Получив вечером 16 августа приказ генерала Сикорского о наступлении на юго-восток, полковник Александрович 17 августа со своей группой выдвинулся в район Бродницы, которую занимала 12-я СД 4-й красной армии (3800 бойцов, 24 орудия). По приказу Шуваева эта дивизия готовилась занять оба города на Висле — Грудзёндз и Торунь.
* * *
18 августа в 4 часа утра группа Александровича двинулась на Бродницу двумя колоннами, а в это же время навстречу для захвата Грудзёндза и Торуни двинулась 12-я дивизия. Оба противника, естественно, не знали о планах другой стороны. В 9 часов утра начался встречный бой возле ближайшего к городу населенного пункта Крушины Шляхецкие. Бой длился целый день, происходили штыковые атаки с обеих сторон. В 18 часов польские подразделения ворвались в Бродницу. 12-я СД, потерпев поражение, отступила на восток. Польская сторона понесла потери в 50 убитых и 120 раненых. Были взяты в плен 300 красноармейцев, трофеи составили 2 орудия и 21 пулемет. Угроза захвата Грудзёндза и Торуни исчезла{203}.
В ночь на 19 августа командование 4-й армии и 3-го Конного корпуса получило наконец приказ об отступлении на восток. Но свободного пространства для отхода осталось мало, и красные войска пошли по единственно возможному пути — вдоль польско-германской границы. Этот путь все более сужался. Как уже сказано, части 5-й армии Сикорского 18 августа закрепились на переправах через Нарев в Сероцке и Пултуске. После взятия Цеханова, утраченного было на два дня, обратный путь для 4-й армии «красных» сократился до небольшого участка возле Млавы, у самой прусской границы. Наконец 21 августа войска 1-й польской армии после упорных боев заняли Пшасныш, Шумск и Млаву, закрыв тем самым последний путь отхода дивизиям 4-й армии{204}. В результате этого маневра силы 4-й армии и 3-го Конного корпуса оказались полностью отрезанными от остальных армий Западного фронта.
18 августа польское главное командование вместо слабой 2-й армии, которая обороняла ранее позиции на Висле южнее Варшавы и была упразднена 16 августа, создало новую 2-ю армию под командованием Рыдз-Смиглого. В нее вошли дивизии ударной группы, наступавшие на север, и Подгалянская дивизия. Эта новая 2-я армия получила задание, наступая из Дрогичина на Белосток — Граево, окружить главные силы Западного фронта между Наревом, Бугом и прусской границей.
4-я польская армия получила приказ преследовать российские войска с юга, чтобы не дать им ни времени, ни условий для перегруппировки.
1-я польская армия, которая ранее обороняла Варшаву, постепенно ликвидировалась, ибо задачу свою выполнила.
В результате дальнейшего наступления польских войск 20 августа главная оборонительная линия, на которой могли задержаться войска Западного фронта — река Западный Буг от Нура до Брок — была уже занята польскими войсками.
Во время наступления польских войск через Седльце на Черемху по железной дороге шли эшелоны 1-й Литовско-Белорусской дивизии для усиления наступления. После окончания обороны Варшавы польский генеральный штаб приказал дать этой дивизии номер, как и другим дивизиям, она получила название 19-й пехотной дивизии. Но Пилсудский тут же отменил этот приказ и категорически потребовал называть ее по-прежнему 1-й Литовско-Белорусской дивизией{205}.
Пилсудскому как главе государства требовалось иметь дивизию именно с таким названием в связи с его политическими планами относительно Литвы и Белоруссии.
* * *
Армии Западного фронта продолжали отступать. Помощи со стороны войск Юго-Западного фронта ожидать не приходилось. Там возникли свои проблемы. В это время войска польского Южного фронта нанесли серьезное поражение 1-й Конной армии Буденного под Львовом. Поэтому правый фланг польских войск Центрального фронта избавился от потенциальной угрозы удара с юга. А это дало возможность продолжать наступление на востоке Польши.
20 августа передовые колонны польских войск по пути на Белосток с юга достигли города Браньска (на реке Нужец, в 35 км юго-западнее Белостока). В тот же день красные войска попытались отбить назад Брест, но были вынуждены с потерями отойти.
На северном участке фронта к югу от Ломжи 3-й батальон 62-го пехотного полка 15-й пехотной дивизии, проделав на подводах путь в 35 километров, в 11 часов утра начал штурм города Замбров в 65 км западнее Белостока. Разместившиеся здесь красные части не ожидали столь быстрого появления польских войск и покинули город после короткого боя. А тем временем с запада к Замброву приближалась основная колонна советской 5-й СД. Но сюда подоспели остальные батальоны 62-го полка. После непродолжительного боя основная часть 5-й СД капитулировала. Польские батальоны взяли тысячу пленных, в том числе весь штаб 5-й дивизии и штабы двух ее бригад. Остальные подразделения 5-й дивизии, не зная, что Замбров занят поляками, продолжали идти к городу. Зажатые с двух сторон колонны красноармейцев вскоре сдались. Были взяты в плен до 2 тысяч бойцов. В руки поляков попали 2 орудия, несколько десятков пулеметов, много обозных повозок. 22 августа утром в Замбров вступил 62-й пехотный полк.
21 августа был занят город Высоке Мазовецке, юго-восточнее Замброва.
В тот же день части Красной Армии, которые ранее пытались штурмовать Львов, начали отступление из Западной Украины.
А западнее Белостока поспешно отступала 15-я красная армия, стараясь избежать окружения. После тяжелых боев с 5-й армией генерала Сикорского на реке Вкра командарм Корк 19 августа начал отступление своей армии в направлении на Остроленку — Ломжу. К дивизиям 15-й армии присоединились отдельные небольшие части 4-й армии, которым удалось прорваться на восток.
Днем 22 августа 15-я пехотная дивизия, которая в предыдущие дни нанесла поражение советским 5-й и 11-й стрелковым дивизиям, взяв около тысячи пленных, направилась в северном направлении к прусской границе. А в это время отступающая 15-я армия А. Корка утром 21 августа заняла Ломжу на Нареве, недалеко от польско-германской границы. Корк выставил 11-ю СД в районе Снядово, к югу от Ломжи, чтобы успеть собрать все силы своей армии в районе Ломжи. Однако 21 августа после пятичасового боя польская 15-я пехотная дивизия нанесла поражение 11-й красной СД и заняла Снядово, взяв 400 пленных и захватив 7 орудий. Остатки этой дивизии отошли в Ломжу, вызвав панику среди стоявших там войск. Многие бежали в направлении к прусской границе.
На следующий день, 22 августа 59-й пехотный полк 15-й польской пехотной дивизии в 13 часов ворвался в Ломжу и после короткого боя с деморализованными частями красной 15-й армии занял город. Но россиянам удалось удержать участок в своих руках на западном берегу Нарева и два моста. Тогда 1-й батальон польского полка пошел в атаку на железный мост, а 2-й батальон — на деревянный мост. Польские батальоны форсировали реку частично по мостам, частично вброд и вышли в тыл оборонявшихся, а также заняли три форта местных укреплений. К вечеру окруженные вблизи реки красноармейцы сдались. Успех польских войск в Ломже вынудил красную 15-ю армию отступить на север к Граево, у самой границы. Тем самым была окончательно отрезана дорога к отступлению 4-й армии Шуваева, что в конечном счете вынудило ее перейти на германскую территорию. В боях за Ломжу польские войска взяли в плен 2 тысячи красноармейцев, захватили 9 орудий, 23 пулемета, броневик, 7 вагонов патронов и снарядов{206}.
24 августа 5-й пехотный полк легионов в 15 часов без боя занял город и крепость Осовец, а также переправу через реку Бебжа, все более приближаясь к немецкой границе. Утром 25 он без боя вошел в Граево. Части 3-й и 15-й красных армий старались оторваться от противника, бросали обозы и разрозненные группы своих бойцов, которые попадали в плен.
23 августа части 14-й пехотной дивизии генерала Д. Конажевского (бывшего полковника российской гвардии) заняли с боем приграничный городок Кольно (севернее Ломжи и на 50 км западнее Граева). Здесь, ожидая отступавший 3-й Конный корпус, дивизия заняла оборону фронтом на запад, опираясь своим правым крылом на прусскую границу. Левое крыло 14-й дивизии находилось на стыке с частями польской 15-й пехотной дивизии.
С вечера 24 августа и весь день 25 августа по дороге среди болотистой местности к Кольно подходили и атаковали польские позиции главные силы 4-й армии, 3-й Конный корпус и две дивизии 15-й армии, пытавшиеся пробиться на восток. Но их силы сильно поредели в предыдущих боях. Осталось мало продовольствия и патронов. Артиллерия Конного корпуса сократилась до 7 орудий и 40 снарядов. Среди красноармейцев царило уныние. Особенно сильно упал моральный дух в 10-й кавалерийской дивизии, три полка которой 25 августа самовольно перешли немецкую границу.
Несмотря на все это, командир корпуса Г. Д. Гай решил атаковать польскую дивизию в Кольно и Околице в спешенном строю. 15-я кавдивизия штурмовала польские позиции, а ослабленная 10-я прикрывала тыл корпуса. В атаках погибли много красных командиров и комиссаров. Истратив последние снаряды и понеся большие потери, красные войска прекратили атаки. В этом бою поляки взяли около тысячи пленных.
