− Часа три.
Отряд пришел на место как и рассчитал Артакс. Время подходило к вечеру. Люди остановились что бы передохнуть.
− Мы потеряли их, сэр. − Сказал адьютант.
− Что произошло?
− Дракон задержал наших разведчиков, шедших по следу. А затем они захватили какие-то машины на дороге. Из-за ночи мы не смогли это увидеть из космоса.
− Что еще? − Спросил Командующий. Он уже не дергался и уже был готов принять все что угодно.
− Они проехали к Стрелфиру, но не доехали до него и где-то вышли.
− Где-то это где?
− Где-то вдоль шоссе. На расстоянии около двухсот километров. Мы ведем поиск. Туда высланы все силы.
− Прекратите все поиски. − Сказал Командующий.
− Прекратить?
− Да, прекратить. − Командующий прошел к карте, открыл ее и показал место. − Они здесь. Атакуйте это место всеми возможными средствами.
Грохот ударов поднял Артакса. Молния поднялась вверх и через несколько мгновений над лесом возникло несколько десятков вспышек. Артакс атаковал космические истребители и вертолеты, летевшие к месту расположения отряда. Удары взрывов эхом разнеслись по лесу.
Бой продолжался. Артакс связался с Аллином и он сообщил о потерях в команде. Было убито семнадцать человек. Артакс обнаружил шедшие по дороге военные колонны и нанес удары по ним.
Атака не закончилась. Над горизонтом появилось еще несколько машин. Они шли на низкой высоте над лесом, приближаясь с разных сторон. Артакс атаковал их. Результат оказался совершенно неожиданным. Вокруг расположения отряда вспыхнуло несколько ядерных взрывов.
'Аллин. Вы должны уходить и немедленно.' − передал Артакс.
'Ядерные удары?'
'Да. Идите на северозапад, к горам. Вы должны идти бегом.'
'Мы уходим.'
'Я иду в столицу, Аллин. Следи за всем вокруг. Если что, вызывай меня сразу же.'
'Артакс, ты слышишь меня?' − Возник другой голос.
'Кто это?'
'Рина. Ты не забыл еще меня?'
'Рина?! Где ты?!'
'Мы идем к вам, Артакс. У меня есть корабль. Со мной целый флот, Артакс.'
В небе появились вспышки. Удары были где-то в космосе. Еще через несколько секунд над лесом возникли космические корабли.
'Это мы, Артакс.' − Сказала Рина.
'Аллин, ты слышишь?'
'Да. Я сказал Рису.'
'Готовьтесь к посадке, Аллин. Мы садимся на дорогу.'
Люди сели в корабли лайинт, и они поднялись в космос. Рядом с планетой все еще шел бой, но он был далеко от поднимавшихся кораблей. Челноки вышли с планеты и выскочили далеко от нее. Через полчаса они оказались в окружении крейсеров лайинт и вошли в один из них.
Артакс встретился с Риной и они обнялись.
− Я так боялась за тебя, Артакс. − сказала она.
− За меня то что бояться? − ответил он. Рядом оказался Аллин и Рина обнялась с ним. Она все еще была в виде рыжего зверя, а затем переменилась, превращаясь в человека.
− Мы успели вовремя, Рис? − Спросила она, подходя к нему.
− Как сказать… − Ответил он.
− Было бы лучше, если бы ты прилетела пораньше. − Сказал Артакс.
− Раньше не могла.
− Как у тебя то дела? − Спросил Артакс.
− У меня все нормально. Это моя команда, Артакс. И крейсер мой.
− Они не возражали?
− Что за глупости, Артакс. Ты лучше расскажи, что там с вами было?
− Все сидели в тюрьме, пока не сбежали. Бежали и воевали по дороге. Под конец они хотели нас всех прикончить ядерными ударами. Да не вышло. А ты то что делала?
− Сначала рассказывала где была и что видела, потом встретилась со своим тенком.
− Кто он?
− Он моя любовь, Аллин. Мы с ним с самого детства были вместе до того как я попала на ту планету. Лайинт тогда оттуда выбили и я осталась одна. Я же тебе рассказывала.
− О своей любви не рассказывала.
− Ты ревнуешь?
− Ну, я же сам не без греха. − Ответил Артакс.
− Какого греха?! − Воскликнула она.
− Давай, сначала, людей разместим, накормим, а там и поговорим. Хорошо?
− Ладно.
Крейсер был достаточно большим. Люди, наконец, получили долгожданный отдых. Артакс оказался с Рисом наедине в какой-то момент.
− Ты им веришь, Артакс? − Спросил он.
− Лайинтам? − Удивился Артакс, взглянув на Риса. − Рис, ты смешон со своим вопросом. Лайинты это те же неоденты. Только генокод другой, а все остальное абсолютно то же самое.
− Как?
− А вот так. Лайинты и неоденты различаются примерно на столько же на сколько различаются дентрийцы и ренсийцы. Их бояться вам просто грех.
− А Рина? Она же крылев.
− Ее превратила в крыльва Иммара Крылев, когда мы прилетели с ней на Ренс.
− И за что она ее так?
− За любовь, Рис, за любовь.
Наконец, все было сделано. Люди отправились отдыхать, а Артакс остался вместе с Риной наедине, в ее каюте.
− Ну, рассказывай, о чем это ты говорил. − Сказала она.
− Сядь и стань собой, Рина.
− Собой? − Она переменилась, превратившись в рыжего зверя. Артакс отошел немного и рядом с ним возникла Рифь. Она вздрогнула и стала оглядываться.
− Артакс! − Воскликнула она, увидев Рину и подскочив к нему схватилась за него.
− Это Рина. − Сказал Артакс.
− Это же… − Проговорила Рифь со страхом.
− Это моя жена, Рифь.
− Жена?! − Рифь отскочила от Артакса и оказалась около стены. Артакс переменился, превращаясь в лайинта. − Нет! − Завыла Рифь. − Нет, Артакс, не убивай меня! − Она сжалась в комок, села на пол и прижалась к стене.
Артакс подошел к ней, сел рядом и взял ее руку своими когтями.
− Я не собираюсь тебя убивать, Рифь. − Сказал он.
− Нет? Но вы же…
− Что мы? Ужасные космические чудовища? Ты не забыла о том что мы обещали друг другу?
− Я не знала, что ты…
− Ты и сейчас не понимаешь.
− Что?
− То что я крылев, а не лайинт. И Рина крылев. А все лайинты перед крыльвами подобны людям перед лайинтами.
− Вы еще ужаснее?
− Ты смешная, Рифь. Ты вбила себе в голову какие-то ужасы и не понимаешь, что их нет.
− Но я сама видела, как они…
− Что?
− Они убивали нас. Давно, лет пятьсот прошло. Мы еле справились с ними…
− У тебя есть выбор, Рифь. Ты можешь вернуться в свой мир, на Вирн. Или остаться здесь, с нами.
− Где здесь?
− Мы сейчас в космосе.
− Как? Я же не видела ничего…
− Ты не могла видеть. Я перенес тебя сюда оттуда. Здесь все мои люди, Рифь. Те о которых я тебе говорил.
− Те что были в лагере?
− Да. − Ответил Артакс. − И мы улетаем от Вирна. Навсегда, Рифь. Поэтому тебе и решать где тебе остаться.
− Там меня никто не примет.
− Никто.
− И я никогда не стану собой?
− Никогда.
− А здесь?
− И здесь тоже.
− Почему?
− Потому что здесь космический корабль, а не лабиринт.
− Ты боишься, что я кого-то убью?
− Я не боюсь. Просто здесь нет места для альтара.
− А потом?
− А потом будет потом. Я не знаю что будет. − Артакс знаком подозвал Рину и она тихо подошла и коснулась Рифь. Женщина вздрогнула и дернулась, разворачиваясь. В ней снова был страх.
− Ты ее любил, Артакс? − спросила Рина. − Невозможно поверить.
− Я уже и сам не верю. − ответил Артакс.
− Что вы хотите? − спросила Рифь.
− Ответа от тебя, Рифь. − ответил Артакс.
− Зачем мне жить, если я умру через несколько лет? − спросила она.
− Так живут все люди, Рифь. Живут для своих детей.
− У меня их нет и никогда не будет.
− Почему?
− Потому что я одна на всем свете.
− А о других планетах ты позабыла? Может, где-то еще живут альтары.
− Нет никого, Артакс. И не было никого. Вообще не было. Я всегда была одна.
− И почему ты такая вруниха, Рифь? − спросил Артакс.
− Я не вру!
− Ты врала раньше, Рифь. У меня вообще есть подозрение, что ты и не альтар вовсе, а дракон какой нибудь замаскировавшийся.
− Ты меня убьешь за это? − спросила она.
− Я тебе никогда не врал, Рифь. НИКОГДА. Крыльвы не нападают первыми.
− А любовь?
− Я тебе никогда не говорил, что люблю тебя. Ты меня все время спрашивала, а я тебе отвечал совсем не то что ты хотела слышать. Не забыла?
− Нет. Если я вернусь, ты улетишь?
− Улечу.
− Сколько отсюда до Вирна?
− Полтора световых года. − сказала Рина.
− Полтора года? Но…
− Чему ты удивляешься, Рифь? − спросил Артакс.
− Мне можно лететь?
− Ты сама полетишь, что ли? − спросила Рина.
− Сама.
− Тогда, лети, Рифь. − сказал Артакс. − И помни, что у тебя есть друзья.
