– Я не собираюсь прятаться!
Оглядываясь на свершенное, сутулый испытывал чувство гордости: за то, что сделал, за то, что не попался, за то, черт возьми, что вообще решился пойти против Тайного Города. Сутулый гордился собой и своими поступками. Он понял, что все последние дни, каждую минуту и даже секунду из них, был по-настоящему, без дураков, счастлив. Готовясь к атакам и ускользая от преследователей, читая о себе в новостях и наблюдая, как гаснет жизнь в глазах очередного казненного – все, что он делал, приводило сутулого в восторг. Он снова был нужен. У него снова появилась цель.
И даже утром, стоя внутри оцепления, он все равно был счастлив. Он боролся.
И он побеждал.
– Я поступаю правильно. Я человек, а не чел, и доказываю это своими делами. Я не сдамся!
А значит, никакого бегства. Как раз наоборот: нелюди ждут, что он, испуганный, помчится прочь, и удивятся, пропустив очередной удар. Очень хлесткий, очень дерзкий удар. Возможно, тот самый, который, наконец, разбудит замшелое человское болото.
– Потому что за мной должны пойти другие!
– И все же я считаю риск неоправданным, – в очередной раз повторил Бадар Хамзи. – До тех пор, пока не будет пойман Мститель…
– Я убежден, что мерзавец уже смылся из Тайного Города, – перебил помощника отец Динамус.
Настоятель Московской обители отличался здоровой полнотой, а потому единолично занял самый большой и самый удобный диванчик микроавтобуса, сибаритом развалившись на кожаных подушках. Расслабленная поза, умиротворенный взгляд, бокал с любимым коньяком в руке – эрлиец буквально излучал спокойствие.
– Мстителя не поймали, а только спугнули, – заметил Бадар.
– А какой был шум! – причмокнул отец Динамус и покосился на беззвучно работающий телевизор, на экране которого в очередной раз демонстрировалась многострадальная Мясницкая. – Челы до сих пор не могут успокоиться.
– Их можно понять, – пробормотал Бадар.
Смерть Анура Турчи привела шаса в бешенство, и самодовольные разглагольствования настоятеля солью сыпались на душевные раны помощника. Как можно наслаждаться жизнью в такое время?
– Мстительный ублюдок наверняка понял, что в следующий раз осечки не будет, и скрылся из Тайного Города.
– Или он убедился, что удача на его стороне.
– Удача рано или поздно заканчивается, – наставительно произнес Динамус.
– Мститель об этом не задумывается, он – псих.
– С каких это пор ты начал диагностировать челов?
– Вы сами говорили об этом на консилиуме, который провели по приказу Сантьяги, – напомнил шас.
– Не по приказу, а по просьбе, – уточнил отец Динамус.
– Не важно, – проворчал Бадар. – Вы нарисовали психологический портрет Мстителя и в конце выступления заявили, что у него не все в порядке с головой. У меня есть видеозапись.
– У всех, кто идет против Темного Двора, не все в порядке с головой. Для этого не нужен консилиум.
– Вот видите: вы признаете! А психопат ни за что не остановится и будет…
– Это не повод отказывать себе в маленьких удовольствиях, которые скрашивают печальный стариковский век.
Отец Динамус, мягко говоря, лукавил, выражение «стариковский век» он использовал тридцать последних лет, оставаясь при этом полным сил и здоровья, а учитывая знания и возможности настоятеля, можно было не сомневаться, что «печальный век» продлится еще довольно долго. Однако насчет маленьких удовольствий эрлиец не лгал: он обожал оперу и не мог пропустить шумную премьеру, которую давали в Большом под занавес сезона.
– Бадар, зачем ты мучаешь старика, а? Я и так сделал все, что ты сказал: потратился на новую машину…
– Согласитесь, она лучше лимузина?
Но Динамус не услышал помощника:
– Нанял за огромные деньги этого рыжего убийцу, хотя имело смысл пригласить симпатичную зеленую ведьму…
– Рыцарь лучше, – строго возразил шас.
– Это еще почему? – подозрительно осведомился настоятель.
– Потому что вы не попытаетесь залезть к нему под юбку.
– У него нет юбки.
– Именно это я и имел в виду.
Любвеобильностью жизнерадостный «старик» уступал разве что концам и не смог бы пройти мимо «симпатичной зеленой ведьмы».
– Ты преувеличиваешь. – Эрлиец вздохнул и сделал глоток коньяка.
На самом деле настоятель был благодарен Бадару за проявленную заботу и брюзжал по привычке, только потому, что не мог не брюзжать. Бронированный, усиленный магией микроавтобус, в который помощник заставил пересесть Динамуса, оказался на удивление удобным, ездить в нем было одно удовольствие. Нанятый в Ордене боевой маг – навы служить телохранителями отказывались категорически, – внушал спокойствие одним только видом: Андрей де Вис происходил из ложи Драконов, и росту в нем было почти семь футов при соответствующей комплекции. В такой машине и с таким сопровождающим можно было ничего не опасаться, и настоятель был благодарен Бадару за приложенные усилия, однако к благодарности подмешивалась горечь. Динамус ехал по родному городу, защищенный от него всеми возможными способами, ехал, как враг, оккупант, и это чувство выводило эрлийца из себя.
«Проклятый Мститель!»
– Приехали, – доложил водитель.
– Все чисто, – сообщил Андрей.
– В таком случае, пойдемте на премьеру, – буркнул отец Динамус, отставляя бокал.
С каждой новой атакой риск возрастал, и следовало бы выбирать жертв попроще: ворваться в еще одну лавку и убить шаса, или же эрлийца – аптекаря или врача, или подстеречь одинокую фею, но… Но беззащитные жители Тайного Города не привлекали сутулого. Они напуганы, очередная смерть кого-нибудь из них не произведет нужного эффекта, не покажет, что Мститель способен на все. Следующая жертва должна занимать высокое положение. Ее должны охранять. О ней должны знать все. Только в этом случае очередная оплеуха Великим Домам получится безжалостно звонкой. И жирный эрлиец, жадный, подлый, лечащий только тех, кто может заплатить, подходил идеально.
– Посмотрим, придурок, сможешь ли ты излечиться от моего удара?
– Ну, что я вам говорил? – торжествующе поинтересовался отец Динамус. – После утренней заварушки поганый Мститель смылся из Тайного Города первым же поездом! Псих он или нет, но инстинкт самосохранения в нем сохранился, ведь даже настолько больное животное мечтает прожить как можно дольше.
Спорить с настоятелем никто не стал. Бадар покивал, показывая, что соглашается с Динамусом и вообще считает его самым гениальным из эрлийцев. А мрачный Андрей продолжал магическое сканирование, готовый в любой момент броситься на защиту охраняемого тела.
– Бадар, ты купил программку?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
