– Сколько людей пришло с наместником? – поинтересовался Саймон.
– Не знаю, милорд. Я не успел понять, но это выглядело так, будто они могут занять и сам замок, и его окрестности.
– Как вы нашли нас? – спросил Дуглас.
– Я стоял на башне, милорд. Мы увидели, как вы пересекли Ридсдейл, и заметили, что наш лорд едет с вами. Так что когда я спустился сказать, что прибыл наместник, а Джуд отправил меня на поиски вас, то я и поскакал сюда, зная, что найду вас на этом пути.
– Вы не можете больше ничего нам рассказать? – спросил Саймон.
– Нет, это все, что просил вам передать Джуд. Но все выглядело так, будто наместник хочет там остаться надолго, поскольку он приказал Джуду закрыть ворота и уйти с поста, а его отряд оказался внутри. Тогда Джуд приказал мне предупредить вас, как я это и сделал.
– Молодец, – проговорил Саймон и, обернувшись, увидел, как Дуглас мрачно хмурится.
– Сколько своих людей вы оставили в замке? – поинтересовался Арчи у Саймона.
– Недостаточно, чтобы препятствовать Файфу делать то, что ему нравится, независимо от того, что это может быть.
– В общем, я гарантирую, что у нас здесь достаточно сил, чтобы он передумал, если решил совершить какой-то вред, – сказал Дуглас, все еще хмурясь. – Хотя, может быть, и есть кое-что, о чем стоит побеспокоиться.
Посмотрев на Сибиллу, Саймон глубоко вздохнул, успокаивая себя.
– Я думаю, милорд, что мы поступили бы мудро, если бы заставили Файфа покинуть Элайшоу. Он считает вас своим другом и союзником, который очень полезен и для нас, и для него здесь, на границе.
– Вы говорите как житель приграничного района, сэр, или как лэрд Элайшоу?
– И то и другое, милорд. Я признаю, что я, владелец Элайшоу, не хочу подвергать свой замок осаде. С одной стороны, там находится ребенок, а с другой – там и мои люди.
Заметив, как Сибилла открыла было рот, намереваясь что-то сказать, но тут же закрыла его, Дуглас поинтересовался:
– Вы что-то хотели сказать, моя дорогая?
Она посмотрела на других, все еще колеблясь, но Дуглас кивнул:
– Нечего теперь-то уж стесняться, Сибилла. Я послушаю любого, у кого есть что сказать.
– На самом деле, милорд, я полагаю, что намерение наместника в том и состояло, чтобы захватить Элайшоу, – заявила она. – Саймон пошел наперекор ему несколько месяцев назад, когда отказался позволить Файфу устроить брак своей сестры Розали с преданным Файфу человеком, и Файф этого не забыл. А он никогда не забывает неповиновение ему. И не прощает. – Она встретила пристальный взгляд Саймона и на этот раз не отвела глаз.
– Таким образом, вы полагаете, что Файф хочет предъявить Элайшоу санкции за неповиновение короне, – заметил Дуглас проницательно. – А какие законные основания он может предъявить для достижения этого? Благодаря Колвиллу мы прекрасно осведомлены о том, что он хотел представить все так, будто это Саймон угрожал перемирию, совершая набеги. Но теперь это очень сложно доказать.
– Думаю, Файф не знает обо всем, что случилось, – ответил Саймон. – Я могу предложить хитрый план передачи этой информации ему, если только вы согласитесь на это.
– Ну что ж, давайте выкладывайте свои соображения, милорд. Я не могу заранее согласиться или не согласиться с вами, поскольку не знаю хода ваших рассуждений.
– Мне думается, что мы должны отправить к нему человека и спросить его совета, – сказал Саймон. – Я предлагаю, чтобы он прошел в зал, как будто мы все это время были внутри замка, и сообщил ему, что мы узнали о том, кто стоит за всеми этими набегами, что мы схватили злодеев и сделали все это с помощью Перси. Это укрепит перемирие, и, я думаю, ему придется принять такой порядок вещей.
Арчи поморщился:
– Это могло бы сработать, да. Но если ворота закрыты и этот скользкий ублюдок захватил замок, то как вы предлагаете проникнуть внутрь, чтобы увидеть его?
– Есть один путь, милорд, – проговорил Саймон, повернувшись к Сибилле, и заглянул ей в глаза. – Это же ваш излюбленный ход, разве нет?
Она пристально смотрела на него, не отводя взора, и ответила:
– Может, и так, милорд.
Повернувшись обратно к Дугласу, на лице которого застыло изумление, Саймон подумал немного и спокойно добавил:
– Я хотел бы проехать вперед с Сибиллой, чтобы поговорить с ней. Но я клянусь, что прежде, чем вы достигнете Элайшоу, все будет готово, чтобы удивить Файфа.
Глава 21
– Я хочу знать больше об этом вашем плане, потому что сомневаюсь в том, чтобы он был выполнен, – произнесла Сибилла.
– Почему?
– Если войти в замок тайно и противостоять Файфу, он закроет нас в вашей темнице.
– Нас? – Он сжал губы и замолчал, явно раздраженный.
– Вы не хотите брать меня с собой? – спросила она с легкостью.
– Конечно, нет. Не будьте сумасшедшей.
– А как вы остановите меня?
– Я оставлю человека, чтобы охранять вас, если уж на то пошло.
– Только одного?
Намек улыбки коснулся его губ, когда он сказал:
– Двоих или троих, если понадобится.
– И где же вы оставите меня?
Он посмотрел на нее.
– Поскольку я не хочу показывать выход из туннеля, не говоря уж о его входе, никому из охранников, то я должен буду довериться вам, чтобы вы остались у водоема и подождали, пока один из моих людей не заберет вас оттуда.
– Значит, вы действительно знаете о туннеле, – сказала она. – А я решила, что вы о нем не знаете. Но если вы следили за мной, то почему вы нуждаетесь во мне?
– Потому что я не знаю, где вход с внешней стороны, знаю только, что он должен быть около водоема, – ответил он. – Как только я узнал о туннеле...
– Вы не знали ничего об этом до той ночи?
– Нет, это произошло немного позднее. Я поинтересовался у матери, знает ли она какой-либо выход, помимо ворот. Она сказала мне, где он начинается, но на следующий же день мы уехали в Эдинбург, поэтому я не имел возможности исследовать его, так что мне придется положиться на вас.
– Но вы не можете пойти один.
– Я возьму Дугласа, Перси, Уэструдера и Букклея с собой.
– Помилуйте, какая же это будет тогда тайна?
– Сибилла, я хочу мира. Хочу, чтобы наши люди могли посеять зерно и собрать урожай, не тревожась о том, что его растопчут войска или украдут разбойники. Дуглас хочет усовершенствовать порядок разрешения споров на границе, и Нортумберленд послушает Сесила Перси, который также поддерживает это решение. Разве есть лучший способ показать им, что мы хотим мирно сотрудничать, чем сообщить им о нашем туннеле?
– Конечно, лучший, пока этот план не потерпит неудачу и англичане не осадят нас.
