class="p1">И по коридорам в большой зал потекли реки страждущих, калечных и увечных. Нищих и богатых. Сегодня каждый мог рассчитывать на чудо.
Я стояла позади резного кресла верховного мага. Мне была видна часть его щеки, плечо с воротником.
Мадс тоже был здесь. Он встал рядом со мной и кивнул в знак приветствия.
Я демонстративно отвернулась.
Зал был наводнен целителями в зеленом. Среди них я увидела огненную шевелюру Саманты. Сердце радостно подпрыгнуло. Значит, она снова во дворце. Надеюсь, нам удастся поговорить.
Верховный маг поднялся и воздел руки вверх, блеснули драгоценные камни перстней.
– Я верховный маг Миравингии Бальтазар Тосса провозглашаю себя слугой слуг королевы. Каждый житель находится под защитой магии, и коснется каждого искра.
Он спустился со своего места и подошел к грязному нищему на костылях. Он коснулся его лба. Глаза мужчины закатились, и он рухнул бы на пол, не поддержи его чернокнижники, которые тенью следовали за верховным магом.
– Магия! – голос Бальтазара Тоссы прозвучал в полной тишине.
Мужчина судорожно вздохнул и открыл глаза.
Его немедленно отпустили. Калечная некогда нога теперь надежно держала его, костыль был отброшен за ненадобностью.
Мужчина рыдал, благодарил и славил «государя магии» и саму магию.
Я во все глаза следила за чудесным исцелением и совершенно упустила из виду, когда Мадс оказался у меня за спиной.
Его руки легли мне на талию. Он притянул меня к себе. Я фактически вжималась в него, но так… он мог говорить, не опасаясь.
– Я верю тебе насчет Бьянки. – быстро сказал он.
Я хотела ответить, но он сильнее сжал руки на талии.
– Не отвечай. На нас смотрят.
Раздались радостные крики. Верховный маг совершил еще одно исцеление.
Но он уже поворачивался, чтобы вернуться на свой «трон».
– Охрана около твоей комнаты будет спать. Приходи в крипту после полуночи. Мы сможем помочь друг другу.
Мадс отступил.
А меня охватила паника. Я не знала, что такое «крипта» и где она находится. Также для меня стало открытием, что за моей комнатой следят.
Спокойно, Мальта, ты разберешься.
Бальтазар Тосса сел. Теперь к нему подходили люди, они оказывались ниже его на несколько ступеней. Некоторые целовали край его мантии, а другие доходили до того, что почтительно касались губами краешка его бархатной туфли.
Мои ноги и спина гудели от долгого стояния.
Лица просителей смешались: красивые, уродливые, старые, молодые, мужские, женские. С горящими надеждой глазами и утратившие веру.
Непрерывный гул давил на уши.
Временами я проваливалась в мутные короткие видения, которые никак не складывались во что-то осмысленное.
Был только один момент… Люк.
Он сидел, обнаженный по пояс, спокойный, сильный, притягивающий взгляд. Вся его поза говорила об уверенности.
Тролль с очень темным лицом и золотыми колечками в острых ушах наносил татуировки на предплечья. На очень гладкую кожу с легким сероватым оттенком, выдающим троллью кровь, ложился причудливый рисунок – извивающиеся крылатые змеи.
Татуировщик трудился тщательно, прорабатывая каждую чешуйку.
Змеи как будто оживали под его умелой рукой.
– Можем продолжить завтра, если ты устал, – обратился он к Люку на тролльем.
– Нет. Эта боль просто ничто…
Я порадовалась, что могу понять их разговор.
Мне было приятно видеть, что Люк в безопасности. И он явно чувствует себя лучше среди троллей, чем среди людей.
Как все-таки несправедливо винить кого-то за происхождение. Ни человек, ни полутролль, ни тролль не выбирают, в какой семье появиться на свет.
Возможно, если бы люди не были жестоки к полукровкам, они бы с охотой делились своей магией и жили бы, как люди.
Я вынырнула из размышлений и видений. Какая-то женщина протягивала верховному магу младенца с посиневшим ртом и закрытыми глазами.
Сначала я даже испугалась, что ребенок мертв. И обезумевшая от горя мать просит о невозможном. Никакая магия не в силах победить смерть.
Бальтазар Тосса поднялся и положил ладонь на грудь младенца. Тот судорожно вздохнул.
Значит, жив.
Исцеление потребовало гораздо больше времени, но свершилось. Я видела, как Сэм покачнулась и осела, и сразу же после этого ребенок открыл глаза и заплакал.
Сэм осторожно вынесли из зала, но на это никто не обратил внимания. Все чествовали верховного мага и поздравляли счастливую мать.
Людской поток иссяк только поздним вечером. Наконец-то двери дворца Айль затворились.
Маги в зале валились от усталости. Все чудеса были результатом их трудов. Бальтазар Тосса выглядел довольным. Его равнодушное лицо озарила редкая улыбка.
– Сегодня мы сотворили много добра, – сказал он. – Добром мы откроем сердца людей для магии. А теперь отдыхайте! Вас ждут зелья для восстановления сил, сытный ужин, каждый получит кристаллы из моих личных запасов.
Я сделала шаг, чтобы последовать за остальными магами. Но Бальтазар Тосса удержал меня за руку.
– Не спеши, Мальта, я хочу, чтобы ты присоединилась к ужину в моих покоях.
* * *
Стол для верховного мага был накрыт в комнате, прилегающей к его кабинету.
Жареное мясо и тушеные овощи источали умопомрачительный аромат специй. Рот моментально наполнился слюной.
– Располагайся, Мальта, – Бальтазар Тосса сделал приглашающий жест.
А сам снял свой причудливый головной убор, щедро налил себе вина и осушил кубок.
Мне досталась вода.
Верховный маг внимательно на меня посмотрел и спросил:
– Что-то случилось?
– Нет, я просто думала, что Кьяра тоже будет здесь…
– Моя птичка сегодня много колдовала, и сейчас она в кругу других целителей восстанавливает силы, дети уже спят, Алессия отправилась навестить родственников в Камбарии, Лука тоже в отъезде. Так что придется тебе довольствоваться моей компанией. Надеюсь, тебя не тяготит общество старика.
– Нет, конечно же, нет.
Мы принялись за еду. Чуть утолив голод, Бальтазар заговорил снова:
– Что ты думаешь о сегодняшнем дне, Мальта?
Я чувствовала бесконечную усталость, ноги и голова все еще гудели, череда мутных видений оставила неприятный осадок. Еще я поглядывала на часы. Успею ли найти «крипту», чтобы встретиться с Мадсом.
– Я думаю, что сегодня вы помогли очень многим.
– В этом суть магии. Помогать. Мне жаль, что Захария испортил твое первое впечатление о нас.
Бальтазар скорбно склонил голову.
– Ты любишь Миравингию, Мальта? Желаешь ей процветания?
– Конечно! – без тени сомнения ответила я.
– Я не мог не заметить, что тебя смущают, а иногда тяготят знания, которые приходят во время видений.
Отпираться не было смысла.
– На твои плечи легла тяжелая ноша. В столь юном возрасте тебе приходится созерцать всю неприглядность людских пороков. Короли, не задумываясь, приносят в жертву людей. Король Стефан хотел ввергнуть всю нашу страну в хаос.
– Это было ужасно! – горячо согласилась я. – Варвары! Как можно заключать с ними соглашения.
