class="p1">— Баридарская сталь. — Гордо заявил он. — Потому так дорого.
Он просил за оружие пять сотен, и я согласился, что за две с половиной согласен приобрести этот шедевр. Ожидал торга, но продавец меня удивил. Он сразу согласился с моей ценой. Вообще-то, шпага точно стоила не меньше четырёхсот золотых.
— За что такая доброта? — Не мог не поинтересоваться я, пока вертел в руках полученное оружие. Снял меч, отдал его Наталине, повесил на его место шпагу.
Да, самое то!
В ответ, оружейник слегка застеснялся. Потом решился задать встречный вопрос.
— Вы же тот баронет, что победил принца на дуэли? — Не справился он с любопытством.
А я понял, почему он с таким нескрываемым интересом до этого рассматривал меня.
Сначала не дошло, как он вообще меня узнал. Но потом догадался: родовые цвета на костюме, плюс герб с серебряными нитями и двойной окантовкой. Это я не помню всех баронов, виконтов и маркизов. А местные это с молоком матери впитали.
— Это имеет какое-то значение? — Хмуро переспросил я, не подтверждая и не опровергая.
Рука, правда, невольно дёрнулась к оружию, словно мне угрожали.
— Что Вы, барон, я не хотел Вас обидеть. — Сделал шаг назад продавец, и глубоко поклонился. — Я всего лишь хотел, чтобы это оружие принадлежало настоящему мастеру клинка. Тот, кто победил владельца живого оружия, точно настоящий мастер.
— Откуда вы знаете, что у принца был живой клинок? — Удивился я, замерев.
Потом понял, что сам и проговорился. Вообще-то, я искренне считал, что наличие живого клинка у принца — тайна. Оказалось, что да, тайна. Тайна Полишинеля.
— Так все его друзья с такими ходили. — Презрительно отмахнулся оружейник, совершенно не напрягаясь. — Год прошёл тогда, как мода пришла на эти демонские штучки. Как раз после того, как у принца появилась эта игрушка тёмных богов. — Он сделал отгоняющий злых духов знак в сторону. — Глупые люди не понимают, что с демонами шутить нельзя.
— Считаете живое оружие игрушкой? — Поднял я одну бровь. — Мне его шпага показалась очень неплохим оружием. Сам я бы тоже не отказался от такой. Правда, без сущности внутри, она будет только мешать настоящему мастеру. — Добавил я по наитию.
Надеюсь, правильно угадал его отношение к такому оружию.
— Конечно, полностью с Вами согласен, сеньор баронет. — Замахал продавец руками. — Никто не может стать мастером клинка с помощью магии. Это Вы и доказали. Тем более, победив в дуэли за честь леди. Даже император признал это.
На навечно запертую сущность всем плевать. А вот только среди воинов появилась мысль, что работа мастера меча может обесцениться — все сразу начинают хаять такое оружие.
Так и думал. Я доказал, что живое оружие не отменит мастерства, и делающие простое оружие мастера это оценили. Уверен, после смерти принца мода на живое оружие постепенно прошла.
Тем более, си-шенький посол тоже остался в той комнате со стрелкой во лбу. Про него вообще никто не вспоминал!
— Столица не такой уж и большой город. — Заметил я Наталине, когда мы вышли. — Простой продавец в курсе таких новостей дворца.
— Было бы странно, если бы он не был в курсе. — Спокойно заметила Наталина в ответ. — Этот оружейник — императорский поставщик оружия. Ему ли не знать дворцовых новостей. К тому же, у него племянник во внешней охране дворца служит. Не гвардеец, но тоже не последний человек. Артефактор. Ремонтирует различные механизмы.
— Логично. — Хмыкнул я, поражаясь, как она много знает про дворец и её обитателей.
Какое-то время шли молча, пока не сели в карету. У меня была ещё одна мысль, которая не давала мне покоя. Решил её озвучить.
— Скажи, Наталина. Темная мана из средоточения может как-то не меня влиять? — На её внимательный взгляд пояснил. — Мне временами кажется, что я очень изменился.
Стал раздражительнее и злее. Может, конечно, у меня мораль поменялась под влиянием окружения. Вот пусть она мне и скажет.
— Что заставило тебя так решить?
— Сначала разные мелочи. — Решил попробовать объяснить ей, что чувствую. — Нет, ничего такого кардинального. Но потом случился этот… Ну, последний случай. С той магиней ветра.
— Когда ты допрашивал ту девицу? — Блондинка, а совсем не дура. — Не сдержался, и сделал что тебе не характерно.
— Точно. — Кивнул в ответ. — Раньше, я бы действительно никогда не сделал такого, что сделал с ней. Ещё и до сих пор ловлю себя на мысли, что спокойно планирую, как буду использовать её, как подопытную свинку. В моём мире использовать людей для смертельно опасных опытов — верх цинизма. Без постороннего вмешательства, до такого точно бы не дошёл. Мне кажется, это влияние тёмной маны из Чаши. Возможно такое?
— Ты часто использовал эту ману? — В её голосе была сильная заинтересованность, хотя лицо и оставалось маской.
Может, вдарить ей хорошенько? Или разговаривать через сущности? Бесит такое внешнее равнодушие!
— В последнее время часто. — Желая поскорее потратить всё, ману из своего ядра я вообще не использовал, только переделывал полученное из Чаши. — Когда обработаю камень, и сделаю из него накопитель, то вообще это буду делать постоянно. Ты же сама сказала, что надо побыстрее потратить эту ману. Сейчас у меня появилась мысль, что пропустив через себя столько черноты, я превращусь в чудовище.
От оружейников до дома Кристы мы доехали в молчании. Наталина думала, я её не отвлекал. Вопрос задан, торопить глупо. Вышли, я подал ей руку. Подошли к двери, я взялся за ручку.
— Покажи средоточение. — Мысленно я уже был внутри дома, и не сразу сообразил, что это Наталина, наконец, заговорила. — Думаю, в нём не мана смерти, а темная мана демона.
— Я не таскаю его с собой, оно в сумке наверху. — Кивнул я на дом Кристы, так и не отпустив ручку двери. — А разве мана смерти и мана демонов как-то отличаются? — Вот чего не увидел, так этого. — Чёрное и чёрное.
— Мана демонов может быть любой стихии, но она всё равно будет маной демонов.
— Хм… Вот тут ничего не скажу. — В задумчивости помотал головой. — Я пока что слишком мало демонов встречал. Ты в этом уверена?
— Скажи, божественная мана и всестихийная отличаются? — Вместо ответа задала она встречный вопрос.
— Внешне почти нет. — Согласился я с примером. — Что та, что другая для меня имеют радужную окраску. Разницу чувствуешь, но не видишь. Можно ещё заметить в заклинании. Божественное заклинание не имеет четкой структуры. Хотя… Структурированное заклинание на ней тоже можно сделать. — Вспомнил я один из опытов.
Сказанное заставило задуматься. Демоны — по сути, маги другого мира. В том мире вполне может быть стихийная
