В общем, к середине банкета каждый гость успел получить свою моральную травму. Васька и его жена сидели с несчастными лицами, а подвыпившему тамаде вздумалось раздеть солидных отцов семейства до трусов и переодеть их в женщин. Тут чаша терпения молодоженов переполнилась, вдвоем они отвели тамаду в сторону, и больше я его не видел.
После ухода плешивого «короля юмора» пострадавшие стали по очереди выходить в туалет, чтобы подправить растрепавшийся парадный вид, но настроение у всех присутствующих резко улучшилось. Снова стали говорить тосты. Когда очередь дошла до меня, я пожелал, чтобы самым страшным событием на семейном пути молодых остался уехавший тамада. Шутка сработала, и я, довольный собой, занялся форшмаком из селедки. В перерывах между тостами молодожены совместно с родителями провели несколько вполне нормальных конкурсов: в одном требовалось угадать, является ли утверждение правдой, а в другом проверяли, насколько хорошо жених и невеста знают друг друга.
В одиннадцать вечера гости стали постепенно разъезжаться, так как следующий день был рабочим, а еще предстояло добираться до Москвы. Кто-то вызвал такси, кто-то стал обращаться к водителям с просьбой подвезти хотя бы до города. На мою долю пришлись та самая школьница, оказавшаяся двоюродной сестрой невесты, и ее родители. Я без колебаний согласился отвезти их до дома, так как знаю, что такое не иметь машины под рукой.
Вернувшись к себе после разъездов по ночной Москве, я быстро принял душ и завалился в кровать. Засыпая, я думал о том, что хочу свадьбу с Ренди в Канаде и чтобы этот праздник стал романтическим событием только для нас двоих.
* * *
– Георгий, на мой следующий вопрос можете не отвечать, – предупредила София. – Вы когда-нибудь сталкивались с непониманием из-за своей нетрадиционной ориентации?
– Нет, – честно признался писатель. – Вы удивитесь, но на самом деле людям есть чем заняться, кроме как разбирать, с кем ты спишь. Если ты сам не кричишь о своем образе жизни направо и налево, выставляя тем самым себя на суд общества, никто не станет тебя осуждать.
– Но вы же публичный человек, неужели вас не доставали журналисты? – переспросила София.
– Ну и что, – пожал плечами Джерри. – Желтой прессе нужно что-нибудь пооригинальнее, чем нетрадиционная ориентация. Помню, в одной газетенке мне приписали связь с инопланетянами, но тут ничего не поделаешь – каждый вертится, как может. Солидные издания никогда не станут копаться в твоем нижнем белье, если ты сам не подсовываешь им это белье под нос. В согласованных интервью на вопросы о личной жизни я честно отвечал, что люблю одного человека, не уточняя подробностей. Бывало, я называл себя голубым, если это могло помочь мне наладить общение с женщиной, избавив ее от необходимости флиртовать, как на свадьбе Васьки, или если нужно было отпугнуть чересчур назойливую поклонницу.
– А ваши родственники и друзья?
– Если принимаешь сам себя, то и близкие тебя принимают. Я не акцентировал внимание на своих отношениях с Ренди, не делал торжественных каминг-аутов, да и геем меня можно назвать с большой натяжкой, так как, кроме Ренди, я ни разу не испытывал сексуального влечения к мужчине.
– Вам нравились женщины?
– Конечно, мне и сейчас нравится общаться с интересными женщинами, – шутливо ответил писатель. – Но вы, конечно, имели в виду, спал ли я с женщинами. Отвечаю – да, до того как встретил любимого. Для меня, как и для многих парней, потеря девственности была навязчивой идеей, а потом просто хотелось секса. Благо с внешностью мне повезло, поэтому и с девушками не было проблем.
– После знакомства с Ренди у вас были другие отношения?
– Нет. Он моя половинка, превили. Я принадлежу ему сердцем, душой, умом и телом. Я удовлетворил ваше любопытство?
– Да, вполне.
– Моя очередь задавать неудобные вопросы. – Джерри перехватил инициативу. – Как вы относитесь к свадьбам?
– Как к любому празднику: бывают удачные, «не очень» и «катастрофа». Предвидя ваш второй вопрос, отвечу, что да, я мечтаю надеть шикарное белое платье, так как с детства листала журналы, представляя себя принцессой.
– Что мешает? – лукаво ответил Джерри. – Это как раз осуществимая мечта, по возвращении в Москву мы первым делом отправимся в свадебный салон и купим вам подходящее платье.
– Действительно, почему бы и нет?! – оживилась София. – Еще вопрос – как сложилась семейная жизнь вашего приятеля Васьки?
– Они с женой прожили двадцать восемь лет и развелись, когда обоим стукнуло по пятьдесят шесть. Я очень удивился их расставанию, так как считал, что в таком возрасте уже не расходятся. Через пару месяцев Васька стал жить с другой женщиной.
– Дайте угадаю, – вмешалась София, – его бывшая жена так и осталась одна.
– Правильно, а вот была она счастлива или нет, об этом мне неизвестно.
Глава 17
Принять решение
Вернувшись из Швейцарии, София и Георгий Веревкин, более известный как Джерри Гарсиа, устроили рейд по свадебным салонам. Предварительно они вместе сочинили легенду о том, что у девушки свадьба через три месяца, которая от салона к салону видоизменялась и дополнялась новыми подробностями. Одной даме-консультанту София рассказывала, что ее жених – друг детства, другой – что это внезапно вспыхнувшая страсть. За два дня девушка побывала в роли уверенной в себе бизнесвумен, романтичной принцессы, расчетливой стервочки и миловидной спортсменки.
Бальные платья с кринолином, трапециевидные, ампир, «рыбка», прямые – София перемерила их все. Стоило изображавшему щедрого родственника Джерри сказать волшебное заклятие: «Цена не имеет значения», и, куда бы они ни зашли, вокруг них сразу начинал суетиться весь салон. Светившаяся счастьем девушка начинала рассказывать очередную версию знакомства с женихом, а писатель строго оценивал все предлагаемые свадебные платья. В итоге выбор невесты-фантазерки пал на короткое прямое свадебное платье с кружевом. К нему дополнительно приобрели белые туфли, болеро, небольшую сумочку и заколку для волос с цветком. Домой к писателю они вернулись в воскресенье ближе к ночи. Совершенно не чувствуя усталости, София быстро переоделась в новый наряд, пока Джерри заваривал чай.
– Прошу, – писатель поставил перед девушкой полную чашку, – один из моих любимых, называется «Дикие ягоды».
– Спасибо. – София села за кухонный стол из прозрачного стекла. – Если вы устали, можем продолжить в другой день.
– Нисколько, – отмахнулся Джерри. – Пусть я постарел, но все равно люблю дурачиться, а термальные источники Швейцарии явно пошли на пользу моим старым костям. Как вам новое платье? Удобно?
– Да! – с довольным лицом ответила София. – Оно идеально! Я вам очень благодарна за то, что помогли осуществить детскую фантазию. Мерить платья одной было бы не так весело, а друзья и родные вряд ли бы поняли желание купить свадебное платье, когда в личной жизни глухо как в танке.
– Мне понравилась история о том, как жених поспорил с друзьями, что сделает предложение первой встречной и ею оказались вы.
– Представляете, – манерно начала София, – иду я по улице, и тут он подскакивает с тремя облезлыми гвоздиками и голосит на весь квартал «Будьте моей женой!», но было в нем что-то такое… – Девушка округлила глаза. – Мы начали встречаться, а потом он сделал мне предложение уже официально.
– Забавно получилось! – еще раз похвалил ее писатель.
– А как вам версия с горнолыжным спуском? Подул сильный ветер, и я упала в его объятия; только улетев в Анды, мы поняли, что живем в соседних домах. Это судьба! – София демонстративно приложила тыльную сторону ладони ко лбу.
– Когда вы рассказывали, как устроились волонтером в больницу, а будущий жених лежал там с переломами, я чуть не заплакал!
– Да, но после больницы он продал свой мотоцикл, чтобы мы смогли устроить наше семейное гнездо, – с напускной серьезностью заметила девушка. – А как вам идея свадебного путешествия в Антарктиду?
– В той версии, где ваш жених морской биолог? – переспросил писатель. – Мне очень понравилось.
– Горячая страсть против холодов Южного полюса.
– Только с торжеством на ракете вы перестарались, звучало совершенно нереально, хотя хозяйка салона купилась.
– С учетом того, что мой будущий муж космонавт, ничего удивительного, – парировала София. – Если уж мечтать, так ни в чем себе не отказывая!
– Почему после всего, что мы смотрели, вы выбрали короткое платье, а не пышное бальное?
– Хочу похвастаться своими ножками, – объяснила девушка. – И потом, – ее голос стал звучать серьезнее, – будь все правдой, я бы предпочла именно это платье: легкое, удобное, элегантное, не сдерживает движений, а еще в таком можно без проблем ходить в туалет. Всегда мечтала о летней свадьбе в узком кругу. Еще хочу сиреневый букет, такой, чтобы не сливался с платьем.
