Внезапно тревожное молчание нарушил шорох. К путникам кто-то стремительно приближался, стараясь двигаться на цыпочках.
-Кто ты и чего тебе надобно? - враждебно спросил у непроглядного мрака Элиффин.
-Лорд Сапиен, он ожидает вас в священной палате, вы не должны идти туда, прошу вас, там засада, - ответил ему тревожный юношеский голос.
В этот момент лорд Сапиен, погруженный в собственные мысли, хлопнул себя от досады по лбу, и через мгновение девятиконечная звезда, инкрустировавшая его жезл, засветилась слабым сиянием.
Элиффин и его спутники стояли в дальнем углу подземелья правильной прямоугольной формы с черным заплесневелым потолком. Приведшая их сюда крутая лестница вытягивалась позади в почти вертикальный узкий туннель. Посреди подземелья робко щурился от слабого синего света худой и высокий юноша лет пятнадцати-шестнадцати с раскосыми глазами. Он был облачен в такой же серый плащ, как и присутствовавшие на сборе молодые маги.
Немного привыкнув к слабому свету, Элиффин приветливо улыбнулся и наивно спросил, прекрасно зная ответ на вопрос, но желая удостовериться в своем осведомителе:
-Кто он?
-Ладрозар...-ответил ему дрожащий шепот.
-Ясно...куда же нам тогда идти, по-твоему?
-Я не знаю, навряд ли я силен помочь вам больше, чем предупредить о засаде.
-Что ж, спасибо, - едва скрывая проступившую на лице грусть, ответил Элиффин, осознавая, что откровение юнца едва ли сможет помешать Ладрозару исполнить его зловещий план.
-Можно мне последовать за вами, Ваше Величество? Я бы хотел смиренно служить вам, - робко спросил укутанный в плащ юноша.
-Ты волен идти с кем хочешь, сейчас же мы и сами не знаем куда направиться.
С этими словами Элиффин двинулся ему навстречу, намереваясь обследовать пещеру. Почти тотчас же он обнаружил несколько туннелей. Один из них вел на запад, другой - на восток. Заметив приближение Элиффина, совсем юный маг низко поклонился, почтительно отступив на шаг в сторону. В это самое время один из подземных ходов залился ослепительно-ярким зеленым светом. Еще спустя мгновение раздался грохот.
-Он обо всем догадался! Скорее спасайтесь! - пролепетал перепуганный юнец.
Однако в это время в ярких отблесках пламени, игравшего под сводами одного из проходов, осторожный Элиффин разглядел вместо положенной тени худого, укутанного в плащ мальчика, отражение силуэта высокого, статного и длинноволосого человека, крепко сжимавшего в руке свой скипетр.
-Веди нас скорее! Ты наверняка знаешь местные тропы, получше каждого из нас - невозмутимым тоном попросил его обо всем догадавшийся волшебник, жестом подзывая к себе гламарина, несшего Рама. Сражаться с Ладрозаром, будучи обремененным тяжело раненным, было бы нелепо, однако, и бросать сраженного молнией спутника Элиффин также не собирался.
Послушной поступью путники направились вслед за Ладрозаром в черневшее отверстие туннеля, противоположного тому, из которого разливался яркий свет пожарищ. Дождавшись, наконец, резкого поворота, Элиффин внезапно остановился, бросил вслед бежавшему впереди огромный ледяной осколок, сотворенный из затхлого пещерного воздуха могучим взмахом жезла, после чего, оттолкнувшись мощной водной струей, принялся нестись в обратную сторону, зацепив на лету своего спутника, тащившего на спине Рама. Сам бедный лучник все это время мог лишь растерянно наблюдать за происходящим. Брошенный ледяной осколок в тот же миг испарился, даже не затронув свою цель, которая, не теряя времени, устремилась вслед за путниками в погоню.
Разъяренный Ладрозар, круша на своем пути свод и стены пещеры, быстро настигал Элиффина и его друзей. Свирепый огненный дух, исполненный жажды мщения не преминул пустить им вслед всепожирающий сноп пламени. Но в тот самый миг, когда беда должна была настигнуть отступавших, Элиффин, чудом успевший добраться до заветной палаты, захлопнул тяжелую дверь, переливавшуюся оттенками зелено-красного зарева.
Судя по всему, на дверь было наложено заклятье. Видно, желая запутать своих гостей-невольников, Ладрозар, перед тем, как обратиться безобидным юнцом, заколдовал тяжелую створку так, чтобы она испускала яркие потоки света.
Друзья очутились в квадратной, отделанной белым мрамором комнате с совершенно гладкими стенами и прекрасными резными фигурками на позолоченных пьедесталах. В самом центре располагался небольшой фонтан, излучавший слабое сияние, которое разгоняло непроницаемый мрак.
-Это то место, о котором ты мне рассказывал? - спросил Рам.
-Оно самое! - подтвердил Элиффин. - Нам удивительным образом повезло: Ладрозар, мысля нас перехитрить, наложил на дверные створки сильную магическую защиту.
В этот момент тяжелая дверная громада затряслась, под мощным натиском неимоверной силы, но устояла.
Элиффин, мечтая исполнить обещанное Раму, возложил на его голову свою правую руку, после чего медленно и внятно произнес заранее выученный им призыв:
Зима и лето, осень и весна.
Живет и дышит человек,
Кто болен, сбрось оковы сна,
Гони болезнь на целый век.
С этими словами он приложил драгоценные силоны, вынутые из жезла, к каждой из ног больного. Самоцветы ярко заискрились, отбрасывая синие и белые отблески. Рам слабо пошевелил ногой и, не скрывая нахлынувшей радости, воскликнул от неожиданности. Спустя еще одно мгновение он уже уверенно стоял, перетаптываясь на месте.
Не медля ни минуты, Элиффин приложил камни к груди лишенного сознания гламарина. Не успели драгоценные силоны его коснуться, как юный сын моря открыл глаза и улыбнулся своему повелителю.
В это самое время в священную палату ворвался Ладрозар, наконец, устранивший наложенную им самим магическую защиту. Себрин вновь предстал перед ними в образе юного и златовласого юноши.
Друзья оказались в полной растерянности. Однако окрепший духом Рам не растерялся, а продемонстрировал вошедшему себрину высшей степени неприличный жест, воспользовавшись для этого средним пальцем правой руки.
На эту дерзость рассвирепевший Ладрозар не преминул отреагировать, позади них раздался слабый треск, а навстречу замершему на месте Раму помчались потоки ослепительного огня и бурлящей лавы, пробившейся сквозь возникшие в полу трещины.
Элиффин попытался отвратить от себя и спутников мощный и злобный натиск, но сотворенный из воды щит смог оберегать друзей всего лишь несколько мгновений, хвативших однако для того, чтобы перебраться к дальней стене священной палаты. Только сейчас молодой волшебник обратил внимание на широкий выступ, напоминавший арку. Действительно, величавый гранитный монумент наполовину встроенный в литой гранит, был подобен мраморному приветствию, служившему началом многих калмондских дорог. Единственным отличием было то, что этот путь вел лишь в горную толщу или попросту говоря в некуда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
