
«Не знал, что у тебя есть сестра, – усмехнется он. – Вы похожи. Близнецы, разлученные в детстве. Зита и Гита...» Нет, я не позволю ему смеяться над Верой, над тем, что она такая... смиренная. Точно монашка, которая боится городских соблазнов.
– Денис, я собираюсь пригласить на нашу свадьбу одну родственницу, – сказала я, когда Елена наконец ушла.
– Кто такая?
– Ты ее не знаешь.
– Хорошо, – сдержанно кивнул он. Накануне у нас с ним был спор по поводу Аглаи – он недолюбливал ее, утверждая, что своим видом та распугает всех гостей. Я была непреклонна. Открыто протестовать он не решался, но известие о новом персонаже заставило его напрячься. Эстет, сноб, утонченный денди, мажорный юноша – как он не любил все то, что считал вульгарным!
– Надеюсь, Пеньков будет присутствовать?
– Зачем тебе Пеньков? Впрочем, да, наверное... Мало ли что может понадобиться, он должен быть под рукой. Как тебе Елена? Она устраивала свадьбу моим знакомым, ее очень хвалили. У нее везде связи – со всеми фирмами и салонами, она что угодно может достать. Вернее, она знает, где это можно достать, чтобы не переплачивать и чтобы еще надлежащего качества...
– Лучше всякого Интернета, – кивнула я.
– Гораздо! Интернет тебе не склеит ноготь, когда до церемонии осталось пять минут...
– Что?
– Как-то у одной невесты сломался накладной ноготь – слишком заметная деталь, чтобы не обращать на это внимание... Слава богу, у Елены был какой-то специальный клеящий карандаш, и она тут же вернула ноготь на место. В другом случае у отца жениха случился астматический приступ, а свое лекарство он забыл. К счастью, у Елены под рукой было все необходимое. Она утихомиривает пьяных одним словом и мирит поссорившихся родственников, которые вот-вот готовы устроить скандал. Словом, всего не перечислишь – она незаменима.
– Но и платят ей соответственно?
– О, безусловно... Но зато и спросят, если что не так. Конечно, она – только верхушка айсберга, представитель своего агентства, и под рукой у нее сотня специалистов разного профиля.
– Здорово...
– Лис, я хочу, чтобы наша свадьба прошла безупречно, – выдохнул он, обнимая меня. – Скорее бы...
– Я и так в полном твоем распоряжении.
– Лис, милая Лис... – горько усмехнулся он. – К чему себя обманывать – ты никогда так и не станешь до конца моей. Ты – загадка. Ты недоступна... Но я хочу, чтобы нас связывало хоть что-то. Одна фамилия, общие дети, общий дом...
– Во мне нет загадки, я самая обыкновенная женщина... – пыталась я протестовать.
– Есть, Лис! Я точно знаю, что есть. Я буду разгадывать ее до конца жизни и, может быть, так и не найду отгадки. Я твой раб. Без тебя я не мужчина даже... Ты меня любишь?
Я посмотрела в его темные, пронзительные глаза, которые прожигали меня насквозь, и покорно сказала:
– Люблю.
* * *
Вера ждала меня в центре зала, прислонившись спиной к мраморной колонне. С обеих сторон платформы шумели поезда, подземка кипела своей особой жизнью – люди спешили по своим делам, оглядываясь на указатели, и Вера странно смотрелась посреди этого Вавилона. У нее было спокойное, чуточку отрешенное лицо, огромные светлые глаза смотрели поверх толпы.
– Вера! – бросилась я к ней. – Прости, я опоздала...
– Ничего. Я сама здесь недавно.
Одета она была опять ужасно – темно-синее длинное пальто с воротником из серого песца, который уже довольно интенсивно начал лезть, надвинутый до бровей черный берет – из тех, что продаются в переходах. Хотя, если судить беспристрастно, выглядела она довольно обыкновенно – вокруг ходило множество людей, одетых так же, если не хуже. Но я не могла быть беспристрастной, я была ее сестрой.
– Ты из магазина? – с любопытством спросила она, глядя на свертки, которые я тащила с собой.
– Нет, это я тебе...
– Что? – удивилась она.
– Моя одежда. Ну, я уже ее не ношу, а тебе она пригодится, у нас один размер...
– Лиза! – укоризненно всплеснула она руками. – Ну что ты такое придумала...
– Все в порядке! – сердито сказала я. – Если я надеваю кофточку два-три раза, Денис считает ее уже безнадежно старой. Ну не выкидывать же мне ее! Или вот эти бежевые брюки... – Я раскрыла один из свертков. – У меня таких три пары. Солить их, что ли!
На самом деле Денис уже давно не делал мне никаких замечаний. Но мне просто необходимо было помочь Вере. Она ведь – как я, она еще лучше. Она будет счастливой, хорошо одетой, успешной, я найду ей мужа, и когда-нибудь настанет день, когда у меня не будет щемить сердце при взгляде на нее – от тоски, жалости, нестерпимой любви...
– Я, право, не знаю... – нерешительно покачала Вера головой, разглядывая мою объемистую поклажу.
– Если ты не возьмешь, то я обижусь, – быстро сказала я. – Я подумаю, что ты меня не любишь. Что ты брезгуешь моими вещами...
– Ты что! – Она широко раскрыла глаза. – Ничего я не брезгую... Просто я вижу, что они не на китайском рынке куплены, а в каких-нибудь бутиках... Очень уж дорогие подарки!
