Богата и фауна национального парка. На его территории обитают 100 видов птиц (дятлы, сойки, гаички, синицы, каролинские поползни и др.) и 60 видов млекопитающих (койот, серая лисица, енот, бурундук и др.). Но если на северных склонах можно встретить белохвостую кайбабскую белку, занесенную в Красную книгу как редкий вид, то на юге парка — лишь обычную светлоокрашенную, а также чернохвостого оленя. Кстати, в последнее время популяция этой белки сокращается из-за отсутствия пожаров на территории Большого Каньона, так как зверьки очень охочи до камбия молодых сосен, которых становится все меньше.
В парке обитают 25 видов рептилий и амфибий. У реки живут ящерицы, кактусовые крапивники, пустынные вьюрки и даже гремучая змея.
В начале 60-х годов XX века над парком нависла большая опасность. Федеральная комиссия по энергетике разработала план строительства каскада водохранилищ, которые могли затопить часть Каньона. Однако благодаря кампании в защиту заповедника конгресс не дал разрешения на строительство плотин.
Американский ученый Л. Леопольд попытался оценить 46 признаков уникальной речной долины. Среди них морфометрические и гидрографические (ширина и глубина русла, скорость течения, соотношение высоты и ширины долины и др.). Учитывались биологические факторы (цвет и мутность воды, плавающая растительность, водная фауна и др.). Значимыми оказались и социальные признаки (загрязнение, застройка, использование прилегающих земель). Так, ученый сравнил реку Хеллз-Каньон, где предполагалось также строительство плотины, с другими реками, образующими каньоны. И пришел к выводу, что Хеллз-Каньон имеет эстетическую уникальность. Однако по привлекательности он был признан все-таки вторым после знаменитого Гранд-Каньона.
Сейчас национальный парк Гранд-Каньон — один из главных в США мест туризма. Ежегодно его посещают более 2 миллионов человек. Большинство предпочитают смотреть на него сверху. Но ежедневно более тысячи человек спускаются вниз по тропам протяженностью около 15 км (в одну сторону). Вообще в национальном парке 8 туристских троп длиной 210 км. Одна идет параллельно левому берегу реки Колорадо, другая проходит вдоль правого берега, оставшиеся шесть тропинок пересекают каньон.
Тропы проходят по пустынной местности, где воду и тень найти проблематично, путешествие изнурительно даже для опытных туристов. Администрация парка советует не стремиться за день дойти до реки и обратно. Отправляясь в однодневный маршрут, нужно заранее решить, сколько часов вы в состоянии находиться в пути. По истечении трети назначенного времени необходимо повернуть обратно. Не стоит планировать пройти в час более одной мили при восьми часах движения в день. Администрация парка рекомендует обсудить заблаговременно вопросы передвижения по маршруту с рейнджером. Тот, кто не рассчитал свои силы, может совершить оставшуюся часть похода на муле или верблюде. Кстати, на маршруте предусмотрено 4 кемпинга и 44 места отдыха.
Н. Забелина замечает: „Для многодневного путешествия по каньону необходимо получить разрешение. Оно дается в виде небольшого листка, в котором перечисляются просьбы администрации: „Мы просим вашего сотрудничества на тропах каньона. Не разжигайте костров, пользуйтесь переносными плитками, уничтожайте следы вашего пребывания, делайте остановки в специально предназначенных для этого местах, не берите с собой собак и других домашних животных, не тревожьте природу“. Есть и другие советы, в разных вариантах повторенные в информационных буклетах, сопроводительных памятках, придорожных знаках, — не кормить оленей, не сдвигать и не бросать камни, не сходить с тропы, не ходить поодиночке. Все они выражены в форме просьбы, слово „запрещено“ не употребляется“. „Мы уверены, что сознательно вы не нанесете вреда ресурсам, которыми пришли восхищаться, — пишут авторы информационной листовки, — мы сообщим вам, как лучше избежать невольного ущерба“.
Наиболее оживленный участок парка у южного обрыва в Гранд-Каньон — там находится управление парка и музей. В северной части парка сравнительно тихо, ее предпочитают посещать любители дикой природы. Администрация парка в одной из листовок предупреждает: „Вы вступаете в мир дикой природы, поэтому будьте готовы ко всем неожиданностям и плохой погоде“.
Шенандоа
Парк Шенандоа был организован в 1935 году по решению конгресса США в западной части штата Виргиния. Парк занимает площадь 84 921 га и представляет собой узкую полосу, вытянувшуюся почти на 180 км параллельно долине реки Шенандоа. Расположен парк на Алпалачских горax, древнейших на планете (их возраст превышает 1 миллиард лет). Однако самая высокая точка парка — гора Хоксбил — высотой всего лишь 1215 м над уровнем моря.
Еще в 1929 году президент США Герберт Гувер решил сделать загородный филиал Белого дома, недалеко от Вашингтона. Его выбор пал на местечко, расположенное в 130 км от столицы. Здесь был приятный климат, красивая природа. Можно было заняться любимой рыбалкой, комары при этом не будут надоедать (их здесь просто нет). Гувер купил участок земли и построил для себя дом и несколько домиков для членов своего кабинета.
После того как конгресс принял закон об организации национального парка в Шенандоа, правительство штата Виргиния купило около 10 тысяч га земли и передало в дар федеральному правительству. В 1936 году президент Рузвельт предложил восстановить природу, сильно нарушенную поселенцами за два столетия. На территории парка было запрещено ведение сельскохозяйственных и лесозаготовительных работ, и за 40 лет лесная растительность полностью восстановилась.
Сейчас в парке произрастает около 100 видов деревьев и несколько сотен видов других растений. Лето здесь теплое (средняя температура июля 23–26 °C), продолжительное, зима короткая и мягкая, морозы бывают редко.
На территории парка обитают около 300 медведей (более трех особей на 1000 га), 200 видов птиц, несколько видов саламандр и змей, в том числе два вида ядовитых. За годы существования парка сюда вернулись истребленные белыми поселенцами белохвостый олень, медведь, рысь, индюк, енот, скунс, опоссум. Сейчас здесь много серых белок, бурундуков. В Шенандоа, как и в других национальных парках США, запрещены эксплуатация природных ресурсов, строительство новых зданий и дорог, охота, постоянное проживание. Однако даже незначительное строительство объектов ведется здесь с учетом особенностей парка, как правило, из дикого камня и дерева. В парках разрешается лов рыбы по лицензиям, продаваемым администрацией того штата, в котором расположен парк.
Проезд на велосипедах и мотоциклах по пешеходным тропам запрещен, так же как и проезд грузового транспорта по дорогам парка. Скорость передвижения легкового транспорта ограничена 60 км/ч, остановка вне специальных стоянок запрещена. Не рекомендуется сходить с тропы, курить вне специально отведенных для этого мест, хотя это и не считается серьезным нарушением. Те, кто оставляет за собой мусор или рубит деревья для костра, подвергаются крупному штрафу.
Контейнеры для мусора, которые есть в парке, закрываются от животных. Это делается не столько для поддержания чистоты, сколько для того, чтобы отвадить животных-попрошаек. В некоторых парках животные, привыкшие питаться пищевыми отходами, перестали бояться людей, тем самым стали угрожать жизни туристов.
В парке есть музей естественной истории, этнографический музей, лекционный зал. Информацию о парке туристы могут получить в специальных центрах, которые открыты почти круглый год.
В Шенандоа, как и в остальных парках, туризм рассчитан в основном на автомобилистов. В наиболее интересных местах устроены автостоянки, от которых идет кольцевая пешеходная тропа длиной 1–3 км к отдельным природным объектам — водопадам, каньонам, скалам. В Шенандоа проложено более 900 км туристических троп протяженностью от 2–3 до 170 км. Здесь проходит знаменитая Аппалачская тропа — древний путь индейцев, идущий на юг по склонам Аппалачских гор, через 500 км он достигает национального парка Грейт Смоки Маунтинз, самого популярного парка США. В парке вдоль Аппалачской тропы построено несколько приютов для туристов.
Вдоль автострады расположены кемпинги, гостиницы, рестораны и кафе, площадки для пикников, пункт проката лошадей. Места в кемпингах бронируются заранее, и находиться здесь можно не более двух недель. В кемпингах туристы могут подключить свой автоприцеп — дом на колесах — к электросети, водопроводу и даже канализации.
В Шенандоа каждый год в начале августа отмечаются дни Гувера, когда администрация организует бесплатные экскурсии в летнюю резиденцию бывшего президента, которая в остальное время года используется как правительственный загородный дом.
