Эрик сокрушенно покачал головой — настоящий профессионал в первую очередь рассчитывает на голову и руки, а потом уж на то, чего ему по инструкции положено иметь. Чаще почему-то отказывает аппаратура, чем собственная голова. Но Веров был непреклонен — в хозяйстве и работе всё может пригодиться. После чего Брегису было объяснено, что в черном чемоданчике выездного работника службы попаданцев имеется автоматический базовый переводчик, способный производить и воспроизводить, а также конвертировать почти без потери смысла речи на двух тысячах пятидесяти семи как существующих, так и уже мертвых языках Времен Земли и прилегающего к ней галактического сектора. И, разумеется, современная наука способна сделать так, чтобы упомянутые речи звучали почти естественно, а не доносились исключительно из недр упомянутого чемоданчика.
Кроме того, среди инструментов таился аэрозольный баллончик «Адекватор реальности». Он содержал сложное вещество, разработанное медиками Далекого Светлого Будущего (которое никогда не наступит), позволяющее при опрыскивании лица свежего попаданца снизить агрессивность, предотвратить наступление последующей апатии, уберечь попавшего от возможных мозговых травм и иллюзий — для дальнейшей его временной фиксации в нашей реальности.
Также в чемоданчике имелась мазь от временных паразитов, которые часто оказывались вцепившимися в попаданцев (в виде всяких жуков-короедов) и норовили переползти на обитателей данного времени. Ужаление и погрызь временного паразита могли привести к различным дисфункциям у аборигенов, в том числе — написанию стихов на латыни и санскрите, с забыванием при этом грамматики русского языка.
— Так что смотри в оба, Борман!
Эрик кивнул.
— Дяденьки! — зазвенел рядом мальчишеский голос. — Дяденьки сан-техники, а вы у жабы были?
— Заткнись! — закричал другой парнишка. — Дядя жаба секретный, о нем нельзя так орать! А у нас Васька в подвале чудище из трубы вызвал! Он из сказки слова прочитал, а из труб полезло!.. Оно его, наверно, уже съело! Пойдете смотреть?
— Показывай живо! — рявкнул Веров. — Лучше разобраться сразу, чем ждать, когда оно вырастет или разрастется.
Окруженные галдящей стайкой мальчишек, сан-техники подбежали ко входу в искомый подвал. Дверь была заперта, как положено по инструкции, но окно над самой землей было достаточно широко, чтобы жаждущее приключений юное поколение могло в него пролезть. Судя по рычанию и испуганным, но сильно ругательным воплям, виновника торжества съесть еще не успели. Веров торопливо отомкнул лязгнувший замок, крикнул в темноту:
— Беги! — и уже вслед промелькнувшему мимо и удирающему вместе со всей ватагой Ваське: — Еще раз поймаю!..
Куда там ловить, только пятки последнего сверкнули и скрылись за углом дома. Эрик и Веров начали осторожно спускаться вниз.
— Вы по какому вопросу?
Мастера синхронно поперхнулись. Возникшее перед ними существо, облаченное в подобие халата из минеральной ваты, сердито повторило:
— Я вас спрашиваю, да, вас, гражданин, вы по какому вопросу отвлекаете меня от работы?
— Это какая-такая у тебя работа?! — обрел дар речи Веров. — На пацанов нападать? Нам дорогу перебегать? Попаданцев перенаправлять несанкционированно? Санкциев захотела?
— Что?! — завизжало существо. — Инструкциями подавишься!Я сотрудник отдела по отмыванию доходов, заслуженный, прошу заметить, сотрудник! Я еще Офелию помню, как она утопилась, узнав, что Гамлет списал на нее львиную долю своих доходов — представительских расходови потребовал налоговый вычет на содержание замка Эльсинор!.. Думаете, если Розенкранц и Гильденстерн мертвы, то не осталось документов? Это вне вашей компетенции!
Существо оказалось самой настоящей кикиморой, официально состоявшей на службе в указанном отделе. Теперь она яростно и порой бессвязно бранилась, грозя мастерам жалобами уже не вселенскому разуму, а их непосредственному руководству и последующими санкциями.
— Ты, Брегис, будешь у меня Чудское озеро осушать и доспехи рыцарские из ржавого металлолома для музея восстанавливать с одним зубилом и под открытым небом — без пива, выходных и воскресных спариваний!..
— А тебе, Веров, я лично помогу в квартире ремонт сделать! Будешь в акваланге даже в туалет заплывать! Якорь тебе будет люстрой!
На успокоительные уговоры ушло не меньше часа, но разъяренную кикимору мастера наконец угомонили. Мол, дети глупые, уроки по литературной хрестоматии повторяют где ни попадя. Случайное совпадение вышло. Кто ж знал…
Призрачная ясность инструкции
К сожалению, в большинстве Времен толковая научно-популярная литература о феномене попаданцев, его особенностях и последствиях, отсутствует[27]. И дело не только в засекречивании ряда аспектов (военно-стратегических, финансово-экономических, историко-психологических), а в том, что произошел процесс «художественного одухотворения попаданчества». В первую очередь это наглядно видно в большом массиве художественных книг, в которых попаданцы, вовремя выныривая из Прошлого/Будущего, сразу проявляют себя как безусловные патриоты и начинают бить подвернувшегося под руку врага. Несмотря на многочисленные исследования, проводившиеся во Временах А1 (II — XIII века) и А2 (XIV — XXII, до Полдня), лабораторными и полевыми исследованиями не обнаружено всплеска патриотизма (так называемый «ген патриотизма») при спонтанных и тем более целенаправленных временных переходах. То есть нравственные черты личности не претерпевают сильных изменений.
Необходимо обратить внимание товарищей Я. Верова и Э. Брегиса на эту проблему (отсутствие соответствующей литературы) и предложить им приступить к ее незамедлительному решению, представив к понедельнику тематический план.
Из приказа по ЖЭК
«О нехватке литературы,
раскрывающей истинную сущность попаданцев»
Разобравшись с кикиморой, Веров и Брегис неспешно следовали в родную контору, намереваясь ознакомиться с новыми заявками на народное горе и незаконное нарушение границ данного континуума.
По дороге Веров продолжал наставлять товарища:
— У каждой службы есть свое неписаное правило. У одних смежников — правило святой воды[28]. У других, с которыми мы чаще всего и имеем дело, — правило трех носков. Если ты видишь, что в ванной на трубе висят три носка, то есть два основных варианта: либо бережливый хозяин выкинул только совсем дырявый, а один оставил про запас, либо ему действительно нужно три носка, и ты понимаешь, что где-то рядом обретается наш клиент.
— При чем тут третий носок?
— Ты думаешь, они все непременно двуногие и двурукие? Как этот «дядя жаба»? Нет, совсем не обязательно. Вчера в новостях рассказывали — в Индии стенографист с шестью пальцами на каждой руке обнаружился, Виджай Сингх. Работает как зверь, быстрее любого другого, но никто особо не стремится брать его на службу. Опасаются, что пришелец. Без земной лицензии на работу.
— И часто в нашем деле такие негуманоиды встречаются?
— Достаточно, чтобы им был посвящен особый раздел в служебной инструкции.
— А сантехники-негуманоиды бывают?
— Ты даже этого не знаешь? Учи матчасть! Чужой-то обычно среди водных и прочих коммуникаций обитает.
В коридоре ЖЭКа Веров и Брегис столкнулись с двумя высоченными, не меньше двух с половиной метров ростом, субъектами в скафандрах. В лицевую часть гермошлема у каждого было вмонтировано не стекло, а непроницаемо темные снаружи очки. При виде этого дуэта местный Барсик, с шипением вздыбив шерсть, шарахнулся к ближайшему шкафу, где и укрылся, аккуратно и вполне осознанно затворив за собой дверцу когтистой лапой.
— Ну вот, а ты спрашиваешь, — прокомментировал Веров. — Вон опять яйца Чужих в котельной нашли!
— Это тоже по нашей части?! — Эрик аж присел от неожиданности. — Мы что, на переднем рубеже защиты цивилизации от всего? Или наше дело — свистнуть и бежать в укрытие?
— Если найдем — сообщить согласно инструкции. Ты еще не понял, что по нашей части — всё? Неслучайно в зиккуратах первый этаж, технический, был самым большим.
— Техническим был второй, — не раздумывая, брякнул Брегис. — И половина подвала.
— Так ты, друг сердешный, хочешь сказать, что уже лучше меня в этом разбираешься?!
— Нет, но в зиккуратах было так, как я говорю.
— Откуда знаешь?
— Читал… тамошние аутентичные пояснения к поэтажным планам.
— Ну ладно. А говорится ли в твоих книжках, почему небо стало ниже, чем раньше?
Эрик отрицательно помотал головой.
— Потому что атланты, которые его поддерживали, ушли по делам.
