− Я родился таким и был таким до восьми лет. − Ответил он.
− Идем. − Сказал Артакс.
Они вышли на дорогу, перешли через нее и побежали вновь. Уже была ночь. Пять зверей неслись через темноту. Они нарвались на армейскую засаду, но люди не ждали их. Солдаты разбежались, когда к ним в тыл вскочило несколько зверей. Кто-то открыл огонь, но тигры и двое крыльвов пронеслись вперед и скрылись в джунглях.
Они бежали всю ночь. Артакс уже знал, где находились люди. Они шли вдоль берега реки и пять зверей вскоре переплыли через нее.
Они встретились перед рассветом. Люди остановились на отдых и выставленное охранение чуть не открыло огонь по пришедшим зверям.
− Не стрелять! − Зарычал Артакс на людей. − Это я, Артакс.
− Вы нас напугали… − Произнес человек. − Господи… − Проговорил он увидев рядом еще одного крыльва и трех тигров.
Через минуту рядом появился Рис и трое неодентов вновь стали людьми. Рис лишь взглянул на Артакса.
− Иначе они не дошли бы сюда, Рис. − Прорычал Артакс. − И не смотри на меня так.
− У нас даже одежды для них нет. − Сказаал Рис.
− Пусть будут тиграми. Ты не думал, что в таком виде вам проще проводить разведку? Мы прошли через засаду из военных ночью. Они даже стрелять не стали.
− Почему?
− В штаны наложили, а потом было поздно.
− Что я людям то скажу? − Спросил Рис.
− То и скажешь. − Прорычал Артакс. − Говорить правду у вас тоже считается неприличным?
Людям ничего не осталось делать, как принять все как есть. Они знали о возможности превращения неодентов в зверей, но лишь теперь многие увидели в каких они могли превратиться зверей.
− А теперь, я хочу, что бы вы собрались. − сказал Артакс Рису. − Я имею в виду неодентов. А дентрийцы могут послушать, кто захочет.
Артакс вышел перед собравшимися в виде человека.
− Я хочу, что бы вы поняли все что я скажу и приняли это. Природу не изменишь. Все неоденты имеют способность к изменению своего вида и я считаю неиспользование ее в нашем положении является попросту вредным для всех. Я скажу о том что может сделать неодент в ином виде. В виде зверя, например. Первое, это высокая скорость передвижения. Вы можете бежать на четырех лапах на много быстрее и это потребует на много меньше сил. Второе. Используя изменение вида вы можете делать некоторые вещи, которые просто необходимы в таком походе как наш. Я не буду говорить сейчас что и как. Возможностей бесконечное множество.
− Мы можем тебя спросить? − Спросил кто-то из неодентов.
− Да. − Ответил Артакс.
− Среди нас ходят много слухов о том, что когда-то давно именно крылев превратил наших предков из людей в неодентов. Почему, тогда, сейчас вы не можете сделать так же со всеми дентрийцами? Нам не пришлось бы в этом случае так прятаться и удирать.
− То о чем вы говорите сделала Алиса Крылев. Я не Алиса. У меня нет стольких сил, как у нее и я не знаю как превращать людей в кого либо. Думаю, вы должны знать и еще кое что. Мне сейчас всего пятьдесят лет. Я моложе большинства из вас. Как крылев я вовсе ребенок.
− Ты не шутишь, Артакс? − Спросили его.
− Нисколько. Я сделал бы так как вы сказали, если бы у меня была возможность. Но у меня ее нет. Я делаю все что могу для вас. И не нужно думать, что я ужасный монстр.
− Так никто не думает.
− Сейчас никто. Через час кто-то может и передумать. Все. Достаточно об этом. Теперь о деле. Сейчас нас ищут. Ищут по всей округе. Они еще не знают где мы, но вокруг полно армейских частей. Мы должны не дать себя обнаружить и уйти так, что бы они этого не увидели. Рис, я хочу знать, сколько здесь неодентов и сколько дентрийцев.
− Сто семь неодентов и девяносто шесть дентрийцев. − ответил Рис. − И, кажется, два крыльва еще.
− Хорошо. Вы нашли что есть? − Спросил Артакс.
− Нашли. В лесу много чего есть.
− Мне надо отдохнуть. − Сказал Артакс, подымаясь. Он прошел к Аллину и лег рядом с ним.
− Что вы нашли? − Спросил Командующий.
− Пустые машины. Рядом следы людей и каких-то зверей. Следы зверей теряются в лесу.
− А люди?
− Их нет. Никаких следов. Словно эти звери их съели или на себе потащили.
− Значит, там не один дракон. − Сказал Командующий. − Следите за ними. Вы нашли где они?
− Нет, но мы скоро найдем. Мы нашли следы в лесу рядом с местом первой стоянки.
− А почему не нашли их сразу?
− Они их скрыли. Сделали все так, что бы мы решили, что они уехали. Наши разведчики уже идут по следам. Там много людей. Примерно две сотни. Они перешли через реку и ушли дальше.
− Когда вы предполагаете их настигнуть?
− На первой же стоянке. Они не могут идти все время, а мы можем менять разведчиков. Они будут идти день и ночь. Эти бандиты не уйдут от нас.
− Не забудьте, что они не просто бандиты. С ними драконы и ваши разведчики могут просто исчезнуть.
− Мы это сразу же узнаем. У них постоянно работают радиомаяки.
Артакс проснулся от ощущения, что его кто-то лизал. Он открыл глаза и увидел большой язык Аллина.
− Дорвался-таки. − Проговорил Артакс.
− Дорвался. − Прорычал Аллин. − Все уже пошли дальше. Я сказал Рису, что мы их догоним.
− Догоним. − Ответил Артакс и поднялся. − А теперь, у нас есть еще одна работа, Аллин.
− Какая?
− Мы пролетим назад. Ты будешь смотреть что и как я делаю. Летим.
Артакс превратился в молнию и Аллин проследовал за ним. Они пронеслись по лесу, по следам людей и наткнулись на группу разведчиков, шедших по следам.
− Явились. − Произнес Артакс, появляясь перед солдатами.
− Здесь бандит! − Выкрикнул кто-то, выхватывая оружие.
Удар Артакса сбил человека с ног. Через несколько секунд рядом оказалось еще несколько человек. Артакс сбил их и связал всех шестерых.
− Аллин, ты можешь появиться. − сказал он. Рядом возник крылатый лев. − Это твой обед, Аллин. − Сказал Артакс, кидая перед ним командира разведчиков.
− Я не ем людей, Артакс. − Прорычал Аллин, отступая.
− Тогда, объясни это ему. А то он не понимает.
Аллин подошел к человеку. Тот дернулся, но веревки не давали ему уйти.
− Что за глупости, Артакс? − Зарычал он, обходя человека.
− Идем отсюда. − Ответил Артакс и исчез. Вслед за ним исчез и Аллин. Они пролетели пару километров и Артакс остановился, становясь человеком. Рядом возник Аллин.
− Господи, до чего же ты дурак, Аллин. Не мог его припугнуть своими клыками?
− Я думал, ты правда хотел что бы я…
− Хотел. Съел бы ничего не стало бы с тобой. Я не собираюсь тебя заставлять это делать силой, Аллин. Это твой выбор.
− А ты сам их съел бы?
− Ты думаешь, я никогда не ел людей.
− Не думаю. Но я думал, ты это перестал делать.
− Я за последние десять лет не съел ни одного живого человека. И ни одного из тех, кого я убил сам.
− А тех кого убил кто-то другой?
− Четверых. Так было нужно, Аллин. Черт возьми, почему я должен объяснять крыльву такие простые вещи?
− Я понимаю умом, но я не принимаю сердцем, Артакс. Моя мать дентрийка.
− Она любила твоего отца, а он, я уверен, съел не мало всяких бандитов. Ты мне не веришь? Думаешь, Иммара никого не ела?
− Ела. Она мне об этом рассказывала. Но, все равно…
− Ладно. Нам надо догонять своих. Смотри, не съешь там кого.
− Это ты смотри.
− Я тоже буду смотреть, что бы ты не съел кого. − Ответил Артакс.
Они унеслись вперед, а затем Артакс поднялся вверх и влетел в вертолет, несшийся над лесом. В машине была группа раазведчиков, шедших к той, что остановил Артакс.
Легкое действие на машину и она затарахтев полетела вниз. Вертолет сбил винтом несколько макушек деревьев и повис, наткнувшись на толстые стволы деревьев.
− Чертова железка! − Выкрикнул пилот.
Артакс усмехнулся и вернулся к Аллину, ждавшему его.
− Летим. − Сказал Артакс и две молнии ушли через лес.
Артакс оказался рядом с Рисом.
− Артакс? − Проговорил Рис.
− Ты каждый раз так спрашиваешь, словно это не я. − Ответил Артакс. − За нами идет хвост. Они нас догонят завтра на стоянке, если мы ничего не предпримем.
− А что предпринять?
− Я, кажется, придумал что. − Артакс достал карту и показал Рису куда должнаа идти группа. − Аллин будет с вами. Он скажет, если впереди кто-то есть. Ты понял, Аллин?
− Понял. Я должен пролететь вперед и все разведать.
− Правильно. И не балуй там.
− Ты тоже не балуй.
− А мне это положено по уставу. − Ответил Артакс. − Я попробую достать транспорт. Все. Я улетаю.
