Поверх раньше невидной, шевелящейся рыбной массы сверкал толстый брус живого серебра. Одну секунду он казался неживым, застывшим в совершенстве своей формы и только сверкал, бросая мягкие отсветы на множество рыб под собой и на склоненные лица с вытянутыми носами на черном. Но секунда прошла и, быстрее, чем смог отметить взгляд, брус превратился в кольцо, очертив собой черную пустоту, заставляя серебряный свет пробежать по лицам, скашивая набок носы. Закончив и эту секунду, взрывом литых мышц под сплавленными в единую шкуру чешуями кольцо лопнуло, и Витька упал на спину, закрывая лицо от мелькнувшего мокрого ветра.
— Вот она, красава… — курлыкнул кто-то, а другой, упавший так же, как Витька — защититься от биения мощного тела, рассмеялся натужно и коротко, приподнимаясь на банке. В темноте, перемешанной со светом, Витька с трудом различил в его руке деревянную колотушку. Вскочил, так что деревянные ребра под подошвами заскользили, увертываясь и, удерживая равновесие, взмахнул руками, будто призывая всех в лодке смотреть и слушать. В голове пойманной рыбой билось «рыба-Серебро, еще, ему, нет!»
— Нет! — крикнул.
— Й-эхх, — прохрипел Генка. Все еще намотанная на пальцы сеть рванула резко, дернула и вместо парня на скамье образовалась черная пустота. Утробно хлюпнуло за бортом.
— Бля, сорвался сопляк! Где сетка? Да зажги уже! — кричали с кормы, а байда поворачивалась, отводя высоко задранный нос от места, где громко бултыхала вода и было непонятно, то ли бьется огромная рыбина, то ли Генка царапает ногтями борт, обдирая ракушки.
Витька, забыв, что кричал, перегнулся через обитый резиной край, вглядываясь в светящуюся пену с черными бурунами. Сбоку упал и размазался по воде жидкий свет фонаря. В левое ухо его били шлепки из-под борта и чьи-то причитания:
— Увидят, епт, да вытяни его быстрее, нельзя фонарь! Да давай же!
И напрягая зрение, так что заломило в затылке, Витька уцепился глазами за черный шар и потянувшиеся из воды деревяшки рук с белыми клешнями растопыренных пальцев. Вытянулся над бортом и, ненавидя себя, чтоб сил побольше, закрыл глаза и дернул, потащил, обдирая свои и чужие руки о лодку. Рядом уже кто-то топтался, перехватывал и, отпихивая плечом, сипел:
— ВысОко тут, веди, вдоль выгородки, на корму, давай…
Вдвоем, переступая по неровному днищу, пошли по байде, таща Генку, вываживая, как рыбу и, перешагнув полную бьющихся тел выгородку, откинулись назад, вытащили, плашмя, животом через борт, мокрое обмякшее тело.
Витька, отпустив холодные руки, выдохнул, кашляя сам, затоптался, пытаясь сесть, но его отпихнули:
— Тяни назад, ну! Да живой он, рыгает уже, пошли назад, оба! Ворочаться надо!
Подталкивая спасенного, Витька двинулся обратно, занеся ногу над выгородкой, поскользнулся и упал, лицом в живое, скользкое, завозил руками, поднимаясь на четвереньки. Рыба-серебро лежала тугим огромным слитком перед его лицом, секунды приходили и шли дальше, но светлое брюхо не шевелилось и свет чешуи уплывал под слой темноты. Тяжело встав, Витька обвел ненавидящим взглядом исчезающие в темноте силуэты рыбаков. Покачнувшись, пнул ногой отброшенную, ненужную уже колотушку.
Дойдя, свалился на банку, рядом с Геной. Тот сидел, упираясь руками в колени, и, опустив голову, тяжело дышал, раз за разом выворачиваясь со злой икотой.
— Ну, сходили за премией, — в такт дергающемуся шнуру ныл бабьим голосом кто-то на корме, — один под ногами мялся, мать его, всех не втопил едва, другой соплячина, чуть грех на душу не вложил…
Но затарахтел мотор и, развернувшись, байда двинулась к кивающим издали огонькам.
Протекала за бортом, оставаясь на месте, вода, стихший ветерок, не просыпаясь, поглаживал вспотевшие, заскорузлые от слизи щеки. Витька нащупал под плащом забытую в суете камеру, проверил, не расстегнулся ли чехол. Вытянул ноги, уперев их в доски выгородки, и вздохнул. На сегодня все. Добрести по снежку, по самой близенькой тропке, в теплый дом с желтыми окнами, где на кухонном столе в большой миске лежит кусками жареный с утра пиленгас. И Лариса там, а Васятка, верно, обиделся, но просто нужно будет в райцентр с ним, за подарками.
— С-спасибо, — услышал сквозь шум мотора и, повернувшись, посмотрел на еле видного Генку.
Хотел хлопнуть его по спине, но подумал о неподвижно лежащей серебряной рыбе, и, не двинувшись, слушая, как ноют, отходя от усталости ноги и руки, ответил:
— Не за что…
40. КНИГА ЗМЕИНЫХ ВРЕМЕН
Уходя в глубину сна, Витька открывал рот и слышал свой голос, говорящий слова на незнакомом ему языке. Говорил быстро, но внятно и складно, понимая не слова, но о чем. И удивлялся, покачивая спящей головой, пришедшим ниоткуда знаниям. Протяжные гласные и резкие согласные, о которые спотыкался голос — перелетая в прыжке, почти в падении, чтоб спеть следующий звук. Говорил, как шел по тропе, поворачивал голову, цепляя взглядом ветки, тяжелые листья, скрученные кончики лиан и их говорил тоже. Все, что вплывало в глаза, становилось словами. И языки слов были разные, для листьев один, а для узкой полосы неба над головой — другой, третий — для мягкой глины, продавленной пальцами ног. Скользя глазами по тропе к брошенным в беспорядке у подножия скалы валунам, видел черное пятно пещеры и говорил его — на четвертом непонятном языке, в котором уже не было летучих звуков, а вместо них непрерывное движение гласных не выше колен и, камнями, под босые пятки — согласные, резкие, отдающие болью в грудь.
Проговорив черноту пещеры, вдруг понял, идет один, не ведомый мерной походкой девушки с бедрами, схваченными грубой тканью. Опустил голову — увидеть, есть ли Ноа на груди. Но споткнулся о звуки не из сна. Что-то, может быть, снеговая подушка на развилке старого абрикоса, наконец, свалилась, глухо тупнув, на бетонный откос стены. Или — испугалась ворона и дернулась с ветвей, улетая подальше. Витька не проснулся. Но незнакомые языки ушли. Осталось чистое пространство без цвета, — местом для следующего сна. И он увидел белокожую девушку, спину ее и острый локоть в мелких веснушках, тяжелые волосы рыхлым жгутом по голой спине. Сон стал разворачиваться, а с ним двинулся локоть, распрямилась рука, глаз его побежал по коже, молочной и мягкой на вид, по выемке под рукой, маленькой груди с острым соском, а под грудью, где полоски теней от ребер — снова россыпью мелкие веснушки.
Девушка поворачивалась и он приготовился увидеть лицо, думая, что глаза, наверное, зеленые и бледный рот, чуть приоткрытый, рыжие брови…
Открылась вторая грудь — полная, почти огромная, тянущая взгляд вниз своей явной тяжестью, тонкая кожа у соска прозрачна, натянута и потому хочется протянуть руку, подхватить. Но руки примерзли к бокам, потому что в памяти первая, маленькая левая грудь — совсем еще девочки…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
