— Что ты сделал?
— Перенес тебя через болото.
— Ты что, Скотти[63]?
Он насмешливо глядел на нее, явно наслаждаясь ее дискомфортом.
— Правильно это называется «латеральный временной скачок». Я только переместил тебя в горизонтальном времени от дома Тэлона к месту, где спрятан мой мотоцикл. Все просто.
— Горизонтальное время? Не понимаю.
— Время течет в трех направлениях, — начал объяснять он. — Вперед, назад и латерально. Если ты вообще ничего не делаешь, то время движется только вперед. Но если правильно поймаешь рутис, то сможешь выбрать одно из этих направлений.
Совсем запутавшись, Саншайн хмуро глядела на него, пытаясь понять то, о чем он говорил ей.
— Что такое рутис?
— Точного определения нет. Это место искривления пространства.
Она продолжала хмуриться. Он распахнул ветровку.
— Объясню по-другому, — он держал куртку за правое плечо и конец левого рукава. — Время это как… Если ты хочешь добраться отсюда, — тряхнул он сначала правой рукой, потом левой — сюда… Понимаешь, как далеко тебе надо добираться?
Она кивнула, оценив длину рукава. У него были очень длинные руки.
— Рутис — по существу невидимые волны, которые движутся вокруг нас постоянно. Через всю планету. Они отражаются, как эхо, и расходятся в пространстве, и иногда изгибаются. Это происходит постоянно, — он уменьшил расстояние между руками. — И тогда, чтобы добраться от руки к руке займет несколько секунд вместо нескольких часов.
— Ничего себе, — выдохнула она, — И ты можешь путешествовать в любом временном направлении? Ты даже можешь вернуться во времени назад?
Он кивнул.
— И как ты это делаешь? Как ты ловишь этот рутис?
Он снова надел ветровку.
— Малышка, в этом мире я — всемогущий Оз, и почти не существует того, что я не могу сделать.
О, этот парень начинал раздражать.
— Прекрати называть меня малышкой.
Он поклонился ей и двинулся к дереву. Через две секунды из ниоткуда появился гладкий серый мотоцикл.
— О'кей, как ты это проделал?
— Если коротко, я волшебник. И могу подчинить себе любой закон физики, как известный, так и нет.
Она была впечатлена.
— Это весьма серьезный талант.
Снова этот темный, глубокий смех.
— Малышка, если бы ты не была с Тэлоном, я показал бы, где лежат мои настоящие таланты.
Она могла бы поспорить, что они также впечатляющи.
Вэйн вручил ей шлем.
— Ты называешь меня малышкой только чтобы вывести из себя, не правда ли?
— Мой отец говорил, что я родился, чтобы быть прилипалой к его нижней части тела. Ничего не могу с собой поделать.
— Сделай мне приятное. Попытайся.
Сверкнув ямочками на щеках, он снял солнечные очки, убрал их в карман и надел шлем.
— Итак, объясни мне, — сказала она. — Раз ты можешь делать всякие чудеса, почему мы едем в город на мотоцикле? Не мог бы ты сделать временной скачок и попасть на площадь?
Закрепляя ремешок под подбородком, он ответил:
— Мог бы. Но как говорит Ашерон, если ты умеешь что-то, это не означает, что ты должен это делать. Лично я не хочу быть подопытным кроликом в какой-нибудь лаборатории, поэтому, когда могу, пытаюсь не появляться и не исчезать без предупреждения из людных мест.
Высказывание имело смысл.
— Поскольку ты можешь путешествовать во времени, никогда не задумывался об изменении прошлого?
— Задумывался.
— А когда-нибудь делал это?
Он тряхнул головой, его лицо потемнело и стало серьезным.
— В этом мире некоторые вещи лучше не трогать. И изменение чьей-то судьбы — одно из них. Поверь, богини Судьбы имеют неприятную привычку наказывать любого, кто вмешивается в их сферу влияния.
Его зловещие слова звенели в ушах. Он говорил это так, как будто когда-то совершил эту ошибку. Она хотела спросить, но что-то внутри подсказывало, что этого делать не стоит.
Саншайн надела шлем, забралась на мотоцикл и постаралась сохранить расстояние между ними. Вэйн был красивым мужчиной, но что-то в нем чрезвычайно раздражало ее, и вовсе не тот факт, что он оборотень и путешественник во времени.
Было в нем что-то, чему она не доверяла.
По ее просьбе Вэйн доставил Саншайн к небольшой галерее, где она хранила свои работы, и помог отвезти их на площадь Джексона.
Когда они добрались туда, было уже чуть больше десяти. Вокруг сновала огромная толпа
народа.
— Не понимаю, зачем ты устанавливаешь стенд для продажи, если хочешь только встретиться с клиентом? — сказал он, подкатывая ее тележку к прилавку Селены.
— Камерон сказал, что хочет увидеть все, что я продаю. Если уж мне приходится вытаскивать это для него, то я могу заодно продать свои работы и другим людям.
Она показала, где можно поставить стенд.
Вэйн все сделал, но не выглядел слишком счастливым.
Селена дважды оглядела их:
— Кто-то новый, Санни?
— Нет, он только…
— Сторожевой пес, — он протянул Селене руку для приветствия, — Вы Селена Лоренс, правильно? Старшая сестра Аманды?
Селена кивнула и встряхнула его руку.
— Вы знаете Аманду?
— Я знаю Кириана.
— А что, каждый знает Кириана? — спросила Саншайн.
Селена рассмеялась и повернулась к Вэйну, который разложил столик, куда Саншайн раскладывала недорогие изделия из глины.
— Сейчас день, и я знаю, что вы не Темный Охотник. Вы Оруженосец?
Он напрягся:
— Не оскорбляйте меня. Я не прислуживаю никому.
— Он не очень дружелюбен, — пояснила Саншайн, пока тот ставил стенд. — Мне кажется, у него бешенство, или что-то вроде того.
Вэйн улыбнулся наполовину удивленно, наполовину возмущенно:
— Знаешь, Саншайн, мне нравится твоя сила духа.
Она хотела ответить, но почувствовала чей-то взгляд.
Испуганная и обеспокоенная, Саншайн вглядывалась в толпу, пока не увидела яркое, улыбающееся лицо, столь же знакомое ей, как и собственное.
Она засияла.
Пожилая женщина невысокого роста выделялась в толпе совсем не своей красной блузкой. Это была личность столь же мощная и сильная, как Тэлон или Вэйн.
Ее седые волосы со стальным оттенком были заплетены в косы и уложены вокруг головы. Лицо было покрыто морщинами, происходившими от счастливой жизни и смеха, темно карие глаза были мягкими и добрыми. Они говорили о чрезвычайной мудрости женщины.
— Бабуля! — сказала Саншайн, когда та подошла поближе. — Что ты делаешь здесь? Ты же клялась, что никогда снова ноги твоей не будет в Новом Орлеане на Марди Гра?
Бабушка крепко обняла ее и пристально оглядела. Прошел почти год с их последней встречи.
