— Вот последнего точно не надо, — усмехнувшись, отозвался Безымянный. Хотя он и не показал этого ни мимикой, ни словами, но поведение фассора его весьма впечатлило. Оказаться похищенным без возможности выбраться — да чего там, просто сделать хоть что-нибудь! — самостоятельно, осознавать собственную зависимость от похитителя и всё же суметь сохранить не только мужество, но и чувство юмора — это дано не каждому. И всё же… — Но про оборудование ты мне всё-таки расскажешь.
— С чего бы это? — презрительно фыркнула голова.
Безымянный постарался придать своему лицу — хотя Суффо и не мог видеть его выражения — насколько возможно равнодушную мину и бесстрастным голосом произнес:
— Мне заплатили за твою доставку. Живого или мертвого, — небольшая ложь, но если она поможет расшевелить этого уродца, то почему бы и нет? — Так что тебе решать, в каком именно виде ты попадешь к своим новым хозяевам.
— Врешь, — фыркнула голова, — мертвый я ничего не стою. Тебе, дружочек, заплатили за меня живого, целого и невредимого. И я даже знаю кто этот идиот! Это ведь Сикуро, верно? Это он нанял тебя, недотепа? Можешь не отвечать, — фассор презрительно скривился и поджал губы, после чего вполголоса прошипел: — Надо было удавить ублюдка, когда он только начал свой Священный поход. Подлый, маленький, неблагодарный…
Безымянный перестал прислушиваться к гневной речи фассора, — фокус, который он давно освоил, благодаря непрестанному общению с Ноби, — сосредоточившись на изучении разнообразных предметов, заполнявших комнату: где-то среди всего этого хлама была компактная система долговременного жизнеобеспечения, Ви`ател рассказал ему, как она должна примерно выглядеть, — на всякий случай рассказал, так как была вероятность, что фассор перенес некоторые физические модификации, хотя о том насколько велики эти модификации, молодой Сикуро не мог даже помыслить — но, увы, ничего подобного Безымянный не сумел обнаружить — то ли юный техник что-то напутал, то ли Суффо и его люди значительным образом видоизменили систему… И ведь наверняка изменили! То, о чем говорил младший Сикуро, было рассчитано на обычных людей, для фассора наверняка требовалось нечто совсем иное! Имелся и ещё один вариант, но о нем человеку и вовсе не хотелось думать.
— Эй, ты, как там тебя?.. — фассор, яростно ворочая глазами в попытке разглядеть человека, но из-за неудачного положения, в котором находилась сфера жизнеобеспечения, все, что он мог рассмотреть, — столешница и небольшой кусочек комнаты.
— Решил вспомнить о правилах приличия? — не переставая изучать содержимое полок, поинтересовался Безымянный.
— Да засунь их себе… — Суффо выдал длиннющую тираду, касающуюся по большей части весьма неаппетитных деталей процессов человеческой жизнедеятельности.
— Мило, — усмехнувшись, прокомментировал Безымянный, решив, что такому замысловатому ругательству позавидует даже Ноби.
— Мыло оставь себе, — гаденько хихикнул Суффо, — оно тебе ещё пригодится!
Помолчав немного в ожидании, что похититель хоть как-то отреагирует на его вполне ясный намек, фассор снова хмыкнул и вновь повторил свой первоначальный вопрос:
— Так как тебя звать-то?
— Как хочешь, так и зови, — равнодушно бросил Безымянный повернувшись к фассору.
— А у тебя что, не только мозгов, но и имени нет? Или ты из этих, которых коны вышвырнули, будешь? Ага … — заметив гневный блеск в глазах человека, появившийся на последних словах, удовлетворённо пропищал Суффо, — значит, я прав! Ты бывший кон. Изменник, предатель да вдобавок ко всему ещё и дурак. Замечательная комбинация! Ох, ты ведь даже не представляешь, что тебя ждет, когда валентинианцы узнают, что ты натворил! Если ты не совсем идиот, вскрой себе брюхо прямо сейчас — всё меньше мучений! Потому как когда до тебя доберутся взыскующие…
Фассор принялся излагать, не скупясь на подробности, всевозможные кары и пытки которым, по его мнению, подвергнется Безымянный, попади он в руки своих бывших собратьев.
— Может, и так, — раздраженный как болтовней Суффо, так и собственными безрезультатными поисками системы жизнеобеспечения, отозвался человек некоторое время спустя. — Вот только твоя участь — да и всех техников! — если меня поймают, будет куда как хуже — Диктат Осуждения, насколько я помню, ещё никто не отменял.
— Ты так думаешь? — насмешливо перебил его Суффо. — Тогда ты ещё глупее, чем кажешься! Да моя голова стоит куда больше чем ты, безмозглый гремлин, способен вообразить! Она стоит больше, чем целая ваша Академия, набитая коровьими задницами ваятелей и криптографов! Она стоит…
— Ну да, она стоит, — ухмыльнувшись, заметил Безымянный. — Тем более что ничего другого у тебя всё равно не осталось.
Фассор от негодования зашипел! Но возразить ничего не смог и вынужденно заткнулся. Александер же решил воспользоваться образовавшейся паузой:
— Ладно, — он придал своему голосу максимум равнодушия. — Всё это хорошо и наша милая беседа весьма обогатила мой словарный запас, — Суффо фыркнул, — но у нас с тобой остались другие дела, помимо обсуждения твоей стоимости на вес. Не хочешь говорить, где эта долбаная система, — твоё дело. Мне безразлично. Наверху нас будет ждать мой наниматель: передам тебя ему, а дальше — разбирайтесь сами. В няньки я не нанимался. Сдохнешь в дороге — твои проблемы.
Суффо некоторое время напряженно молчал, рассеянно пробегая взглядом по стеллажам. Безымянный не торопил фассора, отчетливо понимая: тот анализирует ситуацию и решает для себя очень важный вопрос: рискнуть продолжить спор ил пойти на уступки. Он не сомневался, к какому именно выводу в конечном итоге придет это странное существо, оттого и молчал. Александер не был одаренным эмпатом или мнемоаналитиком, но, благодаря своей суматошной судьбе, нередко выкидывавшей всевозможные выкрутасы, приобрел некоторый опыт в чтении человеческих характеров — оттого он и был уверен: фассор выберет единственно правильный путь. И не ошибся!
— Там, — указав направление глазами, с явной неохотой пропищала голова.
Безымянный пошел в указанном направлении и остановился возле высокого стеллажа с глубокими полками, загроможденными всевозможным оборудованием.
— Шестая полка снизу, — фассора откровенно раздражало, что он вынужден помогать своему похитителю, но и выхода особого у него не было. — Плоская, похожая на миску, металлическая подставка с выемкой в центре… да, эта самая.
Последние слова он произнес, когда Александер прикоснулся к упомянутой «миске». Человек удовлетворенно хмыкнул и потянул на себя систему поддержания жизни… Руки резко ушли вниз, не выдержав веса и лишь собрав все силы воедино, Александер смог дотащить проклятущую штуковину до стола с фассором.
— Ты, наверное, издеваешься, — глотая воздух широко раскрытым ртом, просипел он, опустив махину на столешницу.
— А ты что, думал, что вся жизнь — вечеринка в борделе? — хмыкнул фассор. — Тебе ещё повезло, знаешь ли! СиНекс 26 — последняя разработка, самая новая и компактная, все остальные были куда как больше и…
Дальше последовала длиннющая тирада, в которой фассор приводил сравнительные характеристики всех прочих агрегатов, поддерживавших в нем жизнь ранее. Из всего этого нескончаемого нудного трепа Безымянный понял только одно: ему очень повезло.
Что ж, в этом фассор был прав точно: ему везло. Александер отчетливо понимал, что всё произошедшее с ним до этой минуты было результатом не его старания, а всего лишь удачей. Он проник, а затем нашел способ спуститься в самый низ сверхохраняемого и защищенного комплекса. Он нашел свою цель, смог безо всякого труда её выкрасть, и теперь всё, что осталось — выбраться наружу. Мелочи, право слово!
Запихнув отчаянно верещавшего фассора в объёмную сумку, обнаруженную на одном из стеллажей, Безымянный положил её на нижнюю полку запримеченной ранее тележки, очень походившей своим внешним видом на те, что он видел в медицинских лабораториях. Обложив сумку со всех сторон подвернувшимся под руку оборудованием и накинув сверху несколько рулонов какой-то белой ткани — дабы придать всей конструкции устойчивость, а заодно хоть чуть-чуть заглушить отчаянные вопли фассора — он подкатил тележку поближе к столу и, кряхтя и отдуваясь, переставил систему жизнеобеспечения на верхнюю полку.
Проверив — скорее в силу привычки, чем необходимости — надежно ли связан уже пришедший в себя старик-техник и убедившись, что по крайней мере в ближайшем будущем он не создаст проблем, Александер взялся за поручни каталки и направился прочь из лаборатории Суффо. Мысленно он взывал ко всем предкам, прося помочь как можно скорее оказаться в лифте и покончить со всем этим абсурдным «приключением».
Снаружи лаборатории оказалось совершенно безлюдно, так же как и на пути сюда. Всё ж таки наверху царило раннее утро, а сон был необходим даже техникам. Безымянный облегченно вздохнул и покатил свой бесценный груз вдоль по коридору. Двигался человек намеренно не спеша, притормаживая на поворотах и время от времени делая короткие остановки: кто знает, а вдруг случай столкнет его с техником-полуночником или одним из измененных? Но никаких неприятных встреч не произошло. Александер беспрепятственно докатил тележку до конца коридора, свернул в левое ответвление и через некоторое время оказался на пороге узкой галереи, где он совсем недавно разговаривал с перепуганным бесенком.
