Снаружи лаборатории оказалось совершенно безлюдно, так же как и на пути сюда. Всё ж таки наверху царило раннее утро, а сон был необходим даже техникам. Безымянный облегченно вздохнул и покатил свой бесценный груз вдоль по коридору. Двигался человек намеренно не спеша, притормаживая на поворотах и время от времени делая короткие остановки: кто знает, а вдруг случай столкнет его с техником-полуночником или одним из измененных? Но никаких неприятных встреч не произошло. Александер беспрепятственно докатил тележку до конца коридора, свернул в левое ответвление и через некоторое время оказался на пороге узкой галереи, где он совсем недавно разговаривал с перепуганным бесенком.
Теперь ему предстояло сделать выбор, какой именно лифт предпочесть. Он не понимал особой разницы между шестью подъемниками, каждый из которых наверняка чем-то да отличался от соседей, — но вот чем, поди разбери! Положившись скорее на удачу, чем на какой-то расчет, он докатил тележку до последней в ряду комнаты с транспортерами и вошел внутрь.
Закрыв за собой двери и разбив для надежности панель управления, он потянулся к коммуникатору на левом предплечье и с заметной внутренней дрожью нажал на кнопку связи. Ответ последовал незамедлительно, словно молодой Сикуро только и делал все прошедшие дни, что ждал ежесекундно этого вызова. А впрочем, так ведь и было в действительности.
— Дело сделано? — первые слова Ви`атела глухо прозвучали в замкнутом помещении площадки.
— Да, спасибо, я в полном порядке. Нет, чувствую себя вполне хорошо, питаюсь и высыпаюсь регулярно, — Бездна знает почему, но Безымянный решил сострить именно в этот напряженный и опаснейший момент. — А как ты?
— Очень остроумно, лейн Александер, — сухо отозвался техник после непродолжительной паузы. — А главное — очень вовремя! Я рад, что ваше чувство юмора осталось при вас.
— Извини, — человек почувствовал себя на редкость глупо. — Дело сделано. Можешь вытаскивать нас, — он сделал ударение на последнем слове.
— Минутку, — незамедлительно ответил тот, после чего коммуникатор отключился.
Вероятно, молодой техник сосредоточил всё своё внимание на системе обнаружения. Но тишина продлилась и впрямь недолго:
— Вы удивили меня, лейн Александер, — в привычном, монотонно-бесстрастном голосе молодого техника проскользнуло нечто очень походившее на веселье.
— Чем же? — недружелюбно и резко поинтересовался человек. Вот только игры в загадки сейчас и недоставало!
— Своим выбором пути отхода, — Ви`ател помолчал, ожидая реакции собеседника, но, так как её не последовало, продолжил: — Выбранный вами подъёмник не является лифтом — это грузовой транспортер — крайне медлительный и…
Безымянный неслышно выругался! Он так и знал, что в самом конце удача не упустит шанса показать ему свой фигуристый зад! Ну почему, почему во имя всех предков он избрал именно этот, будь он трижды неладен, путь? Ведь совсем рядом имелась ещё одна лифтовая площадка, да и дальше по коридору они были! Нет, ему обязательно нужно было сунуть свою голову…
— …но есть и плюсы, — перебил внутренние метания Александера монолог Ви`атела. — Этот подъемник, несмотря на все недостатки, имеет одно очень существенное достоинство.
— Какое же? — севшим от напряжения голосом поинтересовался человек.
— Он полностью автономен, — весьма удовлетворенно заявил техник. — Иными словами, после перехвата управления я смогу контролировать его достаточно долго. А ещё он рассчитан на обслуживание именно нижних этажей комплекса и имеет всего шесть точек выхода. Причем вы находится в крайней верхней точке — все остальные гораздо ниже, — так что у вас не будет никаких проблем во время подъема…
Что-то насторожило Безымянного в последних словах.
— Полагаю, — весьма осторожно поинтересовался он, — есть и не столь хорошие новости?
— Есть… — раздавшийся после продолжительного молчания ответ молодого техника прозвучал весьма сухо. — И очень плохие. Лифт находится на нижнем этаже комплекса, и пройдет не меньше пяти-шести минут, прежде чем я сумею переключить на себя управление и, по меньшей мере, столько же — пока он поднимется на ваш уровень. Вы столько продержитесь?
— Думаю да, — Безымянный оглянулся на дверь, перевел взгляд обратно на провал шахты и кивнул, будто бы собеседник мог его видеть. — Да, — уже более уверенно произнес он.
— Хорошо, до встречи наверху, — лаконично ответил Ви`ател и прервал связь, сосредоточившись, по всей вероятности, на решении своих задач.
Человек тем временем отошел к стене — подальше от дверей — и сосредоточил внимание на сигналах, выдаваемых «Следящим». Некоторое время амулет «молчал», а затем… Взрыв энергии, воспоследовавший за «молчанием» амулета, ошеломил Безымянного! Создавалось впечатление, что все, сколько их ни на есть в инстайте, техники бросились в погоню. Энергоинформационная матрица древнего медальона буквально сотрясалась от переполнявших её информационных потоков: будучи не в силах выделить в общей вакханалии отдельные сигналы, «Следящий» вываливал в разум своего хозяина весь массив данных скопом, но и сам Безымянный мало что понял из обрушившегося на него сумбура. Единственное, что было вполне очевидным, техники, наконец-то вычислили присутствие нарушителя!
И теперь начнется охота!
Словно в подтверждение вывода, в отдалении — сперва негромко, но быстро набирая мощь, — раздался протяжно-заунывный вой тревожной сигнализации.
Наплевав на осторожность — какая уж тут ко всем демонам Бездны осторожность! — Безымянный погрузился в Агронивайс и с лихорадочной быстротой принялся выискивать необходимые ему потоки Силы. Обнаружив искомый, он тут же вплетал его в информационную структуру вытащенной из глубин памяти матрицы и принимался выискивать следующий. Он плел «Ко`вра-те» — не самую распространенную и известную форму, чьей единственной целью было перенаправить низкоматериальные потоки энергии, точнее попросту развернуть их и отослать в обратную сторону. Ко`вра-те не являлось атакующим плетеньем в полном смысле этого слова, но и защитным его назвать было нельзя — Александер помнил собственное потрясение, когда впервые столкнулся с результатом действия Ко`вра-те.
Это случилось при осаде Доро.
Он находился на южной стене, совсем неподалеку от того места, где случился прорыв, и порождения, точно приливная волна хлынули на улочки города. Их с Вархидом людским потоком унесло от стены, с ещё несколькими защитниками города они забаррикадировались в каком-то доме — Безымянный так и не узнал, что это был за дом и кому он принадлежал. Они отбили несколько первых атак, потом дверь треснула, порождения ворвались внутрь, кого-то из защитников убило, кто-то был оттеснен в другие комнаты, Александр же в паре с Вархидом оказался зажат у лестницы на второй этаж. Там-то всё и произошло. Старый следопыт перебрался через перила, оказавшись за спиной молодого кона, — и Безымянный почувствовал дрожь Агронивайса только потому, что все его чувства были напряжены до предела схваткой — а затем неведомое ему плетенье встало стеной между ним и прибывающими порождениями, а вслед за стеной всё пространство перед лестницей обволокло какое-то странное, ни на что не похожее облако, разглядеть которое мог лишь одаренный. Эта облако, как объяснил ему впоследствии Вархид, и было плетеньем Ко`вра-те. Беснующиеся порождения, натыкаясь на невидимую преграду, приходили в ещё большую ярость — их вопли и завывания становились всё громогласнее! Видимо, на эти-то вопли в дом и заглянул один из младших филидов, решивший, вероятно, проверить, с чего это его «детки» так расшумелись. Разобравшись в происходящем и ощутив стену, он сотворил «молот» и обрушил его на невидимую преграду… То, что осталось от филида и его подопечных, после того как «молот», развернувшись, обрушил всю свою мощь на собственного творца, — нельзя было назвать даже останками!
Безымянный встряхнулся. Последние энергетические элементы встали на уготованные им места формы. Завершенное плетение мягко перешло в реальный мир и, повинуясь воле создателя, впиталось в дверь, опутав её — для тех, кто способен видеть, — мягким золотисто-оранжевым туманным покровом. Незнакомый с особенностями Ко`вра-те плетельщик (а таковых, как надеялся Александер, среди техников не окажется) почти наверняка посчитает это проявление Единства всего лишь преградой — барьером, призванным остановить атакующих, задержать. Правда обнаружится позднее — если останутся те, кто сможет её обнаружить.
Но Безымянный не собирался ограничиваться созданным плетеньем, хотя образование формы и отняло у него немало сил — он был слабым плетельщиком и даже такая относительно простая вещь, отнимала чуть ли не все! — но он не мог остановиться, не мог позволить себе отдохнуть. У Ко`вра-те, к сожалению, был один, но очень существенный недостаток: она реагировала на любое воздействие, — будучи неспособной накапливать мощь удара, — и тут же возвращала его. Безымянному же нужен был долговременный эффект, потому он, сразу же после установления плетения, вновь погрузился в Ми`Ру. «Чиаман» — эта форма, в отличие от Ко`вра-те была хорошо известна. Разработанная в незапамятные времена, она являлась одним из самых распространенных «резервуаров» — плетений, предназначенных для накопления поступающей извне, не узконаправленной энергии. Не имея собственной «точки выброса», Чиаман чаще всего привязывался к другому плетению и служил ему в качестве внешнего источника энергетической подпитки — в данном случае, для Ко`вра-те. Когда техники попытаются проникнуть внутрь лифтовой площадки, они наверняка используют не только физическую силу но и оружие, энергия от воздействия поступит в Чиаман. Переполнившись, резервуар отдаст всю накопленную «силу» Ко`вра-те — и тогда… Вихрь разрушения, сметающий всё на своём пути, пронесется по коридору, покупая для своего творца время.
