Помолчав несколько мгновений, Велия снова начал строить портал. Вскоре к нам присоединились драконы. Лузя тотчас начал вертеться у моих ног.
– Тайна, ты со мной поиграешь?
– Позже, Луз!
– Хорошо! – притих Змей, но тут же загомонил снова. – А у меня есть классная игрушка! Мам, покажи Тайне!
– Позже, сынок! – нахмурилась Ниаза, глядя на сына. Лузя обиженно замолчав, забрался к ней на руки и свернулся в калач.
– Что-то я не понял? – Лендин подошел к Ниазе. – Ты как его сейчас назвала?
– Позже, Лендин! – тут же вмешался Велия. – Нам сейчас не до выяснений родственных связей! Короче! Сейчас мы возвращаемся обратно к выходу! А по пути поищем главный портал! Держаться вместе, быть предельно внимательными! – и он решительно вошел в первую попавшуюся дверь.
Глава семнадцатая
Выход из безвыходных ситуаций там же, где и вход.
Неизвестный
Всем вместе идти было куда легче! Велия впереди расчищал путь огнем, Лендин и Ниаза прикрывали нас со спины, ну а мы с Ларинтеном сбивали иногда пролетающих над головой тварей. Пройдя два десятка залов, мы изрядно поубавили Славиану его зверинец, но ни в одном из них не нашли ничего даже отдаленно напоминающее портал.
– Ну и где его искать? – не выдержала я, когда мы, наконец, пробились в очередной пустой зал.
– Да, Вел, чего мы ищем? Не пора бы нам уже на выход топать, пока совсем не заблудились? – недовольно поддержал меня Лендин.
– Возвращаемся к выходу. У нас еще есть время долететь на тебе, Ниаза! – угрюмо кивнул, соглашаясь, Велия.
Я обреченно вздохнула, Ларинтен отхлебнул из очередной бутылочки, а гном, судя по интонации, явно выматерился на незнакомом мне гортанном языке.
Колдун повернулся, чтобы идти дальше, но его остановила Ниаза.
– Ты можешь перенести нас в ту залу, где был входной портал?
Велия задумчиво на нее посмотрел, потер подбородок и неуверенно произнес.
– Теоретически, портал провесить я могу, но не забывай, что здесь лабиринт, тем более – магический, кто его знает, куда нас закинет!
– Ты попробуй, а там видно будет! – поддержала я Ниазу.
Помедлив, он прикрыл глаза, начиная строить заклинание. Когда в воздухе заплескался портал, он оглядел нас с кривой ухмылкой.
– Ну, кто первый?
– А ты угадай? – не удержалась я.
Не успели мы поспорить, как мимо нас, недовольно сопя, прошел гном и, прыгнув вперед, исчез в портале. Велия шагнул следом.
– Посторонись! – невежливо отпихнул меня Ларинтен, исчезая следом за ними.
– Не бойся, все будет хорошо! – ко мне подошла Ниаза. – Возьми меня за руку и идем!
Я с благодарностью вцепилась в нее.
– До сих пор не могу привыкнуть к вашему транспорту, все время боюсь, что меня вынесет куда-нибудь не туда! – мы, одновременно сделав шаг вперед, оказались в гуще битвы.
Велия не промахнулся и открыл портал прямехонько в первую залу. Только этот зал ничем не напоминал те шикарные апартаменты, где мы пировали со Славианом. Сейчас здесь дымились остатки дорогой мебели. Сложенные в кучу, они служили баррикадами нескольким десяткам монстров. Примерно столько же теснили от входного портала Лендина и Велию.
Кивнув друг другу, мы с Ниазой тут же принялись за дело. Мои руки зажили своей жизнью, привычным жестом вытаскивая из ножен блеснувшие кинжалы. Секунду спустя я с брезгливым удивлением оглядела первого, пополам рассеченного мною карлика с рыжей шерстью и тремя глазами. Ларинтен, стоя позади всех, прикрывал нас, с хорошей скоростью стреляя из лука. Может ведь, когда хочет! Ниаза, отойдя в сторонку, давила монстров сыпавшимися с потолка глыбами льда, которые, едва касаясь пола, тут же исчезали.
– Хорошо повеселимся! Налетай! – проревел Лендин, с хлюпаньем выдергивая один топор из головы прущего не него свиноподобного уродца, другим, очерчивая вокруг себя яркую дугу. Рядом с ним уже выросла приличная куча разрубленных тел.
Велия шаг за шагом приближался к порталу, поливая всех огнем. Добравшись, он встал рядом и начал колдовать, стреляя в подбирающихся к нему тварей, ледяными стрелами. Не долго думая, я начала пробираться к нему, по дороге уничтожая порождения извращенной фантазии Славиана. Уже у самого портала, на излет отрубив голову сунувшейся ко мне козломордой образине с крылышками, я с облегчением встала спиной к спине мага.
– Ни фига себе у вас мутация! – отдышавшись, выдала я. – Таких существ у нас даже в зоопарке рядом с Чернобылем не увидишь!
– Угу, хорошо подготовился мой родственничек к нашему отступлению! – рыкнул разъяренный Велия, обрушивая дождь из горящих сгустков на толпу монстров, сидевших за баррикадами.
– Зачем на эту мелюзгу силы тратишь? – вдруг заорал Лендин, вертя в руках скользкие от крови топоры. – Засыпай к чертям все ходы камнями! Уходим в портал! Иначе мы тут застрянем, а время жмет!
Сзади послышались вопли. Обернувшись, я увидела, как из бокового коридора выбежала небольшая группа темных бесов, забрасывая нас жалящими шариками.
Велия ругнулся. Гортанно выкрикнув заклинание, он резко вскинул посох к лепному потолку. Мгновение спустя, мы, едва успев отпрыгнуть ближе к центру, были оглушены самым впечатляющим камнепадом в мире. Мало того, что все три выхода завалило до самого потолка, так еще и рядом с ними в радиусе трех метров весь пол усеялся мелкими и крупными камнями.
– Впечатляет! – присвистнул Лендин, как только грохот стих.
Все облегченно вздохнули. Ларинтен с кротким выражением лица добил стрелами тех, кто еще постанывал.
– Ладно, пора делать ноги, а то мы и так здесь слишком задержались! – Велия шагнул к порталу и исчез.
Глава восемнадцатая
Кто в деле смел, тот слов не устрашится
Софокл
Заснеженная площадка оказалась пуста. Снег хранил только наши следы. Выйдя последней, я с наслаждением подставила лицо легкому прохладному утреннему ветру, напоенному свежестью. От запаха гари и горящей плоти, все еще стоявшей в носу, у меня ныла голова.
– Странно! Отсутствие монстров пугает даже больше, чем их присутствие. – Ниаза тоже выглядела удивленной.
– Наверное, Славиан надеялся, что мы не выберемся из лабиринта, – фыркнул Велия. – Если не оставил нам здесь западню.
– Угу, еще я бы не отказалась узнать, где он сам! – тихо пробормотала я себе под нос.
Меня не услышали. Чудесно! Не хотелось тревожить всех раньше времени. Нам бы еще как-нибудь до Великограда добраться. Вовремя!
– Ты извини, Ниаза, но придется нам снова лететь на тебе! – будто услышав мои мысли, Велия подошел к драконице.
Ниаза с достоинством кивнула.
– Я согласна, но мне нужна энергия. Я почти всю потратила в этих пещерах!
– Не вопрос! Сейчас нам всем необходимо восстановиться зельями! Нужными! – подчеркнул Велия, доставая драконице зелье магии, и выразительно поглядывая на повеселевшего Ларинтена. – Потому как, мало ли что нас ждет в Великограде!
Лендин, скрутив разочарованному эльфу фигу, выдернул у него из рук мешок и торжественно засунул за спину. Ларинтен обиженно засопел.
– Велия! Мне очень нужно восстановить в моем теле ловкость, здоровье и бодрость, а этот сквалыга мне не дает! – тут же наябедничал он на покрасневшего гнома.
Но Велия только отмахнулся – разбирайтесь сами, и повернулся к Ниазе.
– Может… – начал он, но тут же настороженно замолчал.
Вытащив амулет Всевидящего, маг постоял, отрешенным взглядом изучая пустоту. Затем сделал шаг в сторону, и на площадке стало одним человеком, вернее эльфом – больше. Все склонили головы в поклоне.
– Владыка!
– Я знал, что ты его наденешь! – выпустив из объятий сына, Владыка Пентилиан щелкнул по «Оку Всевидящего», висевшему у Велии на груди.
– Да. Решил размножить на всех, все-таки лабиринт!
– Вот и я так подумал, поэтому решил попробовать найти тебя с его помощью. Как видишь – удалось!
Велия досадливо покривил губы.
– Если бы я знал, что амулет на тебе, давно бы уже радовался жизни в Великограде, а не искал несуществующие порталы!
Владыка нахмурился и отвел глаза.
– Да там сейчас не до веселья!
Мы окружили его плотным кольцом.
Велия настороженно взглянул на отца.
– Рассказывай!
Владыка еще больше помрачнел.
– У стен Великограда стоит огромное войско, – достав помятый свиток, протянул его Велии. – Это просил передать тебе лично в руки некто Славиан. Кто это?
Велия, взявшись за голову, застонал.
– Ну конечно, я так и думал! – взяв у Владыки свиток, он рывком раскрыл его и начал читать.
– Ну, что там? – сгорая от любопытства, я дернула его за рукав.
Оторвавшись от свитка, колдун обвел нас взглядом недобро прищуренных глаз и хищно усмехнулся.
– Славиан требует передачи ему престола в течение десяти часов, или он развязывает войну, в результате которой не уцелеет ни один житель Великограда и окружающих земель! Не смог устоять перед моим приглашением! – повернувшись к отцу, он спросил. – Что с Великими?
