Последний удар огненного копья пробил мою защиту, и опрокинул меня на спину. Взвыв от нестерпимого жара, опалившего грудь, я на миг потерял сознание. Очнувшись, я поднял голову и увидел злую усмешку на лице мага.
– Что сопляк, кишка тонка со мной справиться? – рассмеялся он. – Своим сопротивлением ты только усугубил свою участь. За убийство Гарала тебя ждёт мучительная смерть.
Помотав головой, я перевернулся на живот, и подобрал нож. Активировав отнятый у Тобиаса амулет, я сделал глубокий вдох. Один удар огненного копья и я труп. Но надеюсь, маг не поймет, что у меня есть ещё защита и не станет использовать заклинания. Может, подойдёт поглумиться над поверженным врагом. Тут-то я на него и наброшусь.
– Эй, идите сюда, – крикнул маг, повернувшись лицом к лесу.
Увидев выбирающихся из леса разбойников, я вздохнул.
Похоже, не удастся мне до мага добраться напоследок. Ну, хоть десяток человек с собой в могилу заберу. Энергии мне ещё на одну шаровую молнию хватит, да и стреломёт я ещё не использовал. Выходит зря я боялся, что Мэри со мной за клятву расквитается. Тут и без ней врагов хватает. Жаль нельзя как от неё удрать…
Пришедшая мне в голову идея заставила меня истерично рассмеяться. Не обращая внимания на недоумённо взглянувшего на меня мага, я схватил сумку, и вскинув руку, выстрелил из стреломёта в подходящих ко мне разбойников. Показав магу оскорбительный жест, я создал структуру заклинания перемещения.
Белая вспышка на миг ослепила меня. Нащупав под собой холодный металл, я улыбнулся. Держа в одной руке сумку, я сполз с портала на каменный пол и осмотрелся. Кругом темнота. Опять я, похоже, в какой-то подвал угодил. Хотя не до этого сейчас. Порывшись в сумке, я достал свиток заклинания средние раны и активировал его. Почувствовав себя гораздо лучше, создал крохотный шарик магического света.
Я находился в довольно большой пустой комнате. Да ещё без дверей. Лишь широкий проём и коридор. Однако рассчитывать на то, что портал здесь без дела валяется, не приходится. Скорей всего просто охранное заклинание не даёт проникнуть в эту комнату. Наподобие того, что Тилий использовал. Воспользовавшись истинным зрением, я осмотрелся и выругался. Едва заметный блеск серебристых нитей, прикасающихся к белому столбу портала, заставил меня вспомнить самые плохие ругательства. В комнате располагалась сторожевая паутина, и похоже, скоро у меня появится куча проблем. Да и как бы их не оказалось больше, чем тех, от которых я удрал. Не думаю, что сторожа будут рады моему появлению возле такой ценности.
Решив первым делом активировать амулет, я обнаружил, что энергии в нём нет, хотя перед перемещением её ещё было порядочно. Хотя это понятно, портал ведь не пускает в свой периметр активную магию. Хорошо еще, что перемещение осуществилось, а то так и остался бы возле леса. Сняв перевязь меча, я убедился в своём предположении. Морок, заставлявший видеть старенький меч, исчез. Нанеся осторожный удар мечом по полу, я увидел полосу красного пламени и убрал меч в ножны. Хоть запасы энергии неактивного заклинания не исчерпаны.
Донёсшийся до меня топот ног, заставил меня ещё раз лихорадочно осмотреть помещение. Но нет спрятаться в пустой комнате не удастся. Если только биться со стражей… Да только что толку? Всё одно без мага они не пожалуют. Никто паре обычных стражей такое сокровище не доверит. Сокровище… А ведь на этом можно сыграть!
Заскочив на пластину портала, я вытащил из ножен меч. Через пару мгновений в комнату забежала охрана. Остановившийся у портала, шар магического света, которым управляла одна из примчавшихся по тревоге, прекрасно освещал всё помещение. Количество прибежавших и то, что все они были женского пола, заставило мое сердце заныть. Оно словно предчувствует худшее. Похоже, портал охраняют варги…
Девушки, вбежав в комнату, рассредоточились в довольно просторном помещении, перекрыв выход и обходя меня с боков. Вооружённые короткими мечами и не имеющие доспехов они не казались серьёзным противником для хорошего воина. Только вот текучая грация движений указывала на то, что это не обычные девушки и в бой с ними лучше не вступать. Не успею я напасть на одну из них, как мне в спину вонзится меч другой. Меж тем девушки, так и не атаковав меня в тот же миг, как увидели, остановились в нескольких ярдах от портала.
Шагнув вперёд, одна из девушек оскалила клыки: – Что удрать не удаётся?
– Да и не собираюсь я удирать, – ответил я.
– Это хорошо, – удовлетворённо проговорила девушка. – Тогда сойди с портала.
– Нет уж, – помотал я головой. – Мне здесь больше нравится.
– Почему он не перемещается? – недоумённо спросила у своей соседки разговаривавшая со мной девушка.
– Не знаю, – с досадой ответила ей русоволосая девушка. – Возможно это и не маг вовсе, а просто посланный для проверки обнаруженной руны портала человек.
– Тогда схватим его, – решила начавшая разговор девушка и сделала шаг вперёд.
– Э нет, – помахал я мечом, – не нужно меня хватать. Очень я нервничаю, когда меня девушки хватают, могу нечаянно и портал разрубить, и останетесь вы без этого сокровища.
Девушка остановилась и посмотрела на своих подруг.
– Можете не сомневаться, – добавил я. – Обычным мечом конечно портал не повредить, но у меня не простая игрушка.
Не успели девушки обдумать услышанное, как в комнату торопливо вошла женщина лет сорока. Окинув меня внимательным взглядом, она замедлила шаг и приблизилась к порталу.
– Леди Мелинда, нами обнаружено проникновение на охраняемую территорию, – сдвинувшись к ней, доложила одна из девиц. – Злоумышленник видимо проник через портал.
– Злоумышленник? – разглядывая мою обгоревшую одежду переспросила Мелинда и обратилась ко мне: – Сдавайся и будешь жить.
– Злые вы, – пожаловался я. – И гостей не любите. Не стану я вам сдаваться. Да и не в том вы положении чтоб условия мне ставить. Давайте лучше по – моему поступим. Вы поклянётесь именем Арис, что невозбранно отпустите меня, а я не стану портить портал.
– Как ты его испортишь? – фыркнула Мелинда. – Простым металлом портал не повредить, а магию в периметр не затянуть.
– А заклинание, наложенное на мой меч, только в момент удара активируется, – улыбнулся я. – Так что возможно мне удастся сломать портал.
Мелинда взглянула на одну из девушек, видимо являвшуюся магессой – ученицей и сердито посмотрела на меня.
– Зря ты усугубляешь своё положение, – сказала она мне. – Сдайся и после того как расскажешь как ты здесь очутился мы тебя отпустим.
– Расспросы на дыбе? – усмехнулся я. – Нет уж. Либо делаем, так как я сказал, либо вы останетесь без портала.
– Я не уверена, что портал можно повредить, – сказала Мелинда.
– Ну, так узнайте у мага, – предложил я.
– Хорошая идея, – одобрила мои слова Мелинда и сказала девушкам: – Вилья и Лисса, останетесь здесь сторожить этого проходимца. Остальные на посты.
Мелинда вышла из комнаты, а следом за ней и шесть девушек. Посмотрев на оставшихся девушек, я с тоской вздохнул. Кошмар какой. Только бы маг подтвердил моё предположение. Иначе меня растерзают прямо здесь. Девушки, сдвинувшись к стене, внимательно наблюдали за мной. Решив выведать немного информации, я спросил: – А что это за место?
– Спускайся с портала, – предложила Вилья, – и мы тебе всё расскажем.
– Что боитесь рассказать о вашем логове? – поддел я девушек.
– Не – а, не боимся. Только тебе ничего не расскажем.
– А я случаем не в гарем угодил? – с усмешкой поинтересовался я, делая ещё одну попытку узнать, куда я попал. – Откуда здесь столько девушек?
– Гарем – гарем, – улыбнулась Вилья. – Очень ты вовремя к нам заглянул, нам тут как раз именно тебя не хватало. Спускайся лучше сам, а то придётся тебя евнухом сделать.
Едва не плюнув с досады, я походил немного по порталу, размышляя о своём положении. Так и не поняв, велики ли шансы выбраться из этой ловушки, я уселся на пластину портала. Мне пришлось просидеть около получаса, прежде чем вернулась Мелинда с какой-то старухой.
Посмотрев на меня, старуха проскрипела: – Как тебя зовут человек?
– Дарт, – поднявшись, сказал я.
– Чего ты хочешь Дарт? – спросила она.
– Свободу, – выговорил я и затаил дыхание.
– Вот моё предложение Дарт, – тихо сказала старуха. – Ты невозбранно покинешь наш дом. В этом я – смотрительница Цитадели даю тебе клятву. И пусть Арис покарает меня если кто-то помешает тебе убраться отсюда. Но после того как ты выберешься отсюда, мои воспитанницы устроят на тебя охоту.
– Вот радость-то, – фыркнул я. – Не желаю я дичью становиться.
– Это твой шанс, – продолжила старуха. – Сам подумай, никто не отпустит человека знающего о портале просто так. А за стенами Цитадели шанс будет у всех – и у тебя удрать и у нас поймать тебя. Это справедливо и иного я тебе предложить не могу.
