Увидев мое напряжение, ко мне обратился Эмиль.
— Марцелла, Вы не хотите воспользоваться поводком и передать сообщение, как мне, там в лесу, на Земле.
— Я давала ему слово, что без крайней необходимости никогда не буду обращаться к магии ошейника. Слово я своё держу. С ребятами я пользовалась поводком лишь дважды по необходимости. С тобой тоже только из-за сложности ситуации. Выбора не было все три раза. И то, мне до сих пор стыдно, что так грубо вытащила тебя из Тёмного Леса. Не рассчитала силу. В том лесу моя магия становится невероятной. Я даже и не ищу эти демоновы поводки, чтобы случайно к ним не обратиться. Пусть ещё погуляет.
— Но мало ли что могло произойти. Мы сталкивались в участке с неким лордом Форосом, он был довольно резко настроен по отношению к Эрлику, по крайней мере, мне так тогда показалось.
— У них действительно конфликт. Думаешь, стоит начинать искать Эрлика?
— Я думаю, он не стал бы заставлять Вас переживать по поводу его черезмерной задержки.
Форос
Гномы доделывают работу в срочном порядке. Сегодня они подвели дом под крышу, закончили внутреннюю отделку. Предполагаю использование магических инструментов. Впрочем, кто его знает. К вечеру жду Веронику. Приготовил для неё небольшой сюрприз. Заказал еду в ресторане, что держат феи, с собою на вынос, купил бутылку дорогого вина, того самого, что подают королю. Стол накрыт в её старом доме. С улицы доносятся голоса, новый дом сегодня должны достроить, осталась самая малость.
Слышу громкий хлопок калитки, восхищенный вздох, сорвавшийся с е губ. Нежный, с легкой хрипотцой голос:
— Что ж я мужу то скажу! Ладно еще курятник! Могла бы что-нибудь придумать. Но домина в два этажа. А все из-за этого лорда.
Что?! У неё есть муж? А я тогда кто? По законам Королевства мужчина, совративший чужую жену, должен быть строго наказан. А что предполагается делать тут?
Скрип входной двери, грохот упавшей скамейки. Это я её туда перенёс. Неловко вышо. Наконец-то, входит на кухню.
— Добрый вечер, Вероника.
Я невольно подслушал, то что Вы сказали там во дворе. У вас есть супруг?
— Муж у меня законный. Что я ему скажу? Ну вот что?! Его ж выпустят скоро! Он же тебя прибьёт, если о нас прознает!
— Откуда выпустят?
— Откуда-откуда! На две недели забрали в отдел за хулиганку. Окна соседу побил, было за что.
Вернется, а тут ты. Ой, что он тут устроит!
— Я готов жениться. В вашей стране возможно выйти замуж ещё раз, повторно? И было бы у Вас два супруга.
О великие боги, что я несу! Одно радует, в Королевстве этот брак не признают законным, наверно. Да и ей туда не попасть.
— Какие два мужа?! Ты о чём! Мне одного хватает за глаза и зауши. Нет, за дом определённо спасибо, курятник тоже вышел просто отличный. Но замуж я за тебя не пойду, уволь. У нас двух мужей быть не может никак. Законом запрещено, да и я против. А Генка мой тебя просто убьёт.
Ты вот что, оставайся на ночь со мной, а утром на заре уходи и больше не возвращайся с месяц. А там посмотрим, как и что. Ладно? А я тебе пирожков напеку с собой. Хочешь? Ты еще долго в Росси пробудешь?
— Не знаю. Мне так с тобой повезло.
— Повезло. Точно! Это идея, мужу скажу, что дом мне построил лорд из сострадания. Нет, не поверит. Выиграла в лотерею? Попросит показать билет. Скажу, что объявилась родня. К себе не зовут, но помогли. Может, поверит. Вряд ли. Что бы такое придумать? Две недели дома мужик не был. А тут такое наворотили. Эх!
Как!? Вот как теперь мне быть? Где найти такую вторую неимоверную, прекрасную, страстную?!
Скорей во дворец. Погрязнуть в невыносимой работе, унять свои чувства привычным и нудным делом, продолжить составлять годовой отчет. И кроме того, написать что-то внятное и благопристойное для Короля про обычаи этой страны.
Жорж.
Эрлик сел ко мне в арендованный экипаж. Мы только отъехали, и он обернулся, нервно ища глазами фигуру ведьмы, удаляющуюся по направлению к дому.
Знал бы он, что видит всё это в последний раз — был бы счастлив. Но пока ничего ему сказать не могу. Мало ли что сорвётся в дороге, и ему придётся всё-таки сюда вернуться. Вдруг да проговорится ей. Даже такой вариант развития событий нельзя исключать полностью. А то не будет потом второго шанса. Скажу перед самым перемещением. Он будет счастлив. Невольно я даже улыбнулся. И тут же вспомнил о других её рабах. Улыбка на моем лице померкла сама собой.
— А тот парнишка, что был с нами в прошлый раз, что с ним приключилось?
Я решился узнать правду из первых рук.
— Мирэль? У него теперь всё хорошо. Я даже ему завидую, если честно. Нас осталось только двое в гареме, как тебе Марцелла и сказала. Извини, я ничего не могу рассказать о событиях, происходящих в доме.
По напряжённому лицу варвара промелькнула тень лёгкой улыбки при упоминании судьбы того паренька. Разве можно такому завидовать? Ничего, скоро все это закончится. Город уже близко. Рукой подать.
В столице мы зашли в небольшую таверну на самой окраине трущоб. Я заказал нам пиво и рыбу. Эрлик сидел в напряжении. До назначенной встречи с магом, что откроет портал, времени оставалось чуть.
— О чем задумался?
— Размышляю, что сейчас делает моя госпожа с тёмным эльфом в безлюдном лесу. Ты же слышал, они туда собрались.
— Переживаешь?
— Если честно, то очень. Хоть, вроде, и не должен.
Какой же он всё-таки благородный, мой друг. Даже теперь переживает о судьбе другого раба. Хоть бы она добила сегодня того несчастного, чтоб он больше не терпел мук её пыток и жестоких игрищ. Жаль, что мне не удалось вытащить и его тоже.
Мы неспешно закончили наш вкусный обед.
— У меня есть возможность вытащить тебя из лап этой твари и даже, вероятно, вскоре я смогу снять с тебя ошейник и клеймо. Ты готов?
Эрлик вскинулся, глядя на меня неверящим взглядом.
— Жорж, зачем? Мое место рядом с ней, в доме. Это будет бесчестно по отношению ко всем. Я хочу быть с нею, как ты этого не понимаешь. Я её люблю! Да и то, что ты предлагаешь, заведомо невозможно. Меня уже давно не тяготит даже статус раба, только бы рядом с ней.
Я опешил. Признаться, чего-то подобного я и ожидал. Эрлик любит чудовище? Невозможно. Хочет навсегда остаться рабом у её ног? Тем более, чушь. Она его просто приворожила. А признаться честно, чёрная ведьма умна. Они ещё и вынуждены её любить, несмотря на ужас происходящего. Морок.
— Я тебя понял, прости.
Взял ещё пива, украдкой плеснув в кружку Эрлика выданный мне магом дурман.
— Ну что, давай выпьем это пиво за успех?
— С радостью.
Мы осушили наши кружки. Эрлика повело в сторону. Заплетающимся языком, глядя на меня округлившимися глазами, он спросил, силясь встать.
— Жорж, что со мной? Это твоих рук дело? Не смей! Не смей… Я сам хочу быть с нею, слышишь ты это...
Хорошо, что я взял порцию дурмана и для второго несчастного. Но раз уж он так слабо подействовал, а второго раба вытащить не удалось, придется её влить тоже варвару. Я встал, обошёл стол. Придержал обессиленного друга и, несмотря на его лёгкое сопротивление, влил содержимое пузырька тому прямо в губы. Вывернуться Эрлику не удалось.
Благо наш столик располагался в дальнем тёмном закутке небольшого зала таверны. Никто ничего не заметил. Эрлик завалился головой и плечами на стол. Я же подошёл к трактирщику.
— Мой друг перебрал, Вы уж простите, держите монетку за беспокойство. Я сейчас сам его вынесу на улицу в экипаж.
— Это ваш друг? Простите, мне показалось, что на нем ошейник. Впрочем, не важно. Главное, уберите эту пьянь подальше отсюда.
Трактирщик ловко спрятал монету под прилавок и брезгливо сморщился, когда я волок варвара мимо него. Сколько же весит этот громила? Еле дотащил его до экипажа. Теперь дело за малым — доехать до окраины, встретить мага, передать мальчишке арендованный экипаж, открыть портал и всё, свобода.
