— Ну подумай же, мы просто уйдем в Промежуток, и вернемся с таким количеством льда, сколько мы сможем нарезать из ледника.
— И куда бы ты отправилась? — спросил Т’мар. — Эта идея настолько хороша, что я был бы очень удивлен, если Д'ган или кто-нибудь еще из всадников Айгена не подумал об этом — и в этом случае мы имеем очень хороший шанс нарваться прямо на них.
— Тогда идем туда, где их нет. — сказала Фиона. — Мы пойдем на север Бендена или Набола.
— Можно использовать береговую линию, для ориентирования. — размышлял Т’мар. — Это поможет нам легко определить свое местоположение.
Затем он снова нахмурился. — Плохо то, что побережье часто закрыто туманом, а это может закончиться катастрофой.
Фиона вопросительно посмотрела на него.
— Дракону нужно хорошо представлять образ места назначения, уходя в Промежуток. — сказал он, вспомнив, что она еще сама никуда не посылала Талент’у через Промежуток.
Фиона знала, что может произойти, если дракону не передали точный образ — в лучшем случае, дракон не уйдет в Промежуток, в худшем же случае, он будет потерян навсегда, застряв в Промежутке.
— Подождите. — воскликнул Т’мар. — И почему я не подумал об этом раньше?
— О чем?
— Смотрящие вдаль! — ответил Т’мар, торжествуя. — Каждый всадник учится на них. Они не являются стандартными точками определения, поэтому мы не часто тренируемся на них, но тем не менее…
— Смотрящие вдаль? — повторила Фиона смущенно.
Т’мар жестом извинился перед ней и пояснил. — Это два очень высоких пика на северном краю Бенденских гор. Новичкам показывают их, чтобы дать представление о том, при какой погоде становится слишком холодно для Нитей, чтобы выжить.
Он усмехнулся. — К северу от пика скалы всегда покрыты слоями льда.
Он кивнул ей, продолжив. — Слоями отличного, легко добываемого, доставляемого и реализуемого льда.
— Итак, когда мы отправимся туда?
— Мы, — выделил Т’мар, — никуда не отправимся. Теперь, когда у меня есть понимание того, что нужно делать, я возьму группу старших юношей чуть позже сегодня, когда появится возможность.
Он указал на нее. — Ну а ты можешь подыскать специальную кладовую для хранения льда, лучше две, чтобы мы могли выбрать лучший способ для хранения льда так долго, как нам нужно.
Фиона захлебнулась от возмущения, но Т’мар сказал единственное слово, которое смогло заставить ее замолчать. Встав из-за стола, он кивнул ей, его глаза светились. — Госпожа.
Фиона заставила себя успокоиться, наградив его напоследок горящим от скрытого гнева взглядом и разрешив кивком ему уйти.
— До встречи, Командир Крыла. — ответила она, выделив последнее слово тоном, в котором слышалось обещание мести и подчеркивалось ее высокое положение — эту манеру она усвоила от своего отца, когда он имел дело с непокорными мелкими холдерами и высокомерными ремесленниками.
Когда чуть позже появилась Терин, Фиона приказала ей выделить людей для уборки кладовой, размещенной в самой глубине Вейра.
И убедитесь, что мы можем легко попасть туда и выйти оттуда. — добавила она. — Я ухожу проведать раненых всадников.
— Передай привет К’роллу от меня. — сказала язвительно Терин — пожилой бронзовый всадник был очень плохим пациентом, который абсолютно не желал, чтобы маленькая Терин ухаживала за ним, и отказался признать ее Управляющей, даже тогда, когда Фиона попросила Талент’у передать эту информацию Сейорт’у, его дракону.
К Фионе он относился со смесью благоговения и снисходительности, не забывая ни на мгновение, что она была всадницей королевы, и в то же время постоянно твердя о ее молодости. Когда Фиона узнала его лучше, она начала относиться к нему, как одному из старой гвардии в Форт Холде: она была вежливой, почтительной, но только в рамках, определенных ее обязанностями.
И она была рада, что из всех пожилых Командиров Крыла ей приходилось иметь дело с ним, а не Х’незом, чьи манеры выявили бы самые плохие черты фамильного характера Владетеля Форт Холда, передавшиеся ей по наследству.
Она остановилась на кухне ненадолго, чтобы взять легкий поднос с пакетом для первой помощи, затем направилась вокруг Чаши Вейра к вейру К’ролла. Она думала об отличиях жизни в Айген Вейре — в Форт-Вейре никто не стал бы раздумывать, прежде чем перейти с одной стороны Чаши на другую, но здесь, в жарком Айгене, все благоразумно использовали внутренние коридоры и запасные входы в свои вейры.
Фиона снова мысленно отметила для себя — получить полотно и фурнитуру для тентов, которые нужно расположить над вейрами, чтобы обеспечить тень. Она и Терин видели небольшие углубления с двух сторон над входом в каждый вейр Айгена и сразу угадали их назначение, но поиск соответствующих шестов и холста оказался безрезультатным. Она не могла понять, зачем в климате Телгар Вейра может потребоваться защита от солнца, но, скорее всего, обитатели Айген Вейра просто решили забрать с собой вещи, ставшие уже для них родными и знакомыми.
Фиона представила себе, как будет выглядеть Вейр, украшенный яркими полотнами — сверху это будет выглядеть как мини-Встреча, очень красочно. Она задумалась, будут ли всадники настаивать на том, чтобы цвет тентов соответствовал цветам их драконов, или они захотят более сложные варианты. В будущем — Фиона сделала себе еще одну мысленную пометку — все это может применяться для палаток, которые могут выгодно продаваться кочевникам повсюду. Возможно, также можно будет торговать вещами, изготовленными всадниками Форта, привыкшими свое свободное время занимать вязанием трикотажной одежды. Но сначала необходимо купить ткань…
Она остановилась перед дверью К’ролла, прислушиваясь и пытаясь успокоить дыхание и мысли.
— К’ролл? — позвала она, когда почувствовала, что готова, и вошла в дверь.
— У тебя все хорошо? — спросила она, поставив поднос на его обеденный стол, придерживаясь недавно принятого ими ритуала — задать вопрос, чтобы обозначить свое присутствие и одновременно проявить заботу о пожилом человеке.
— К’ролл? — снова позвала она, оглядывая комнату, ее глаза сузились. Она подошла к подвесному светильнику и повернула его, осветив комнату. Она услышала какой-то шум в туалете.
— Я подожду снаружи. — крикнула она. — постучи по столу, когда будешь готов.
Она вышла на улицу и стала ждать.
«Талент’а? — спросила Фиона свою наполовину проснувшуюся королеву. — Не могла бы ты спросить у Сейорт’а, как чувствовал себя К’ролл сегодня утром?»
«Сейорт’ говорит, что К’ролл хочет снять бинты. — сказала ей Талент’а. — Он говорит, что К’ролл был не в настроении сегодня утром.
«Скажи Сейорт’у, что К’роллу нельзя снимать бинты. — ответила Фиона. Не было смысла говорить дракону, что бинты нужно носить не меньше месяца — память дракона не охватывает большие промежутки времени. Месяц и Вечность означают примерно одно и то же для дракона.
«Я сказала ему. — ответила Талент’ мгновение спустя. — А почему все бронзовые так вежливы со мной?»
«Потому, что ты — их королева. — сказала Фиона, улыбаясь про себя. Они, по крайней мере, через день обсуждали этот вопрос. Талент’а была и довольна, и немного озабочена тем количеством обожания, которое доставалось ей от самцов драконов.
«Мне нравится быть королевой». — после некоторых раздумий пришла к выводу Талент’а. Фиона улыбнулась и ласково покачала головой.
Голос К’ролла прервал их беседу. — Когда она поднимется, следи, чтобы она только пила кровь своих жертв.
— Надеюсь, что ты не снял свои бинты? — требовательно спросила Фиона, врываясь в комнату. Его странные советы по поводу будущего брачного полета Талент’ы заставили ее задуматься, нет ли у него снова лихорадки. Хотя, было возможно также, что пожилой всадник сказал это, чтобы просто отвлечь ее.
— Там сильно чесалось. — сказал К’ролл, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее. Фионе пришлось сделать большое усилие, чтобы скрыть чувство отвращения — вся правая сторона лица К’ролла представляла собой месиво.
— Осколки! — воскликнула она. — Теперь нам придется снова все зашивать.
«Талент’а, пусть кто-нибудь из юношей принесет сок феллиса. — приказала Фиона. — Кто-нибудь из дежурных по аптеке».
Переключившись опять на К’ролла, Фиона сжала челюсти и села напротив него.
— У тебя очень серьезная рана, К’ролл. — сказала ему Фиона, рассматривая его изуродованное лицо и собрав все свое хладнокровие. — Но зато у тебя нет ни одного ожога.
К’ролл опустил глаза — ему посчастливилось, что у него вообще есть правая сторона лица — он не собирался отрицать этого или спорить с госпожой Вейра.
— Если ты будешь слушаться, то сможешь пользоваться своей челюстью, как и прежде. — сказала Фиона. — Если нет, то тебя будут кормить овсянкой всю оставшуюся жизнь.
