– Как это сделать? – спрашивает Носорог. – Мы не можем так быстро бежать.
– Мы пошлем несколько свиней, – говорит Зеб. – Тех, что побыстрее. Они могут пойти напрямик через лес.
– И что? – говорит Носорог. – Они не удержат главную дверь. У этих – пистолет-распылитель. Мы не знаем, сколько у них еще зарядов.
– Мы не можем позволить, чтобы свиноидов перестреляли, как крыс в бочонке, – говорит Тоби. – Джимми! Если войти в «Пародиз» через главный вход, где будет аварийный склад?
– Там две двери – воздушного шлюза и внутренняя. Они обе открыты, я их оставил открытыми. Нужно идти по коридору налево, повернуть направо, а потом опять налево. Этим чертовым свиньям нужно зайти на склад и держать дверь закрытой изнутри.
– Понятно. Как им это объяснить? – спрашивает Зеб. – Тоби?
– С «направо» и «налево» могут быть сложности. По-моему, Дети Коростеля не различают сторон.
– Думай скорее, – подгоняет ее Зеб. – Часики тикают.
– Черная Борода! Видишь, эта картинка изображает Яйцо, как если бы ты сидел наверху и смотрел вниз, – Тоби рисует палочкой круг на земле. – Видишь?
Черная Борода смотрит и кивает, хоть и не очень уверенно. «Мы висим на волоске», – думает Тоби.
– Отлично, – говорит она, старательно изображая позитивный настрой. – Пожалуйста, скажи Свиным вот что. Они должны бежать очень быстро. Впятером. Они должны побежать через лес, между деревьев. Пробежать мимо плохих людей и быстро вбежать в Яйцо. Когда они там окажутся, им нужно будет пойти вот сюда, а потом в эту комнату.
Она показывает палочкой на чертеже.
– Правильно? – спрашивает она у Джимми.
– Угу, – отвечает он.
– Потом они должны закрыть дверь. И навалиться на нее, не дать плохим людям войти в комнату. Ты можешь им все это объяснить?
Черная Борода явно растерян.
– Зачем плохие люди хотят войти в Яйцо? Оно – для сотворения, а они уже сотворены.
– Они хотят найти вещи для убийства. Палки, которые делают дырки.
– Но Яйцо – хорошее. В нем нет вещей для убийства.
– Теперь есть. Скорей, надо торопиться. Ты можешь им сказать?
– Я попробую, – говорит Черная Борода. Он встает на колени. Два самых больших свиноида опускают огромные головы и оказываются с ним щека к щеке. Прямо у шеи мальчика – огромный клык. Тоби вздрагивает. Черная Борода начинает петь, обводя палочкой чертеж Тоби. Свиноиды нюхают чертеж. «Ничего не выйдет, – думает Тоби. – Они решили, это что-то съедобное».
Но свиноиды поднимают пятаки от земли и идут к остальным. Слышится низкое хрюканье, хвосты беспокойно дергаются. Нерешительность?
Пять свиней среднего размера отделяются от группы и рысцой бегут прочь – двое слева от дороги, трое справа. Вот они уже исчезли в подлеске.
– Кажется, поняли, – говорит Носорог. Зеб ухмыляется.
– Отлично, – говорит он, обращаясь к Тоби. – Я всегда знал, что ты не лишена способностей.
– Они идут в Яйцо, – говорит Черная Борода. – Они говорят, что не будут слишком близко подходить к плохим людям. И будут осторожны с палками, от которых бывает кровь.
– Надеюсь, у них получится. Идем, – командует Зеб.
– Здесь недалеко, – говорит Джимми. – И они не смогут стрелять в нас из окон, потому что у купола нет окон.
Он слабо смеется.
– Зеб? – на ходу говорит Тоби. – Этот третий… Я не уверена. Но мне кажется, это может быть Адам Первый.
– Да, я знаю. Я уже догадался.
– Как нам его вернуть?
– Они захотят его обменять.
– На что?
– На оружие, если у свиней получится не пустить их на склад. На разные другие вещи.
– Например?
– Например, на тебя. Я бы на их месте так и поступил.
«Правильно, – думает Тоби. – Они захотят мести».
Купол «Пародиз» лежит перед ними. Все тихо. Дверь воздушного шлюза открыта. Трое свиноидов входят туда, потом выходят.
– Те люди внутри, – говорит Черная Борода. – Но далеко внутри. Не у двери.
– Дайте мне войти первым, – просит Джимми. – На одну минуту.
Тоби идет за ним.
На полу воздушного шлюза лежат остатки двух скелетов. Кости обглоданы и перемешаны – конечно, здесь побывали животные. Заплесневелые клочки ткани. Маленькая красно-розовая сандалия.
Джимми падает на колени и закрывает руками лицо. Тоби касается его плеча.
– Нам нужно идти, – говорит она, но он кричит:
– Оставь меня в покое!
На одном черепе – длинные черные волосы, в них – грязная розовая лента. Вертоградари всегда учили, что волосы разлагаются очень медленно. Джимми развязывает ленту и крутит ее в пальцах.
– Орикс. О Боже! Коростель, ты мудак! Зачем ты ее убил!
Рядом с Тоби встает Зеб.
– Может быть, она была уже больна, – говорит он. – Может быть, он не мог без нее жить. Идем, нам нужно в купол.
– Бля, только не надо банальностей! – говорит Джимми.
– Можно оставить его тут, с ним ничего не случится, – предлагает Тоби. – Пойдем внутрь. Нужно отрезать их от склада.
Другие уже столпились у входа: Беззумные Аддамы, основные силы свиноидов.
– Что тут такое? – спрашивает Носорог.
Малыш Черная Борода тянет Тоби за руку.
– О Тоби, скажи, пожалуйста, что такое банальности?
Тоби отвечает сама не зная что – как раз в этот миг до Черной Бороды доходит правда: эти скелеты – Орикс и Коростель. Он слышал, как Джимми к ним обращался. И понял. Он поднимает к Тоби испуганное лицо: она видит, как внезапно и бесповоротно рушится его мир.
– О Тоби, это Орикс, и это Коростель? Так сказал Джимми-Снежнычеловек! Но это вонючая кость, много вонючих костей! Орикс и Коростель должны быть прекрасны! Как в историях! Они не могут быть вонючей костью!
Он плачет так, словно у него рвется сердце.
Тоби опускается на колени, крепко обнимает его и прижимает к себе. Что сказать? Как его утешить в этом всепоглощающем горе?
История битвы
Тоби не может сегодня рассказывать историю. Она слишком печальна из-за мертвых. Из-за тех, кто стал мертвыми в битве. Поэтому я постараюсь рассказать вам эту историю. Я постараюсь рассказать ее правильно. Если у меня получится.
Видите, сначала я надеваю на голову красную кепку, кепку Джимми-Снежнычеловека. Эти отметины на ней – видите, это голос. Он говорит мне: РЕД. И еще он говорит мне: СОКС.
СОКС – это такое особое слово Коростеля. Мы не знаем, что оно означает. Тоби тоже не знает. Может быть, потом мы узнаем.
Но видите – у меня на голове красная кепка, и она не делает мне больно. У меня не отросла другая кожа, у меня все еще моя кожа, та же самая. Я могу снять кепку и снова ее надеть. Она не прирастает к моей голове.
Теперь я съем рыбу. Мы не едим рыбу, и мы не едим вонючую кость; мы едим другие вещи, а это не едим. Есть рыбу – очень трудно. Но я должен это сделать. Коростель сделал для нас много трудных вещей, когда он ходил по земле в виде человека. Он убрал с земли хаос, чтобы нам было хорошо, и…
Вам не нужно сейчас петь.
…и сделал много других трудных вещей, поэтому я сейчас постараюсь сделать одну трудную вещь и съесть рыбу с вонючей костью. Она пожарена на огне. Она очень маленькая. Может быть, Коростелю будет достаточно, если я просто положу ее в рот и потом опять вытащу.
Вот.
Простите меня за то, что я делал звуки, какие делает больной человек.
Пожалуйста, заберите эту рыбу и бросьте ее в лес. Муравьи будут рады. Опарыши будут рады. Грифы будут рады.
Да, она очень плохая на вкус. Она на вкус как запах вонючей кости или как запах мертвого. Я прожую много листьев, чтобы избавиться от этого вкуса во рту. Но если бы я не сделал это трудное дело с плохим вкусом, я бы не смог услышать историю, которую рассказывает мне Коростель, и потом рассказать ее вам. Так было с Джимми-Снежнычеловеком, и так бывает с Тоби. Нужно сделать трудное дело – съесть рыбу с плохим вкусом вонючей кости. Это дело, которое должно быть сделано. Сначала трудное дело, потом история.
Спасибо за то, что вы надо мной мурлыкаете. Я уже лучше себя чувствую.
Это история битвы. В ней рассказывается, как Зеб, и Тоби, и Джимми-Снежнычеловек, и другие двукожие, и Свиные убрали плохих людей, совсем как Коростель когда-то убрал людей хаоса, чтобы у нас было хорошее и безопасное место для жизни.
Тоби, и Зеб, и Джимми-Снежнычеловек, и другие двукожие, и Свиные должны были убрать плохих людей, потому что, если бы они этого не сделали, наше место для жизни не было бы безопасным. Плохие люди убили бы нас, как они убили ребенка Свиных – ножом. Или палкой, которая делает дырки, и из них выходит кровь. Вот почему.
Эту причину сказала мне Тоби. Это хорошая причина.
И Свиные им помогали, потому что не хотели, чтобы и других их детей убили ножом. Или палкой. Или каким-нибудь другим способом, например веревкой.
Свиные умеют нюхать лучше всех. Мы нюхаем лучше, чем двукожие, но Свиные нюхают лучше нас. И они помогали тем, что разнюхивали следы плохих людей и показывали, куда они пошли. И еще помогали за ними гнаться.
