- Не копайся. Открывай быстрее, - велела Мирра.
Ворча под нос ругательства, Пум изгнала армию кактусов с подоконника. Путь был свободен.
Неуклюже дрыгая ногами, Мирра ввалилась в комнату.
- Кхыыы! - что-то глухо шмякнулось об пол, а Мирра заскакала на одной ноге.
Маркус в полуприседе замер на подоконнике:
- Что случилось?
- Кактусы! - чтобы не разбудить Нисидзиму, Мирре каким-то чудом удавалось кричать внутрь себя. - Эта дура составила их на пол!
- Сама ты дура! - парировала Пум, но тут же напоролась на торчащие иглы.
Пока они водружали кактусы обратно на подоконник, в Маркусе крепло предчувствие, что добром эта история не кончится.
Темнота превратила обычную комнату в полосу препятствий, где стол с острыми углами оказывался безобидной тенью, а тень - столом. Подумав, Маркус рискнул воспользоваться карманным освещателем. В голове пронеслась мысль, что сейчас они увидят в дверном проеме Нисидзиму со зверским выражением лица. Но лучик освещателя озарил пустую комнату.
- За мной, шаг в шаг, - шепотом велел Маркус, пряча освещатель в карман.
На цыпочках они пересекли комнату и очутились в гостиной. Справа находилась спальня Нисидзимы, дверь которой была приоткрыта, поэтому Маркус не решился воспользоваться освещателем, а доверился собственной памяти.
Аккуратно. Тихо. Тот сгусток тьмы - это диван. Берем левее, чтобы не наткнуться на журнальный столик. Сбоку будет шкаф со стеклянными дверцами: не врезаться бы! Идем прямо: там дверь в коридор. А справа от нее - столик с напитками: руками елозить экономно, чтобы не поронять бутылки! Так. Теперь нащупать дверную ручку. Где-то здесь, где-то...
Пальцы Маркуса коснулись чего-то теплого и живого.
Если бы на месте бывшего государственного убийцы Эс-Марини оказался обычный человек, он тут же бы удрал с воплями ужаса. Маркус инстинктивно поджал пальцы и замер. Может, у Нисидзимы есть кот? Но тогда бедное животное абсолютно лысое и носит хлопковую рубашку.
Маркус напряженно вгляделся во мрак. У стены, между столиком с напитками и дверным косяком, стоял человек.
- Ты чего застрял? - шепотом спросила Мирра.
- Тихо, - беззвучно выдохнул Маркус. Человек у стены пошевелился и всхрапнул. Что-то глухо упало на мягкий ковер.
- Что это? - пискнула перепуганная Пум.
Маркус предпочел промолчать. Он опасался, что фраза "тут кто-то есть" вызовет у его спутниц чересчур бурную реакцию. Отступив на полшага назад, он нащупал дверь, а потом ручку. Одно нажатие - и они спасены. Дверь на хорошо смазанных петлях бесшумно отворилась.
В коридоре горел тусклый синий освещатель, заливая пространство похоронным светом. Предполагалось, что он поможет человеку, решившему ночью пойти в туалет, не свернуть себе шею. Темная гостиная с кучей мебели, по мнению оформителей интерьеров, в этом отношении опасности не представляла. Маркус бы с ними поспорил.
Коридорная синева частично осветила гостиную. Между дверью и столиком они увидели Нисидзиму. Управляющий привалился спиной к стене. Его голова была слегка запрокинута назад, а рука сжимала невидимый предмет. Рядом на полу валялся пустой стакан. Нисидзима спал.
Затаив дыхание, они по очереди прокрались в коридор. Маркус прикрыл дверь. Ещё несколько минут судорожных метаний, выматывающий нервы полет на платформе - и они выбрались из башни.
- Ну наконец-то! - от сумрака отделился силуэт, оказавшийся Септимусом. - А я ломал голову, как вас вытаскивать из этого дерьма! Он вас видел? Нисидзима?
Мирра потерла ладонью шею и буркнула:
- В номере поговорим.
- Что, он занимался там чем-то странным? - не смог удержаться Септимус.
Мирра одарила его двадцатикилограммовым взглядом:
- Не то слово.
***
- Короче, голяк, - подытожил Септимус, когда обмен наблюдениями был окончен. - Мы выяснили, что в Куше опупенные магические технологии, зеленые лампы - это круто, местный управляющий страдает лунатизмом, у него куча кактусов, но нет золотого унитаза.
- Может, попробовать все же поискать кабинет в нулевом секторе? - неуверенно предложила Вероника.
- Если этот кабинет вообще существует! - Септимус нетерпеливо поморщился. - Да поймите вы: Нисидзима может хранить долговые расписки хоть в банке из-под чая в бачке своего незолотого унитаза, а подчиненным специально врать про кабинет и сейф.
- В бачке пусто, я проверял, - вставил Маркус.
- Вот тебе мой совет, детка, - проигнорировав его замечание, Септимус обратился к Пум, - уезжай отсюда. У тебя есть родственники?
- Тетя на Эс-Шеллах, - безо всякого выражения отозвалась Пум.
- Вот к ней и поезжай. Или попросись в какой-нибудь приют. Но брось эту затею: Куш тебе не обыграть!
Пум молчала. Она словно бы оцепенела и теперь невероятно напоминала Маркуса в дни, когда он ещё служил государственным убийцей.
- Пум, - ласково начала Вероника, - послушай, давай отдохнем, а завтра встанем со свежими силами и ещё раз...
- Я хочу спать, - прервала ее девочка
- Х-хорошо, - слегка смутилась Вероника. - Ложись у меня, мы без труда тут уместимся.
- Угу.
Скинув ботинки, Пум как была, в одежде, с головой забралась под одеяло и затихла.
Уставшие и расстроенные, они разошлись по своим номерам и вскоре уснули. Даже Мирра решила в эту ночь притушить свое сознание, чтобы отдохнуть от будоражащей круговерти прошедшего дня.
***
"Тю-тьвиии!"
Вероника содрогнулась всем тело и, тяжело дыша, вскочила с кровати. Панель на стене сияла болезненно-желтым светом. Пум нигде не было.
Вероника бросилась в номер Мирры, и столкнулась с ней в дверях. Полностью одетый Маркус и на ходу застегивающий пуговицы Септимус тоже выбежали из своих комнат.
Коридор быстро заполнялся людьми. У лестницы замаячили зеленые костюмы. Вероника и остальные поспешили укрыться в комнате Мирры.
- Все в порядке, - раздался успокаивающий голос. - Обычная проверка системы оповещения. Администрация города Куш приносит извинения за доставленные неудобства.
- Это то, о чем я думаю? - Вероника испуганно задрожала. - Смертельно опасная игра?
Септимус медленно кивнул. Вероника побледнела:
- Нет! Нет-нет-нет! Пум куда-то подевалась! Не могла же она...- Вероника поперхнулась воздухом.
Мирра взлохматила челку и обречено протянула:
- Давненько я не смотрела смертельные игры.
***
В небе над Кушем царило настоящее столпотворение: десятки платформ со всего города направлялись к нулевому сектору. У зеленых ворот выстроились очереди нервных людей. Без остановки звучала тихая скороговорка: "посмотреть на погулять".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
