— Господа, сдайте обереги и амулеты.
Наши серебряные браслеты перешли в руки жреца и он, спрятав их в сумку, ладонями прошелся вдоль наших тел. Естественно служитель бога ничего не обнаружил. Магические зелья перед поединком, если он ведется на ристалище, употреблять нельзя, и жрец подтвердил, что оба бойца в норме, а затем сказал дежурную фразу:
— Боги смотрят на вас, господа. Ступайте на поле, и пусть одержит победу тот, кто прав.
Я уважительно поклонился жрецу и Стейн последовал моему примеру. После чего офицер осмотрел наши клинки, подтвердил, что это стандартные ируты, и пришел черед основного действия. Свой черный клинок мне пришлось сменить на стальной, так что лишних вопросов не было.
Стейн и я вышли на площадку. На миг толпа зрителей притихла, и мы услышали команду офицера:
— Начинайте!
Посторонние мысли прочь. Я Уркварт Ройхо Ваирский, протектор севера, наследник древних магов-воителей и ученик Иллира Анхо. Я не могу проиграть каким-то соплякам из Вентеля, которые хотят получить за мою жизнь награду. И самое главное — правда на моей стороне, а Курон и его друзья, которых мы с ламией убили, были самыми обычными предателями! Таковы факты, а потому вперед!
Первый удар за мной. Шаг на противника и четкий диагональный удар на пределе сил. Стейн смог его отбить, но пошатнулся и оступился. Я выиграл секунду, а вместе с ней и поединок. Давать племяннику Курона шанс на спасение было бы величайшей глупостью и мой ирут, метнувшись в голову противника, в длинном выпаде пробил его череп.
Ногой оттолкнув тело Стейна, я вынул клинок и демонстративно обтер. Пусть друзья Стейна видят, что я по-прежнему хладнокровен и убивать людей для меня привычное занятие. Это обязательно подействует и ослабит следующих поединщиков.
Зрители, после падения Стейна, разразились громкими воплями. Они приветствовали меня и радовались. Однако судьи подняли вверх руки, утихомирили толпу и объявили:
— Победителем первой схватки объявляется граф Уркварт Ройхо!
Усиленный магией голос разнесся над ареной и судья спросил:
— Граф, вы готовы продолжать бой за свою честь или вам необходима передышка!?
— Продолжаем! — я вскинул клинок.
Появился второй противник, Лои Вайер, виконт Лима, по слухам, очень сильный и ловкий человек. В родном Вентеле он два года подряд выигрывал состязания по борьбе, а помимо этого входил в десятку лучших фехтовальщиков провинции. В общем, достойный представитель остверского народа, с одним недостатком. Иногда Лои Вайера накрывала падучая, которую даже маги-целители не могли излечить. И хотя проявлялась она крайне редко, болезнь закрыла виконту путь в гвардию и не пустила его на фронт. А в целом норма, троюродный племянник маркиза Курона мог выйти на ристалище, так что мне от его падучей не жарко и не холодно. Нельзя рассчитывать, что она накроет его прямо здесь и сейчас, а значит к бою.
Процедура проверки поединщиков повторилась. Мы вышли на арену, и офицер взмахнул рукой:
— Начали!
Вайер бросился на меня сразу и издал гортанный рык:
— А-а-а-а!!!
Его пробный удар я отразил. Но какой ценой? Лои оказался очень силен, слухи оказались правдивыми, и он едва не выбил мне плечо. Следовательно, тактика следующая — под прямые удары не подставляться, кружить, уворачиваться и держать дистанцию.
— Умри! — противник нанес очередной удар и я отскочил.
На лбу выступила испарина, а уверенность в успешном окончании поединка пошатнулась. Плохи мои дела. Однако сдаваться я не собирался.
Раз за разом Лои атаковал меня, а я успевал только отступать. Толпа притихла и на ристалище только голос моего противника, который был не в себе, ибо нес полнейшую чушь и выплескивал на меня все свои тайные чаяния:
— Ты умрешь, подлый Ройхо! Возомнил о себе, что непобедим, а это не так! Я докажу, что могу быть отличным воином! Сегодня все узнают, кто такой Лои Вайер! Твоя смерть уже за спиной, Ройхо! Обернись и увидишь ее! А когда ты сдохнешь, мир окажется у моих ног! Я стану богат и знаменит! И девушки будут любить меня!
Вайер нес чепуху и не уставал. Он двигался легко и стремительно, а его атаки, несколько грубоватые и прямолинейные, не давали мне возможности ударить в ответ. Клинок противника со свистом рассекал воздух и пытался меня достать, а я только отступал и не мог ничего поделать.
Так продолжалось несколько минут, и я устал. Руки болели, суставы не слушались, а тело покрывал едкий соленый пот. Вне всякого сомнения, если бы не особое лечение ламия, меня бы уже прикончили. Но, несмотря на слабость, я продолжал ждать удобного момента. Рано или поздно Вайер должен был совершить оплошность. Он, конечно, похож на машину смерти, которая не устает и не делает ошибок. Да только Лои человек, а не машина. И, наконец, мне выпал шанс.
Издавая яростные вопли, Вайер продолжал наступать. Его ирут летал, словно пушинка, и противник заставлял меня плясать и убегать. Удары противника были резкими и четкими, а острие вражеского клинка мелькало все ближе. Однако с трибуны выкрикнули:
— Вайер! Я люблю тебя!
Голосок был женский, очень приятный, можно сказать, что сексапильный, и он отвлекся. На мгновение виконт приостановил натиск и бросил взгляд на трибуны. Наверное, он был обделен женским вниманием, раз так среагировал, а мне того и надо. В его защите появился просвет и я, нырнув под клинок противника, нанес выпад. Бил в полную силу, сразу в голову, и не смазал.
Ирут пробил Вайеру щеку, прорезал язык и, пробивая преграды, снизу вверх вонзился в мозг. Он умер почти мгновенно, а я смог немного расслабиться и посмотрел на трибуну, с которой звали Вайера. Там сидела Отири, и она, улыбнувшись, помахала мне рукой. Все понятно — в очередной раз ведьма помогла мне, и я не против. Если работаем в команде, значит мы вместе, до самого конца. Такова воля богини и с этим приходится мириться.
Снова судьи задали мне вопрос — готов ли я сражаться. Ответ утвердительный и появился третий противник. Пока готовилось поле, убирался труп Вайера, и проверялся третий противник, барон Эгберт дан Хосса, прошло пятнадцать минут. Чтобы немного прийти в себя и промочить пересохшее горло времени хватило.
— Начали!
Барон дан Хосса был похож на своего друга Вайера, такой же сильный, молодой, резкий. И начал он как Вайер, стремительная атака, с целью измотать меня и прикончить. Однако до Лои ему было далеко. Молодому барону чего-то не хватало, возможно, опыта или ярости. Поэтому подловить его получилось быстро. Я отступил, парировал несколько ударов, увернулся от выпада и получил пространство для маневра. А затем сделал ложный выпад, дождался, пока противник отреагирует, и когда клинок дан Хоссы опустился, сблизился с ним и нанес прямой удар ногой в грудь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
