Фон Труппель впился взглядом в меня, - Господин адмирал, - вы говорите абсолютно правильные слова. На море мы пока не можем противостоять британскому флоту. Пока не можем... Одни... А вот если в союзе с теми, кто, также как и мы, ненавидит этих зазнавшихся островитян...
Намек был более чем прозрачен. Германия, устами губернатора Циндао, приглашала нас на "белый танец". Только вот, кто в этом вальсе будет кавалером? Впрочем, пока это был только намек.
- Господин губернатор, - сказал я, поднимаясь с кресла. - К сожалению, у меня сегодня еще очень много дел, поэтому несмотря на всю приятность нашей беседы, я вынужден ее прервать, и попрощаться с вами. Передайте вашему командованию, что мы с вниманием отнесемся ко всему, что было высказано в письме адмирала фон Тирпица, и постарайтесь довести до него суть нашей сегодняшней беседы. Я полагаю, что наша встреча с вами не последняя.
Капитан цур зее фон Труппель вскочил, вытянулся, одернул китель, и привычным ловким движением нахлобучил на начинающую лысеть голову свою белую фуражку с кокардой Кайзермарине.
- Яволь герр контр-адмирал, - начал он торжественно, - поверьте, это самый необычный, и самый удивительный день в моей жизни. Я обещаю во всех подробностях довести до адмирала фон Тирпица всю информацию о нашей беседе, и о том, что я увидел на крейсере "Москва". Я думаю, что моим докладом заинтересуется и сам император Вильгельм II. Возможно, что мне придется, в самое ближайшее время отправится в Берлин для личного доклада Кайзеру. Я думаю, что наши с вами мысли найдут понимания у моего повелителя...
..Паровой катер с крейсера "Ганза" давно уже отчалил от трапа "Москвы". Вскоре и сам крейсер, похожий на белокрылую чайку, густо задымив трубами, направился в сторону Циндао.
Я стоял на палубе "Москвы" и думал. Вот и произошел наш первый внешнеполитический контакт с представителем одной из ведущих европейских держав. Кажется, он прошел на должном уровне. Я думаю, что доклад фон Труппеля будет выслушан в Берлине с особым вниманием, и вскоре нам предстоит встреча с лицом, более высокопоставленным, чем губернатор Циндао. Вот только с кем?
Скорее, всего, новую делегацию возглавит адмирал фон Тирпиц. А может быть... А почему бы и нет? Мне было известна из исторических книг о страсти кайзера к путешествиям, склонности его к авантюрам, и о любви к морю и кораблям. Так что вполне вероятно, что вскоре к нам пожалует САМ император Германский, Вильгельм II Гогенцоллерн. Впрочем, поживем - увидим...
21.02.1904. Утро. станция Чита. Поезд литера А. Великий князь Александр Михайлович Говорят, что бывают в жизни человека мгновения, определяющие всю его последующую судьбу. Вчера был именно такой день. И не только для меня он стал переломным.
Мишкин, попрощавшись с гостями из будущего, сел на своего жеребца, и всю дорогу, пока мы ехали через Байкал, пребывал в мрачном раздумье. А когда наш состав отошел от станции Танхой, он долго курил в тамбуре, смоля папиросы одну за одной, а потом, закрывшись в своем купе, напился, как сапожник. Весь день из-за двери купе были слышны проклятия, плач, звон стакана. Утром же Мишкин вышел из купе протрезвевший, бледный, и какой-то постаревший. Позвав денщика, он велел вынести из купе пустые бутылки, и еще не выпитое спиртное...
- Сандро, - сказал он мне, - я дал себе зарок - больше не пить вообще. И жить мне теперь надо так, чтобы не позорить ни себя, ни свою семью. Я не должен больше быть таким, каким я был ТАМ и ТОГДА! Я должен теперь жить так, как повелел всем нам наш великий прадед, император Николай I, который говорил: "Всякий из вас должен помнить, что только своей жизнью он может искупить происхождение Великого Князя".
Ольга тоже не находила себе места. Едва поезд тронулся, она, схватив подаренный нам прибор, который пришельцы называли "ноутбуком", бросилась в свое купе, включила его и стала лихорадочно просматривать картинки и тексты, чудесным образом всплывавшие на экране. Так продолжалось несколько часов. Потом Ольга, вся какая-то опустошенная, прошла в купе отца Иоанна, и попросила ее исповедать.
За ужином она сидела погруженная в себя, смотря на окружающих каким-то пустым, тусклым взглядом. Я попытался с ней заговорить, чтобы отвлечь от дурных мыслей, но она слушала меня невпопад, отвечала нехотя и рассеянно, словно сомнамбула. Я даже начал опасаться за ее душевное здоровье, но отец Иоанн, на вечернем чаепитии сказал мне, что у Великой княжны скоро все придет в норму.
- Дух ее силен, но сейчас он находится в сильном смущении, - успокоил меня наш духовник, - пусть она успокоится, поспит, помолится... Все пройдет, хотя никому из нас, кому довелось выслушать откровения посланцев из будущего, отныне не будет покоя. Тяжек Крест познания. Ведь как написано в Книге Экклезиаста: "И много видело сердце мое и мудрости и знанья. Так предам же я сердце тому, чтобы мудрость познать, Но познать и безумье и глупость, - Я узнал, что и это - пустое томленье, Ибо от многой мудрости много скорби, И умножающий знанье умножает печаль".
Я понял, что и на душе и у самого отца Иоанна неспокойно. Впрочем, разве может быть спокойно на душе у любого нормального человека в здравом уме и трезвой памяти, который заглянул в зияющую перед ним бездну, узнал, что ожидает его самого и его близких, и увидел, как рушится создаваемая веками держава, погребая под своими обломками миллионы людей.
Что касается меня самого, то я тоже был потрясен развернувшейся передо мной картиной грядущей катастрофы. Но мне особо запомнились слова самого пожилого из пришельцев из будущего, капитана Тамбовцева Александра Васильевича. При таком небольшом чине он пользовавшегося большим доверием и уважением со стороны окружающих его людей. Вот он при расставании и шепнул мне на ухо, - Не вешайте носа, тезка, ведь еще ничего не предопределено. Делайте, что должно, и да свершиться, что суждено. Господь протягивает Вам руку помощи и дает еще один шанс остановиться на краю пропасти. И вы должны этот шанс использовать его. - капитан пристально посмотрел мне в глаза, - А коли упустите этот шанс - будете прокляты навечно своим народом.
Я крепко-накрепко запомнил слова Александра Васильевича. Как мне показалось, в тот момент его устами со мной говорил Посланник Господа нашего. Того самого, каким я представлял его в детстве. И теперь, все, что я теперь буду делать, направлено будет на то, чтобы спасти мою семью, мою страну и мой народ. Только вот понимать, что есть добро, а что есть зло, мне придется самому.
За окнами вагона замелькали подъездные пути, какие-то станционные строения, стоящие вагоны и низенькие деревянные дома. Мы прибыли в Читу. Здесь мы простоим около двух часов, нам осмотрят вагоны и прицепят новый паровоз, загруженный углем и заправленный водой, после чего мы тронемся дальше. А пока железнодорожные служащие будут заниматься своей привычной работой, Карл Иванович успеет зайти в здание телеграфа на станции, и отправить несколько щифротелеграмм.
Когда мы говорили с пришельцами из будущего, я понял, что они еще не знают точно, где им предложат расположиться по прибытии в Санкт-Петербург. Ехали они туда в неизвестность, ведомые только своим долгом. А наши придворные интриги это дело долгое и нудное. Лучше всего было бы сразу ввести их сразу на самый высший уровень нашей придворной жизни. И я решил предложить им для проживания свой дворец на Мойке, который был мне подарен покойным императором Александром III десять лет назад, после моей женитьбы на его старшей дочери Ксении. Услышав об этом, Александр Васильевич вопросительно переглянулся с Ниной Викторовной.
- Институт Лесгафта?! - с вопросительной интонацией сказал капитан Тамбовцев. - Нина Викторовна утвердительно кивнула. Видимо, она тоже знала, где находится, и как выглядит мой дворец. Только я не совсем понял - какое отношение к нему имеет уважаемый мною Петр Францевич Лесгафт, профессор Санкт-Петербургского университета, и создатель новой системы физического воспитания. Но я промолчал, об этом можно будет спросить потомков как-нибудь в другой раз.
Нина Викторовна и Александр Васильевич приняли мое предложение. Месторасположение моего дворца их вполне устроило - напротив Новой Голландии, до Зимнего дворца и других важных государственных учреждений недалеко. Да и Гвардейский флотский экипаж можно сказать, совсем рядом. Там многие помнят и уважают меня.
Теперь было необходимо сообщить все моей дражайшей супруге о гостях, следующих в литерном поезде. Чтобы наш управляющий заранее обо всем распорядился. Ну, там приготовил комнаты для посланцев и сопровождающих их людей, а из каретных сараев и со двора убрал бы все лишнее, чтобы там можно было разместить их боевые машины. Еще я дал Нине Викторовне два коротких рекомендательных письма. Одно было адресовано моей супруге, а другое августейшей теще. Что называется - с Богом.
