Ненужный уже планшет полетел на пол, сопровождаемый раздраженно-удивленным взглядом техника, а человек стремительно скользнул вперед и нанес резкий удар ребром ладони в горло старика: главное — не дать тому вскрикнуть и поднять тревогу! Следующий удар пришелся в висок, он должен был окончательно вывести противника из «игры». Но этого не произошло: осторожничая, Безымянный вложил в удар куда меньше силы, чем требовалось, и его неприятель не лишился сознания, как задумывалось, он всего лишь упал на колени и зашелся в приглушенном, харкающем кашле, держась руками за горло. Выругавшись вполголоса, Безымянный обошел старика и, схватив с ближайшей полки увесистый металлический предмет неведомого назначения, приложился им по основанию черепа задыхающейся жертвы. В этот раз всё сработало именно так, как и задумывалось: техник бухнулся на пол и затих. Безымянный склонился над ним и, прикоснувшись к шее, проверил пульс, опасаясь: уж не прикончил ли он старика? К счастью, тихое, но уверенно постукивание крови подтверждало: противник просто потерял сознание.
Облегченно вздохнув, человек выпрямился и обежал взглядом комнату, выискивая что-нибудь, что можно использовать в качестве пут. Рядом с ним тихо урчал непонятного предназначения агрегат с открытой боковой панелью. Внутри устройства виднелись многочисленные мерцающие кристаллы, а чуть ближе к поверхности — толстые мотки проводов. Вынув и активировав мономолекуляр, Безымянный перерезал провода — установка, чихнув напоследок, задымилась и тут же заглохла — и принялся связывать ими бесчувственного противника. Покончив с этим занятием, Александер взял какую-то промасленную и остро пахнущую тряпку со стола и засунул старику в рот — кляп получился что надо!
Теперь нужно было найти Суффо.
Оглядевшись, Безымянный заприметил Ноби — бесенок, приложившись ухом к металлической двери огромного, отличавшегося ото всех других и размером, и формой шкафа, во что-то очень сосредоточенно вслушивался, так сосредоточенно, что даже не расслышал окрик своего человека. Заинтересовавшись, Александер приблизился к приятелю.
— Там! — заметив склонившегося к нему хозяина, одними губами прошептал Ноби.
— Суффо? — столь же тихо уточнил Безымянный.
Ноби коротко кивнул и отлетел прочь.
Наконец-то!
Отворив дверцу шкаф, Безымянный чуть не отпрянул, как до этого — Ноби. Всё оказалось в точности, как говорил бес! Сморщенная, абсолютно лысая человеческая голова, с тонкими, блеклыми чертами по-чиниански угловатого лица, заключенная в прозрачную, похожую на стеклянный шар, сферу. Остатки шеи крепились к небольшой, выступающей из днища сферы выпуклости, похожей на перевернутую чашку. Всё вместе, это создавало отвратительный образ-пародию на некий гастрономический аффридский изыск, — эти аффридцы вечно подавали к столу блюда, от которых любого нормального человека могло стошнить, как, к примеру, охлажденный мозг древесного ползуна, сырой мозг! — до того натуральный, что человека замутило от увиденного и ещё больше — от собственных, так некстати пришедших на ум кулинарных фантазий.
— Я же говорил тебе! — раздался над самым ухом встревоженный полушепот бесенка. — Одна голова. Сейчас ещё ничего — лежит себе и всё! А вот раньше, она туда-сюда летала и что-то всё время бубнила. Вот, видишь, — Ноби указал на небольшой, продолговаты, дискообразный предмет лежащий на полке по-соседству с головой. — Это раньше крепилось к сфере.
Безымянный осторожно осмотрел диск: он мало что понимал в таких вещах но, судя по слабому магнитному излучению воспринимаемому на самой грани осознания, это был миниатюрный генератор создающий магнитную подушку. Вероятно, именно с помощью этого аппарата фассор мог перемещаться в пространстве.
Человек покосился на приятеля. Ноби старательно делал вид, что ему всё равно, строил их себя бывалого и всё повидавшего беса, но Безымянный отчётливо видел: в глазах бесёнка застыл ужас. Даже порождение, привыкшее к кошмарам Бездны и ужасам Тартра, оказалось не готово к принятию тягостных откровений инстайта 212.
— Возвращайся домой, — участливо прошептал Александер. — Здесь тебе уже нечего делать. Дальше я справлюсь сам.
— Ты уверен? — с затаённой тревогой спросил бес.
— Полностью, — решительно кивнул человек. Куда решительнее, чем чувствовал. Но и подвергать Ноби дальнейшим испытаниям смысла не было. Тем более что скоро начнется самая «весёлая» часть представления. — И вот ещё: что бы ни происходило, не высовывайся из сплайса, пока я не позову. Ты понимаешь?
Ноби некоторое время разглядывал своего человека. Разглядывал так внимательно, что тому стало даже как-то не по себе. Ноби чувствовал, — да нет! — понимал прекрасно: Безымянный отсылает его в преддверии решительной схватки. В душе бесенка отчаянно боролись два чувства: отвага и трусость. Как того и следовало ожидать, после непродолжительной борьбы, отвага с позором капитулировала.
— Буду нужен — зови! — маленький проныра ободряюще потряс в воздухе сжатыми кулачками и стремительно растворился в сплайсе.
Человек улыбнулся. Одной головной болью меньше!
Теперь пришла пора разобраться и с другой.
— Эй, — Безымянный, чувствуя себя полным дураком, постучал кончиком пальца по верхушке сферы. — Просыпайся!
Голова некоторое время никак не реагировала. Александер уже было собрался вновь обратиться к спящему, но внезапно фассор Суффо «ожил». Приподнялись веки, явив свету прищуренный взгляд черных глаз, губы нервически дернулись… Безымянный невольно подался назад.
— Какого клятого гоблина? — голосок, прозвучавший из недр сферы, напоминал смесь мышиного писка и вопля разгневанного младенца, у которого отняли любимую игрушку. — Я же только что уснул! Если это не пожар, потоп или эпидемия — клянусь задницей и любимыми подштанниками на`Квайя, я пущу ваши протухшие кишки на корм Темным!
— Фассор?.. — Безымянный с трудом протолкнул одно-единственное слово сквозь вмиг пересохшую глотку. Всё же он так и не смог заставить себя до конца поверить, что подобное… «существо» может оказаться живым, более того — говорящим!
— Чего?! — всё так же яростно вещала голова. — Тебя что, в детстве роняли чаще, чем ловили? Какого ты уставился на меня, как храмовник на бабу? И где этот ленивый недоумок Чюйань? Он что, опять ушел жрать? Будь он трижды кастрирован, бычий выкормыш! Если б не его мозги, я давным-давно отправил бы его драить полы в энергетическом реакторе…
Фассор резко оборвал собственную тираду. Взгляд его, до того беспечно сновавший по комнате, резко остановился и сосредоточился на побеспокоившем его человеке.
— А ты кто такой? Я тебя почему-то не могу вспомнить, — в тоне существа проскользнули нотки начавшего просыпаться подозрения.
— Не можешь, потому что ты меня никогда не видел, — Безымянный насмешливо покачал головой. — И если бы ты не был таким пустомелей, понял бы, кто я, куда раньше.
— Ты кто же ты, Бездна поглоти твою душу, такой?! — гневно пропищал фассор Суффо. — Ты что, вор? Если ты вор, то ты самый тупой, невезучий и безумный вор из всех, что я видел, — маленькие глазки существа презрительно сузились, превратившись в едва различимые щелки. — Ты хоть понимаешь, где оказался?..
— Вполне, — Безымянный схватил сферу, заключавшую в себе голову фассора, и приподнял — несмотря на протестующий писк и проклятия последнего.
Чуть не уронив шар жизнеобеспечения — оказавшийся на удивление тяжелым и неудобным, — человек торопливо приблизился к столу и небрежно опустил его на заставленную всевозможными приборами непонятного предназначения столешницу — почти швырнул. Шар слегка подпрыгнул и завертелся под протестно-негодующий вой фассора, но человек этого даже не заметил, поглощенный решением куда как более насущной — нежели удобство Суффо — задачей.
— Какое оборудование тебе нужно для поддержания жизни? — раздраженно поглядывая сверху вниз на лысый череп существа, нетерпеливо поинтересовался Безымянный. Вот и ещё одна проблема! Мало того, что придется тащить этого… эту… ЭТО! Так ведь вдобавок совершенно очевидно, что без аппаратуры, поддерживающей подобие жизни, тот долго не протянет, и Ви`ател наверняка не обрадуется, если Безымянный доставит ему Суффо без этого оборудования. Совсем не обрадуется! Вот ведь новая напасть. Долбанные техники!..
— А с чего это я должен тебе помогать? — хитро прищурив глазки, пропищал Суффо, искоса поглядывая на человека. — Может, мне тебя ещё и к ближайшему выходу препроводить, да под звон фанфар с оркестром?
— Вот последнего точно не надо, — усмехнувшись, отозвался Безымянный. Хотя он и не показал этого ни мимикой, ни словами, но поведение фассора его весьма впечатлило. Оказаться похищенным без возможности выбраться — да чего там, просто сделать хоть что-нибудь! — самостоятельно, осознавать собственную зависимость от похитителя и всё же суметь сохранить не только мужество, но и чувство юмора — это дано не каждому. И всё же… — Но про оборудование ты мне всё-таки расскажешь.
