своего нового положения, но прошло всего-то два месяца, как владыка пробудил в ней дар. И пусть тот же неодаренный Дрюлик с помощью подаренных ему артефактов может творить поболее чудес, чем она, но дар есть дар. А еще она встречалась с президентом. Ну, не то чтобы прямо вот сама встречалась. Скажем так, сопровождала Лешего во время первой встречи с главой государства. А когда владыка представил ее, Владимир Виссарионович приветливо пожал ей руку. И потому, как президент общался с владыкой, девушка сделала вывод, что ее Леша как минимум ровня одному из самых влиятельных людей планеты.
Да, именно ее Леша! ЕЁ! Может, он сам об этом пока не догадывается, но мужчина есть мужчина, будь он хоть самый что ни наесть первочеловек. Упускать свое счастье она не намерена! Не зря так долго его ждала, отмахиваясь от наездов подруг, мол, если будешь так тщательно перебирать мужиками, то останешься ты, Катюха, старой девой…
Вот и пусть теперь Наташка с Ленкой обзавидуются. Заскочить бы к ним, поболтать о том, о сем, да времени нет. Не то чтобы владыка загрузил девушку обязанностями. Если честно, то после того симбиоза с вонючим болотником, у нее больше не было ни заданий, ни обязанностей. Ах да, еще была кошмарная неделя, проведенная в центре подготовки «Ведун». Но туда Катерина напросилась сама.
Вообще-то ей категорически не нравилось ходить на ту сторону. Ведь там не было вообще никакой цивилизации. Она не понимала, как можно принимать президента в какой-то лесной глуши, где нет даже элементарных мощеных плиткой тротуаров? Да на этих песчаных тропинках уже через два шага обувь покрывалась пылью! Нет, Катерина дитя городской цивилизации и природу любит только в рамках городских парков. Но пытаясь убедить владыку в своей полезности, она старалась сопровождать его повсюду, в том числе и во всевозможные лесные уголки. И как-то во время инспекции лагеря ведунов Леший обмолвился, что подобная подготовка могла бы ей помочь быстрее и полноценнее раскрыть дар. А Катерина возьми и ляпни, мол, с удовольствием позанималась бы здесь недельку… Но она же не имела в виду, что желает начать обучение прямо сейчас!
– Седмицы для тебя будет достаточно, – согласился тогда владыка, подозвал одну из трех, имеющихся в отряде ведуний, велел ей позаботиться о пожелавшей постичь азы элементарной волшбы девушке, и кошмарная неделя началась.
Нельзя сказать, что все прямо так не нравилось Катерине в ведовском тренинге. Например, искусством морока она очень даже увлеклась и быстро им овладела. А по возвращению из лагеря не раз дурачила людей ради собственного удовольствия. Первый раз испытала новое умение, явившись в свое агентство под мороком невидимости. Некоторое время ходила меж столов сотрудников, наблюдая, кто чем занимается. Оказалось, все, кроме дизайнера Маши, добросовестно выполняют свою работу. В итоге Маша поперхнулась шоколадкой и долго кашляла, не сводя выпученных глаз с монитора, на котором закрылась страница социальной сети и появилась надпись жирными красными буквами: «РАОТАЙ ИЛИ УВОЛЮ!»
Затем Катерина испытала на сотрудниках другой морок. Накинув личину уборщицы Петровны, она елозила по полу грязной тряпкой с таким рьяным энтузиазмом, что удивленные работники рекламного бизнеса едва успевали вскакивать с мест, дабы освободить разошедшейся тетке поле деятельности. Выйдя из офиса и вернувшись невидимкой, девушка с улыбкой слушала удивленно-возмущенные возгласы, мол, как это Петровна ухитрилась шуровать чавкающей от влаги тряпкой так, что полы в итоге остались сухими и пыльными. А когда вдруг заявилась настоящая Петровна и, напевая «бессаме мучо», взялась за уборку, Катерина едва не захохотала в голос, глядя на расширившиеся глаза сотрудников.
А вот оборотничество новоявленной ведьме не нравилось. Во-первых, необходимость носить на голое тело воняющую болотной тиной робу из грубого полотна. Во-вторых, неприятное ощущение ломоты в костях, словно при сильном гриппе, во время преобразования в зверя, и наоборот. Да ладно бы в зверя или в какую-нибудь благородную лань. А то ведь приходится превращаться в черную каркающую тварь. Ну и что, что она может летать? Катерина не видит никакой романтики в ощущении свободного полета.
Остальные премудрости ведовства может, и были для нее более полезны, но почему обязательно нужно было осваивать все это в первобытно-палаточных условиях. Она вообще не понимала, что в центре подготовки ведунов делают девушки. Ладно бы были какие-то клуши. А то у всех троих внешность и фигуры супер моделей. Когда она пыталась найти ответ на этот вопрос у них самих, ведуньи лишь пожимали плечами и смотрели на Катерину со снисходительным сожалением. Будто не они, а она сама сошла с ума и от зари до зари потеет на тренировочных площадках вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, извлекая выгоду из данной им природой красоты.
Но неделя дикой жизни закончилась. Катерина вырвалась в цивилизованный мир, и теперь всякий раз, когда владыка собирался посетить скрытую пологом забвения территорию, она находила какие-нибудь отговорки, чтобы не сопровождать его. Конечно же, ознакомившись с местными реалиями, Леший особо не нуждался в девушке, как в проводнике. Потому отговорки требовались скорее для нее самой. Ведь это она поставила цель, доказать владыке свою полезность.
И вот однажды, когда Леший направился по каким-то своим делам на ту сторону полога, Катерина решила навестить Наталью. Пользоваться подаренным владыкой перстеньком для создания пространственного перехода не стала, решила прокатиться на своем работающем без топлива чудо-мобиле. По пути заехала в супермаркет, купить что-нибудь к чаю. Когда запихивала пакеты с чем-нибудь к чаю на заднее сиденье, сзади кто-то подошел, и девушка почувствовала легкий укол в плечо. В глазах потемнело, и она потеряла сознание.
Очнувшись, Катерина долго не могла вспомнить, что с ней произошло. С трудом разлепив веки, обнаружила себя на старой кровати с просевшей панцирной сеткой, застеленной ветхим покрывалом. Попытка встать не удалась – руки и ноги оказались пристёгнутыми к кроватным спинкам пластиковыми наручниками. Розовый цвет наручников и блестящие эмблемки с веселыми зайчиками внушали оптимизм.
Решив, что ее похитил маньяк, Катерина слегка расслабилась, раздумывая, как будет наказывать извращенца, осмелившегося похитить самую настоящую ведьму.
Но для начала надо освободиться от наручников. Легко! Полминуты ломоты в костях, и вот уже мощные, но тонкие вороньи крылья и лапы свободно сбросили пластиковые оковы. Гораздо больше времени потребовалось огромной птице, чтобы выпутаться из одежды.
– Кар-р-р! – Катерина едва не рухнула в обморок, испугавшись собственного наполненного ужасом карканья. Сообразив, что этот скверный звук издала она сама, девушка даже забыла на миг, чем он был вызван. Но большое грязное зеркало на дверце старого шкафа продолжало показывать напугавшего
