– Ну почему, – не согласился Карл. – Пару раз мои знакомые варги устраивали на меня охоту. Очень интересная игра.
– Ну – ну, – пробормотал я. – Интересная она только когда понарошку за тобой гоняются, а не для того чтоб убить.
– А что ты такого натворил, что они убить тебя хотят? – спросил Карл и тут же добавил: – Нет, если это тайна, то можешь не говорить.
– Тайна, – сказал я. – Один секрет я разузнал, вот и гоняются теперь за мной, чтоб я о нём никому не поведал.
– Как же ты теперь жить будешь? – спросил Карл. – Варги ведь не успокоятся, пока тебя не поймают.
– Ну, они ведь только в Элории обитают, а я в Империю переберусь.
– Если ты им очень сильно нужен, то они тебя и там отыщут, – заверил меня паренёк.
– Надеюсь, не отыщут, – вздохнул я. – Иначе лучше умереть, чем к ним в лапы попасть.
– Зря ты так, – покачал головой Карл. – Сдаваться нельзя. Может и не станут тебя убивать.
– Так я и не сдаюсь. Просто живым я к ним не попаду ни за что. Лучше в бою погибнуть, чем в пыточном подвале.
– А они точно будут тебя пытать?
– А как же. Любят они это дело.
– Неправда, – возмутился Карл. – Не любят они людей пытать. Варги только по службе пытками занимаются, но не ради удовольствия.
– Откуда ты знаешь? – спросил я.
– Я с ними с детства дружу, – твёрдо сказал Карл, – и никогда они мне вреда не причиняли.
– Честно говоря, я вообще не представляю, как можно с этими зверюками дружить, – с досадой сказал я. – Они же совершено непредсказуемые. А уж злые какие. Только не по душе им что-то так сразу в глотку вцепиться норовят.
– Они хорошие друзья и опасные враги, – заявил Карл. – И дружить с ними можно. Только нельзя забывать, что они сильные эмоции очень хорошо воспринимают.
– Как это? – заинтересовался я.
– Ну, я не знаю, как это происходит, – смущённо признался Карл. – Просто, например если ты боишься, то они сразу это ощутят. Или если зол, тоже почувствуют. В общем, они больше на эмоции реагируют, чем на слова.
– Х – м – м, – призадумался я. – Интересно.
– Из – за этого подружиться с ними сложно, – добавил Карл. – Их многие боятся и оттого вызывают у них раздражение. Представь, как трудно находится возле человека, особенно если он тебе нравится, и чувствовать, что он тебя боится, хотя ничего плохого ему не сделали.
– Да не просто так жить, – кивнул я. – Только на кой они лезут в таком случае к тем, кто их боится? Да ещё и запугивают при этом?
Карл улыбнулся: – Откуда я знаю? Я всё – таки не варг. Но думаю что это неспроста. Может просто решили поразвлечься.
– Ну да, – усмехнулся я. – Только мне развлечением служить не хочется.
– Тогда тебе нужно завоевать уважение варгов и стать полезным человеком, – сказал Карл. – Иначе придётся всю жизнь от них прятаться. Раз уж ты их заинтересовал, то в покое тебя явно не оставят.
– К демонам этих варгов, – решительно сказал я. – Не желаю иметь с этими зверюками ничего общего. И надеюсь, что когда доберусь до Империи больше никогда их не встречу.
– Не называй их так, – твёрдо сказал Карл. – Они не зверюки.
– Угу, – буркнул я. – Они добрые и милосердные. Просто мне не повезло у них на пути оказаться.
Передохнув, я создал крохотный шарик магического света. С трудом преодолев за ночь около пятнадцати миль, мы добрались до небольшого поселения дровосеков. Расположившись на краю леса, перекусили. Карл предложил свернуть немного в сторону и выйти на старую просеку, по которой можно было преодолеть около двух миль не ломясь сквозь заросли.
Мы обогнули поселение, не тревожа людей и добравшись до просеки, двинулись по ней. К сожалению две мили закончились очень быстро, и вскоре нам пришлось вновь лезть в заросли. Однако днём всё пробираться по лесу было легче и сделав два привала, мы добрались до края леса. Посмотрев на прилегающие к лесу поля, я покачал головой. Пробраться незамеченным можно только ползком. Окрестности просматриваются на пару миль, и заметить меня будет легче лёгкого. Возможно, стоит идти ночь вдоль леса и подобраться, таким образом, поближе к городу.
Не успел я обсудить свою задумку с Карлом, как в сторожевую сеть вторглись семь человек и такое же количество лошадей. Укрывшись в зарослях, мы увидели как вдоль кромки леса неспешно проехали стражники. Я скривился. Похоже, варги не так наивны и не надеются поймать меня сами. Видимо они привлекли к моим поискам всех кого могли. Может даже и награду уже объявили.
Похоже, о том, чтоб пробраться в город не стоит и помышлять. Стража явно меня поджидает, и попытка проскользнуть через городские ворота закончится либо моей поимкой, либо гибелью. Только меня ни то ни то не устраивает. Жаль, видимо не удастся восполнить энергию в моём амулете и купить какую-нибудь побрякушку, с заклинанием изменяющим облик. Придётся обходить все селения стороной.
Х – м – м, а ведь можно воспользоваться помощью Карла. Парень сходит в город и купит всё требуемое. Таким образом, я решу часть своих проблем, ведь изменив облик, я хотя бы стражников и простой люд смогу не опасаться. Заклинание второго круга и никто меня не узнает.
– Карл, – обратился я к пареньку, – так что значит, можно обогнуть вдоль леса город и приблизиться к нему?
– Да. Город вроде как на огромном поле расположен и с противоположной стороны до него всего пять миль.
– Хорошо, тогда дальше двинемся ночью. Сейчас можно будет отоспаться и отдохнуть.
Мы немного углубились в лес и отыскали походящее для отдыха местечко. Завалившись на траву, я создал сторожевое заклинание и закрыл глаза. Накопившаяся за последнее время усталость давала о себе знать, и я почти мгновенно уснул. Проснулся лишь вечером, да и то из – за того, что сильно проголодался. Открыв глаза, я увидел сидевшего возле дерева Карла, внимательно смотревшего на меня.
– А я только собирался тебя будить, – жизнерадостно заявил паренёк.
– Да пора вставать, – согласился я, посмотрев на небо.
Поев, мы выбрались на опушку леса, и едва стемнело, отправились в путь. По открытой местности шагать было легко и за ночь мы обогнули город. Пусть несколько раз нам приходилось забираться в лес, чтоб не попасть на глаза разъездам, всё равно нам удалось за ночь добраться до нашей цели. На рассвете мы вновь укрылись в лесу.
– Что теперь? – спросил Карл. – До дороги ведущей вглубь Элории осталось около мили и скорей всего на ней патрули. Дальше опять через лес пробираться?
– Нет. Хватит по лесам лазить. Дальше двинусь верхом.
– А как же варги? – спросил Карл.
– Попробую их обмануть, – ответил я. – Только для этого потребуется твоя помощь.
– И что мне нужно сделать?
– Сходить в город и купить кое-что, – сказал я. – Правда сначала нужно подобраться к дороге и проверить, не поджидают ли меня на ней.
Позавтракав, мы осторожно подобрались к дороге. Не успел я обрадоваться, увидев, что на дороге расположились лишь четверо стражников, как появилась пара варгов, десяток воинов и с ними видимо маг. Нам пришлось очень быстро убраться подальше от столь опасной дороги.
– Что теперь делать? – спросил Карл, едва мы остановились.
– Думать, – усмехнулся я. – Думать, как разогнать с дороги варгов.
– А может то не варги, а девушки из клана?
– Да нет, точно варги. Одну я хорошо запомнил. Это Вилья и она варг.
– Тогда понятно, – кивнул Карл.
– Что ж Карл, – поразмыслив, сказал я пареньку. – Всё же придётся тебе в город идти. Без магических предметов мне из этой западни не выбраться.
– Я схожу, – кивнул Карл. – А что нужно купить?
– Нужно купить кольцо с заклинанием изменяющим облик. Причём нужен облик девушки и заклинание не ниже второго круга. Так же нужно восполнить запас энергии в защитном амулете. Ещё купишь дорожное платье, лошадь, немного припасов и карту. Да и самая главная покупка – осёл.
– А осёл зачем? – раскрыл рот от удивления Карл.
– Подарю его варгам, – пояснил я. – Как добычу.
Карл начал дико хохотать и я усмехнулся.
– Теперь я понимаю, почему ты опасаешься пыток, – вытирая слезы, сказал Карл. – За такие шутки варги и впрямь могут тебя замучить.
– Ну, это не совсем шутка, – улыбнулся я. – Просто способ заставить их убраться с дороги. Тебе нужно будет найти человека, который за плату согласится отвести осла к варгам и объяснит им, что это подарок от Дарта. Думаю, они тотчас бросятся в город разыскивать меня.
– Бросятся, – согласился Карл.
– Вот пусть ищут меня там, а я тем временем проскочу по дороге.
– Ладно, я сделаю, что ты просишь.
– Есть правда ещё кое-что, – сказал я. – Перед тем как ты отправишься, поклянись не сдавать меня и вернуться с моими вещами.
– Хорошо, – кивнул Карл.
Истребовав с паренька клятву, я дал ему кошель с золотом, оставив лишь десять золотых на дорогу. Карл выбрался из леса и отправился в город, а я, укрывшись в кустах, немного подремал. Ближе к полудню в сторожевую сеть вторгся всадник. Выглянув из зарослей, я увидел, что к лесу приближается Карл. Добравшись до опушки, паренёк соскочил с лошади и завёл её в лес. Остановившись возле меня, Карл вытащил из рукава свиток и протянул мне.
