Хотя он и не превратился в жидкость, что означало, что Бесформенность действительно наделяет материю иными качествами, которые остаются с ней, даже когда она очищается. С другой стороны, Тление меняло качество пространства.
В общем, получился бой двух качеств. Одно влияло на материю, другое на пространство. Вышла ничья, в смысле монстры потеряли контроль над сферой вокруг Алекса — тот чувствовал прилетающие от врагов импульсы, но ничего не происходило.
Отлично! Именно этого он и добивался.
А еще Тление требовалось, чтобы ослабить врагов и привлечь их внимание. И тут у Алекса, можно сказать, все получилось — многоножка–извозчик почувствовала, что груз потерялся, и удивленно развернулась. И тут же получила копьем прямо в морду без глаз. Скользящий удар мгновенно прошил пятиметровое тело и взорвал врата в задней части туловища.
— Начало положено, — хмыкнул Алекс, присматриваясь к копью, — лезвие словно и не заметило нагрузки.
Значит, Цера из гильдии Ваатан на врала, когда говорила, что копье стало гораздо прочнее. Хорошая новость! А вот броня таких восторгов не вызывала — чувствовалось, что она работает на грани и с трудом выдерживает смесь Тления и Бесформенности. Но некоторое время должна была продержаться…
— К тебе приближаются монстры, — предупредила Мирам.
— Это очевидно… Но как ты это почувствовала? — удивился Алекс.
— По вибрациям! Твоя мертвая вода их хорошо передает.
— Хм… многоножки не гасят вибрации… Либо они все еще не воспринимают меня всерьез, либо не умеют маскироваться.
— А зачем им маскироваться на своей территории? Они и так сильнее всех здесь. Не по чину им маскироваться.
— Скоро мы это узнаем. Покажи мне их…
Во внутреннем пространстве перед Алексом появились тысячи светящихся точек, что было гораздо удобнее, а главное, экономичнее, чем использовать короткоживущие жала и тем более объемное восприятие, которое все равно не работало.
Что интересно, из этих тысяч точек к Алексу направлялись всего трое. Очевидно, монстры посчитали, что жертва оказалась чуть сильнее, чем казалось вначале, и требует чуть больше внимания. Но не более!
Мертвая вода пыталась несколько раз уплотниться, но Тление не давало ей застыть. Кокон вряд ли сильно помешал бы планам Алекса, однако он хотел проверить возможности навыка. К тому же с Тлением было комфортнее.
«Похоже, я стал поклонником Бездны», — мысленно усмехнулся он.
Троица многоножек плыла через мертвую воду невероятно быстро, словно это была не плотная среда, а пустое пространство. Едва они оказались рядом, Алекс так же стремительно метнулся к ним. Для передвижения он использовал Скользящий удар, который мог пробивать проходы в мертвой воде на десятки и даже сотни метров. Этим же способом он часто передвигался внутри огромных монстров, так что способ был хорошо отработан.
Единственная проблема — матрице требовалась крохотная пауза для повторной активации. Почти незаметная, но из-за нее Алекс двигался прерывистыми рывками. Однако другого метода быстро «плавать» по этой резине он не нашел. Переход в нематериальное тело и удержание его требовали ну очень больших расходов энергии. Кроме того, это было опасно.
Тча! Тча! Тча!
Три удара и троица многоножек взорвалась. Добычу Алекс не собирал, однако отметил, что у каждого существа врата располагались всегда в хвосте и всегда в единственном экземпляре. При этом врата были защищены особой оболочкой. Разумеется, она никак не спасала от копья, хотя от более слабых ударов должна была помочь…
Еще интересно, что монстры были похожи как братья близнецы. Они вообще мало чем отличались друг от друга, словно сошли с одного конвейера. Осьминоги Ваантана, например, имели куда больше уникальных черт: форма головы, размеры, количество щупалец… А тут — полная идентичность.
Все эти факты Алекс пока никак не анализировал, но они откладывались в сознании…
— Ты привлек внимание, — чуть нервно произнесла Мирам.
— Этого я и добивался. Не гоняться же мне за каждым монстром по отдельности…
Алекс бросил взгляд на внутренний экран — теперь к нему приближались сразу несколько стай с разных сторон. Всего два десятка существ. Не задумываясь, он ударил по самой крупной группе Резчиком — просто для проверки навыка, а на остальных набросился с копьем.
Довольно быстро монстры закончились.
— Мирам, что у нас? — быстро спросил он.
— К тебе приближается новый отряд многоножек… постой-ка, тут что-то интересное…
— Что-то интереснее атаки? — уточнил Алекс.
— Да… та группа, которую ты ударил Резчиком, ведет себя странно. Как будто их эвакуируют!
— Эвакуируют? Давай посмотрим.
Алекс уже и думать забыл о пяти многоножках, на которых только что бросил облако лезвий. Но раз Мирам говорит, что там происходит нечто любопытное, он обязан был посмотреть — любая странность могла стать залогом победы…
Одного скользящего удара хватило, чтобы добраться до места бойни. Восприятие обхватило ближайшие двадцать метров, и Алекс действительно увидел нечто интересное — из пяти существ полностью уничтоженными оказались лишь трое. В смысле облако лезвий разрубило их врата. У двоих оставшихся монстров, хотя они сами были расчленены на куски, врата уцелели.
Увы, но в таких условиях объемные навыки наподобие Резчика работали плохо.
Но важно было то, что вокруг двух подранков появилась «спасательная» команда. Однако «спасатели» не стали эвакуировать раненых собратьев, как предположила Мирам, а просто выдернули из них врата и потащили вертикально вниз.
В логово!
При этом на Алекса монстры внимания не обращали.
— Что они собираются делать с вратами? — озадаченно спросил он.
— Не знаю, может, ужин приготовят или съедят. Тебе сейчас стоит сосредоточиться на тех монстрах, что наступают, а не на тех, что исчезли.
— Те, что исчезли — интереснее, — не согласился Алекс.
— Они тебе не угрожают. И в любом случае они движутся так быстро, что я потеряла их след.
— Ничего, если понадобится, наделаем новых «пациентов» и проследим за ними…
Выкинув из головы загадку раненых монстров, Алекс сосредоточился на драке. Он уже не ждал, пока монстры до него доползут,
