Еще Сероглазый-старший использовал случай Клэя и мой как прецедент для создания закона о защите тайны оборотней. Закон еще не приняли, но все шло к тому, что дело выгорит. Не надо будет вставать на учет, не надо будет сообщать о своей второй ипостаси. Драконы-оборотни смогут быть и Погонщиками, и Зрячими, и Следящими. Я не могла этому не радоваться и ощущала некоторую гордость от причастности к такому событию.
Когда Клэя выпускали, встречать его пошли мы с Эдвардом. Госпожа Сероглазая готовила по такому случаю праздничный обед, Дэн убежал за алкоголем, а остальные еще не собрались.
Изолятор Лесного примыкал к Дому стражи и представлял собой небольшое двухэтажное здание с решетками на окнах и массивными железными дверьми. Мы не стали заходить внутрь, благо на улице было хоть и морозно, но приятно.
— Сейчас ему выдадут верхнюю одежду, и выйдет, — пояснил Эдвард.
Я все равно зачем-то нервничала. Как будто на первом свидании, честное слово! Кстати, с Клэем мы как-то обошлись без свиданий. Ругались-ругались, потом съехались. Даже скучно, что я буду рассказывать детям?
Наконец в дверях показался Клэй. Он выглядел как обычно, разве что бритьем себя утруждал не очень часто. Легкая щетина, впрочем, его не портила. Он пожал руку отцу, потом с ног до головы осмотрел меня. Я напряженно закусила губу.
— Не понял, — обиженно протянул этот нахал, — а где радостные вопли и горячие объятия? Женщина, у тебя муж из тюрьмы вернулся, не зли его!
— Не знаю никакого мужа. Любовник есть, мужа не видела, — фыркнула я, но обниматься все-таки полезла.
И целоваться, куда ж без этого. Оказывается, после разлуки в неделю целоваться — уже рискованно. И когда я успела так привязаться к нему?
— Кхм… — Эдвард выждал пару минут и тонко намекнул, что пора выдвигаться.
Потом уже не тонко:
— Вы устроили представление для всей стражи. Идемте уже, Клэй, сам же жаловался, что кормят мало!
— Еда?!
Клэй в шутку отпихнул меня и решительно направился к дому.
Мы с Эдвардом только переглянулись. Что-то не меняется. Кто-то так и не растет.
Ближе к концу сессии, когда все экзамены оказались сданы, за исключением экзамена Медного, я решила полетать. Клэй полетать не смог: слишком много выпил за ужином в честь окончания сессии — у него она кончилась раньше. Зато он решил со мной погулять, и до площадки мы шли вместе. Как водится, с приближением ночи народу почти не было, драконов так тем более. Мы встретили парочку, но они уже возвращались с тренировки. Раздевалки были совершенно свободны.
Я переоделась и обратилась, оставив одежду висеть и рассовав по карманам кристаллы, купленные пару дней назад. Они будут греть одежду, и после полета не придется влезать в задубевшее пальто.
Я думала, полетаю, а Клэй посидит на трибуне. Но у того, похоже, были на мой счет свои планы. Потому что едва я поднялась в воздух и не успела еще толком набрать высоту, Клэй поманил меня к себе.
— Повернись! — потребовал он.
Когда я послушалась, он достал из кармана какую-то наклейку и прилепил мне за ухо.
— И что это?
— Адресник. «Собственность Сероглазого. Не кормить — бережем фигуру, не гладить — ревнивый муж. В случае обнаружения без оного вернуть по следующему адресу…».
— А рогом в нос? — пригрозила я и сердито ударила хвостом, окатив Сероглазого снегом.
Тот ловко увернулся, но к следующей порции снега оказался не готов. Надо думать — это в драконьем облике он сильнее меня, а так еще неизвестно, кто кого.
— Как это мило, — мы услышали мелодичный женский голос, — какая трогательная любовь. Чертовски красивая и зажигательная парочка.
— Иллиана, — вздохнула я. — Добрый вечер. Вы за мной следите?
— Вил, — журналистка растянула в улыбке яркие вишневые губы, — не будь такой букой. Я делаю из тебя звезду, а ты на меня рычишь.
— Я не рычу на вас, Иллиана, я хочу избавить себя от удовольствия слушать от вас комплименты. Что привело вас ко мне в такое время?
— Завтра с утра будь на согласовании, — уже по-деловому бросила девушка. — В десять. Не опаздывай, пожалуйста.
— Уже все? — У меня непроизвольно открылся рот.
— Виленея, я профессионал, — почти обиженно хмыкнула журналистка. — Я могу выдать целый роман за месяц, и его будут читать миллионы по всему миру. А ты говоришь о такой ерунде.
Она подарила Клэю лучшую свою улыбку и махнула на прощание рукой. Я надеялась, Иллиана не заметила, как я закатила глаза.
— И что все это значит? — спросил Клэй, когда девушка скрылась из виду. — Дэн говорил, ты к ней ходила. Решила дать интервью?
— Почти. Скоро увидишь. И кое-кто тоже увидит.
Я мрачно подумала, что экзамен у Медного я вряд ли сдам быстро.
Все началось ночью, когда грузовые драконы вылетели в Подземный, Верхний и мелкие городки. В Лесном ночью тоже кипела жизнь: ночные смены в пекарнях делали на утро свежую выпечку с трех утра, помощники торговцев принимали товар и готовили его к выкладке.
Когда Лесной проснулся, на прилавках книжных магазинов и в лотках уличных торговцев лежала небольшая книжка с белоснежной обложкой, покрытой блестками, словно инеем. Большие буквы гласили «Леди-Дракон». Дальше шрифтом меньше шло мое имя, потом приписка «рассказывает невероятную историю», и ниже, совсем уже едва заметно, было написано «И. Абрикосовая». Как сообщила возбужденная Иллиана, интервью, облаченное в такую странную форму, книги, хватали с невероятной скоростью. И, как это бывает в подобных случаях, новость в считаные часы облетела весь Лесной. Я еще одевалась на экзамен, а вся академия уже гудела и обсуждала.
Какой-то умелец взломал защиту от копирования книги, и теперь ее читали даже те, у кого сроду не было денег. Иллиана бушевала, что снижаются продажи, а я только про себя хихикала. Домой нам тоже принесли парочку экземпляров. Один забрала мать Клэя, один я обещала отдать Элис. Мне лично книга была не нужна. Хоть и странно было видеть свой портрет на внутренней иллюстрации. Поначалу я не хотела позировать, но Иллиана убедила, что люди верят лучше тому, кого видят. Так что со страниц этой книги-интервью смотрела я, немножко испуганная, взъерошенная, но какая-то непривычно взрослая. Неужели я так изменилась за это время? Поразительно!
— Что? — спросила я, когда выносить странный взгляд Клэя уже не могла. — Злишься?
— Нет, с чего ты взяла? Просто не уверен, что ты этого хочешь. Этой публичности.
— Она все равно бы пришла. Слишком уж мы с тобой заметная парочка, особенно после прогремевшего ареста. Знаешь, лучше я использую эту публичность на благо нам и не позволю Медному повернуть ситуацию в свою пользу.
