Она перехватила у меня из рук сумки.
– Ты ничего не понимаешь... – радостно засмеялась я. – Ах, Вера, как я тебе рада!
– Да я и сама не думала так рано вырваться сегодня из больницы – столько работы.
– Нет, я не о том. Я вообще тебе рада. Что ты есть.
– Спасибо. – Она слегка покраснела. – Может, немного прогуляемся? Там солнышко, так хорошо...
Мы вышли из метро, медленно пошли по Тверскому бульвару.
Солнце светило прямо в глаза, небо было синим, чистым, холодным – настоящая мартовская погода. Снег уже слежался, обуглился, потемнел. Галки кричали на деревьях. Несмотря на холод, молодежь сидела на лавках и пила пиво.
– Здесь недалеко мой институт, – сказала я.
– Прямо в центре! Очень удобно, наверное, добираться, – вздохнула Вера.
Она немного помолчала. По лицу ее было видно, что она хочет меня о чем-то спросить. Наконец она решилась:
– Лиза, я вот что хотела спросить... Ты ведь вроде за Сашу какого-то замуж собиралась, а теперь у тебя другой жених... Вы что, поссорились с Сашей?
Поссорились... Какое детское слово!
– Нет. То есть да... Сейчас я с Денисом. В общем, Дениса я очень давно знаю. Я надеюсь, он тебе понравится, хотя он, конечно, довольно сложный человек. А Саша...
– Он тебя бросил? – Вера, судя по всему, очень любила житейские истории, перипетии того, как кто с кем встретился, из-за чего разошелся.
– Нет, это я ушла от Саши.
– Поняла, что не любишь его, что не можешь забыть Дениса?
– Ах, Вера... – Я засмеялась и обняла ее. – Ты ужасно смешная! На самом деле все произошло не хуже, чем в романе. Дело было так...
Я рассказала ей во всех подробностях историю своего похищения – как меня, в свадебном платье... ну и т. д. и т. п. Вера слушала, открыв рот.
– Боже мой! – в конце моего рассказа воскликнула она. – А ты что же?
– Что – я?
– На самом-то деле ты кого любишь?
Да, она рассуждала смешно, по-детски, но задавала вопросы, которых я боялась.
– Ну... – вздохнула я. – Сашу уже не вернуть. Наверное, он очень на меня обиделся. Даже не наверное, а точно! Невеста, можно сказать, из-под венца от него сбежала...
– Откуда ты знаешь, что его не вернуть? – живо возразила Вера. – Ты с ним после того говорила?
– Нет.
– Он страдает, я так думаю... – печально вздохнула она. – И Денис этот твой не очень хорошо поступил – взял, да и увез тебя! Хотя, конечно, если он жить без тебя не может...
– Я решила так – в этой истории могло быть три несчастных человека, – сказала я, поправляя у Веры выбившуюся из-под берета прядь волос. – Так пусть будет счастливым хотя бы один. Математика!
– Денис?
– Да. Он очень счастлив. Так носится с этой свадьбой – столько всего напридумывал, назаказывал, кучу денег угрохал...
– Погоди, – нетерпеливо перебила меня Вера. – Ты так и не сказала...
– Что?
– Ну, кого ты на самом деле любишь!
Я пожала плечами:
– Я не знаю... Ей-богу, я ничего не знаю и не понимаю! Хотя, если честно, мне так иногда Саши не хватает... Он такой... даже не знаю, как описать его. В общем, мне иногда кажется, что он мне родной, хотя я знаю его совсем недавно.
– А Денис? – жадно спросила она.
– Ну, Денис... О таких, как он, мечтают все женщины. Герой романа, – усмехнулась я.
Вера помолчала немного, а потом произнесла робко, немного смущаясь:
– А ты все-таки поговори с Сашей. Он, может, простит.
– Вера, ну о чем ты!
– Не знаю, но с твоих слов мне Саша больше нравится. Ты поговори с ним... В любом случае поговори. Это... это просто надо сделать.
– Зачем?
– Потому что так люди не расстаются. Хоть словечко на прощание сказать надо...
* * *
Вера ничего не понимала в жизни. Романтик. Она из тех женщин, которые верят, что к Ассоль приплыл капитан Грей на алых парусах. Милая поглотительница женских ток-шоу, в которых все истории придуманы циничными режиссерами...
Но она сказала мне то, в чем я боялась признаться самой себе.
Я очень хотела увидеть Сашу. «Хоть словечко на прощание...»
Да, Вера сказала о том, что непрерывно давило на мое подсознание. Я хотела увидеть Сашу, поговорить с ним, сказать что-нибудь доброе, чтобы хоть на чуть-чуть сгладить его обиду.
Денису я ничего не сказала, но в один прекрасный день отправилась в «Дель Арт».
«Пусть он не думает, что я бездушная стерва, пусть знает, что я сожалею о том, как поступила с ним...» Длинное черное платье. Золотая цепочка с небольшим прозрачным хрустальным камешком в виде капельки. Вернее, в виде слезинки. «Я сожалею и плачу...» На волосы я повязала небольшой темно-синий платок в виде банданы, оставив только колечки на висках. С этим платком, казалось мне, я буду выглядеть проще и смиренней, словно монашка. Конечно, Саша никогда не простит меня, но после нашего разговора, надеюсь, будет меньше ненавидеть...
Было около восьми, когда я оказалась на Солянке. День был будний – вторник, и потому в клубе народу было довольно мало – во всяком случае, швейцар у входа не сказал мне, что все столики заняты. Я оставила пальто в гардеробе и скромно, опустив голову, стала спускаться вниз по лестнице. Меня волновала одна только мысль – увижу ли я сегодня Сашу, есть ли у него сегодня выступление?..
Из большого зала доносилась музыка. Рядом, в соседних комнатах раздавался стук шаров – там играли на бильярде. У пепельницы в конце коридора стояли трое мужчин и солидными голосами обсуждали какие-то валютные прогнозы...
И вдруг я уткнулась в чей-то живот.
Подняла голову и увидела, что передо мной стоит Альберт. Мысль о том, что я могу встретить здесь (а где же еще они могут быть?) Сашиных друзей, до этого момента совершенно не приходила мне в голову.
– Лиза! – неприятно удивился он. – Ты?
– Добрый вечер, Альберт.
– Ты куда? – довольно бесцеремонно спросил он.
– Это мое дело...
– Идем, поговорим минутку... – Он сгреб меня своей лапищей и поволок в сторону служебных помещений. Я совершенно не сопротивлялась, но мне было так жутко... А вдруг Альберт сейчас скажет, что с Сашей произошло что-то ужасное?
Мы оказались в обычном кабинете – стол, кресло, какие-то папки на стеллажах... Альберт усадил меня в кресло, а сам сел на стол напротив.
– Что скажешь? – сурово спросил он.
– Ничего не скажу.
– Лиза, ты... – Он схватился за голову, сморщился. – Лиза, я даже не знаю, как ты... каким словом тебя можно назвать после всего этого...
– Я не виновата.
– Не виновата! – прошептал он, качаясь. – Да ты нас всех убила! Уже все было готово, все – ты понимаешь?! И ты, ни слова никому не говоря...
– Так получилось, – мрачно сказала я. – Что с Сашей?
– «Так получилось...» Могла бы предупредить, что у тебя еще один жених есть! Прямо Джулия Робертс какая-то...
