— А если я откажусь? — произнес он наконец.
— Я вернусь в Москву, — ответила Наташа спокойно и от этого словно равнодушно.
— Я просто так спросил, — помотал он головой. — Мне было интересно, — и грустно протянул: — Я предпочел бы, чтобы ты попросилась ко мне по другой причине…
— Я тоже предпочла бы, чтобы этот предлог был чистой выдумкой лишь для того, чтобы снова жить с тобой…
Максим печально кивнул:
— Хорошо. Давай, сегодня переночуешь у меня, а завтра днем поедем, заберем твои вещи оттуда?
Солнечный луч храбро прорвался сквозь непроходимую листву многолетних деревьев и скользнул по светлым волосам и ниже, по лицу Макса, подчеркнув готические черты его профиля. Это было так красиво, что Наташа улыбнулась и пожалела, что нет фотоаппарата.
— Ну, пойдем в клуб, — позвал мужчина и уже развернулся, не желая больше смотреть ей в лицо, но Наташа поймала его руку.
— Не хочу в клуб, — скромно заявила она. — Я не на дискотеку пришла, а к тебе. Пойду бродить вдоль моря… Хочу побыть одна. Потребность такая…
Максим безразлично разглядывал все четыре стороны света, было похоже, что глубоко в душе он обижен. Предложил Наташе сухо:
— Дать тебе ключ от квартиры? Или ты меня ждать будешь?
— У меня есть ключ от твоей квартиры! — улыбнулась она исподлобья.
— Почему же ты им до сих пор не воспользовалась?
Макс испытующе смотрел девушке в глаза. Почему не воспользовалась? Не хотела?
— Уважаю твои желания, — прямо ответила Наташа.
Мужчина кивнул в знак благодарности, но поверил или нет — было не ясно.
— Слишком долго не гуляй, — попросил он заботливо по старой привычке. — До темноты, ладно? Пообещай, а то я буду волноваться!
— Обещаю.
— Хорошо.
Развернулся и уверенной, независимой походкой пошел по направлению к клубу. Наташа смотрела вслед и теряла все остальные мысли, кроме той, что неизбежно возникает, когда чувствуешь недосказанность. Догнала его через несколько шагов, поперек тротуара, наперерез прохожим, местным и отдыхающим. Едва успела прикоснуться к его руке, как он остановился и обернулся. Кто-то, бухтя и раздражаясь, обошел их невоспитанную пару, а еще кто-то попытался их грубо подвинуть.
— Если бы ты был мне не нужен, — начала Наташа, невзирая на навязчивых горожан, — я подошла бы сейчас только попрощаться.
Наташа сжала его кисть, и Макс улыбнулся: обе ее ладошки помещаются у него в кулаке. Иногда он вот так возьмет их в плен, а свободной рукой делает, что хочет, и Наташа никак не может вырваться.
— Я люблю тебя, — продолжала девушка вполголоса, — может, как-то неправильно, но зато изо всех сил!
— У Кати вчера молочный зуб выпал, — сказал Макс (на первый взгляд — не в тему). — Столько рева было!
И Наташа, как никогда раньше, ощутила свою обособленность. Даже когда Инесса с ними жила, Наташа не чувствовала себя настолько далеко от своего мужа. Да, наверно, в восемнадцать лет она еще просто не готова иметь свою семью. Наверно, просто пока не может осознать всей значимости, всех аспектов, всех преимуществ и недостатков большой семейной жизни. Макс складывает в маленькую палехскую шкатулочку все молочные зубки Кати. Говорит, когда она вырастет, покажет ей эти запчасти. Каждый раз с каждым выпавшим зубиком и несопоставимо глобальным ревом повторяет Кате одно и то же: выпал зубик — значит, она становится взрослой. Катю это мощное оружие всегда утешает. Ей очень хочется быть взрослой.
Наташа опустила голову и, подойдя к любимому вплотную и напросившись на объятия, вздохнула:
— Твоя мама права, тебе надо было выбирать девушку постарше…
— Ничего, — успокоил парень, — твои молочные зубы тоже когда-нибудь выпадут.
А уже утром, в пять, когда Максим вернулся с работы и застал Наташу за бутылочкой вина, найденной у него в холодильнике, много и бесконечно долго целовались и разговаривали, и снова целовались. На кухне, у открытого окна, где Наташа сидела на подоконнике, провалившись спиной на решетку, Максим тысячу раз повторял, чередуя, одни и те же фразы: что ее просквозит; что она очень красива; что все будет хорошо. И что не надо напиваться, если в жизни возникли какие-то неприятности. Предложил набить Алексею морду, но Наташа ужасно испугалась, что он так и сделает, поэтому умоляла забыть. Случайно упомянув, что Алексей видел, как она занималась онанизмом, пожалела о своей болтливости в ту же секунду: Макс отстранился от нее и напомнил с дикой обидой: «Даже я этого никогда не видел!» Хоть и закончились беседы сексом здесь же, на подоконнике, но размышления никуда не желали испаряться. Спасла только кровать, в которой Наташа еще недавно была разочарована по причине обыденности.
* * *
На следующий день, выспавшись до обеда, поехали на загородный пляж с Катей и… Олей. Просто, Максим уже договорился с Олей о таком пикнике, а тут Наташе вздумалось переезжать к нему… Наташу пришлось долго уговаривать: она стеснялась общества Ольги, а Максу очень хотелось как психологу понаблюдать за Олей в такой ситуации.
Впрочем, уговорить Ольгу тоже оказалось непросто. Наверно, она должна была обрадоваться возможности увидеть любимую девушку, поговорить с ней, но Оля вела себя так, словно боялась разочароваться в предмете своих мечтаний при ближайшем рассмотрении. Но перед успокоительными фразами и радужными перспективами в исполнении Максима Викторовича не устояла.
Вообще-то, Наташа с Олей всегда легко находили общий язык. Только после Олиного признания перестали общаться. А ведь Оля одна из немногих могла бы стать Наташе хорошей подругой, по мнению Макса. Оля тоже весьма зрело мыслит, независтлива, умна. Правда, кое-что ставит ее с Наташей по разным полюсам — Оля жалуется на жизнь всегда, а Наташа — никогда.
Девушки лишь поначалу держались на расстоянии друг от друга, но позже, благодаря Катюшке, уже непринужденно болтали и прикалывались над Максом. Наташе было так непривычно видеть и слышать, как при довольно близких дружеских отношениях Оля обращается к мужчине на «Вы» и по имени-отчеству.
— Ну, не знаю, почему, — оправдывалась Оля, смущенно улыбаясь. — Я уже так привыкла…
А ненадолго оставшись наедине, Максим рассказал Наташе свою версию:
— Мне кажется, когда она так ко мне обращается, у нее возникает иллюзия, что она держит меня на нужной ей дистанции. Короче, ей так спокойней.
Казалось, Оле было неприятно, когда Макс и Наташа целовались, но со временем она переняла Катино равнодушие. Тем более что ничего неприличного не было.
Обсуждение с Олей итогов этого пикника еще впереди, но для себя Макс уже сделал все выводы. Как теперь мягко объяснить Оле, что от себя не убежишь и за маской лесбиянки надежно не спрячешься?
