Под кроной огромных акаций в Нгоронгоро пасутся четыре десятка слонов. Слон, миролюбивый по своей природе (иногда на его спине можно увидеть отдыхающих белых цапель), обычно предпочитает уйти подальше от человека. Если у приближающегося слона уши оттопырены, а хобот опущен — не стоит его бояться. Но если у животного уши прижаты и хобот поднят, будьте начеку — оно опасно. Кстати, слоны, несмотря на свои размеры, перемещаются бесшумно, поэтому расслабляться в местах их обитания нельзя. Из-за инстинкта самозащиты слон может внезапно напасть.
Около двух десятков черных носорогов (на самом деле они не черные, а белые — от купания в щелочной грязи) постоянно живут на территории кратера, а в 1960-х годах их насчитывалось не меньше сотни. Большинство из них любит пастись в нижней части склонов. Эти животные редко болеют, львы на них нападают нечасто, единственную опасность для них представляют браконьеры.
В кратере Нгоронгоро живут около 40 бегемотов.
На берегу водоема можно встретить львов с гривой, черной от полчищ надоедливых мух цеце. 50 львов, обитающих на территории заповедника, уничтожают за год около семи процентов живущих здесь травоядных.
Однако самые активные хищники в кратере Нгоронгоро не львы и не многочисленные шакалы (их здесь три вида), а гиены (их на территории резервата около 370 особей). Они охотятся ночью группами на гну и зебр. Выбрав жертву, гиены преследуют ее, пока та не падает от усталости. Их боится даже лев. Престарелые и отбившиеся от прайда львы погибают, когда на них нападают эти животные. О. Ефремов пишет: „Вопреки общепринятому представлению гиена, отороченная пухом мордочка которой невольно вызывает симпатию, питается не только падалью. Эти пятнистые животные днем совершают молниеносные атаки на фламинго. Им попадают на обед, как правило, только ослабевшие или больные птицы. Золотые шакалы норовят урвать кусок у гиен, которые, в свою очередь, разворовывают до трети львиной добычи“. Правда, чуть позже львы могут отогнать гиен от их собственной добычи, и гиенам не остается ничего другого, как ждать, пока львы насытятся. Площадь кратера поделена между несколькими кланами гиен, имеющими на своей территории норы для отдыха.
В кратере вулкана обитает всего десять леопардов, примерно 10 гепардов, зато рысь, каракал, агрессивный кот сервал нередки в Нгоронгоро.
По отмели озера Магад бродят в поисках пищи многочисленные шакалы. Еще здесь водятся около 20 гиеновых собак. Кроме того, живут зебры, бизоны, газели, антилопы гну и Томсона, болотные козлы. Общее количество крупных копытных в кратере составляет около 22 тысяч голов (в том числе около 14 тысяч гну, почти 5 тысяч зебр, примерно 3 тысячи антилоп Томсона). Травоядные избегают заболоченных пастбищ, в основном они держатся северных и восточных склонов Лозирус и Олмоти.
Стада антилоп гну забредают сюда, когда травы подрастут. Потом приходит пора антилоп денди, газелей Гранта, газелей Томсона. В долине можно встретить также газелей дикдики величиной с зайца, красноватых, с белыми полосками антилоп бушбоков, кабанов-бородавочников с витыми клыками, муравьедов с торчащими ушами и голым хвостом.
А вот жирафов в Нгоронгоро нет. Они не способны спуститься в такую глубокую котловину, их можно видеть лишь на подступах к национальному парку.
Бабуины кормятся на лесной поляне, а в кроне деревьев ведут активную жизнь мартышки.
Орнитофауна заповедника представлена 500 видами пернатых. Здесь живут попугай, птица-секретарь, венценосный журавль, цесарка, европейский и лесной желтоклювый аист, африканский марабу, пеликан. По веткам акаций снуют бананоеды.
Озеро Магад населяют тысячи ярко-розовых фламинго, большие и малые (эти виды отличаются и интенсивностью окраски — малый фламинго ярче). Здесь же можно увидеть перепелок, зуйков. Щебечут скворцы, кружат коршуны, перелетают в зарослях кустарника с места на место длиннохвостые вдовушки. На краю болота пасется аист ябиру. В траве прячется дрофа. В маленьких озерках плавают утки, нашли здесь себе среду обитания ибисы, нильские гуси, лысухи.
Чтобы ничем не беспокоить животных, в парке запрещено подавать звуковые сигналы и даже разговаривать громким голосом.
Кратер представляет интерес и с археологической точки зрения. Как-то при раскопках в ущелье Олдуваи к западу от кратера здесь были обнаружены скелеты ископаемых животных и останки древнейшего человека-зинджантропа.
На территории резервата Нгоронгоро сохранено несколько селений скотоводов-кочевников масаи, которые до сих пор не изменили своего уклада жизни. Их хижины, окруженные забором из колючих веток кустарников, а также самих жителей, вооруженных длинными копьями, можно увидеть в кратере Нгоронгоро. Масаи не занимаются охотой, а значит, не наносят прямого ущерба местной фауне. Однако их домашний скот пасется на тех же пастбищах, что и травоядные копытные, а это создает определенную проблему в сохранении природного равновесия. При всем своем типичном обличье и виде жизнедеятельности масаи уже не те. Они ловко зарабатывают деньги на своей экзотической внешности. Поджидают у рынка иностранцев и за определенную плату разрешают фотографироваться с ними.
Несколько слов стоит сказать об обустройстве заповедной зоны Нгоронгоро. Невозможно оставить без внимания въездной кордон в заповедник: по обе стороны дороги стоят две „половинки“ распиленного пополам бревенчатого дома. В нескольких шагах от дороги стоит памятник — пирамида, сложенная из гранитных камней, — Михаэлю и Бернгарду Гржимекам, исследователям фауны Африки. На надгробной табличке надпись: „Михаэль Гржимек. 12. 4. 1934 — 10. 1. 1959. Он отдал все, что имел, даже свою жизнь, за то, чтобы сохранить диких животных Африки. Профессор Бернгард Гржимек. 1909–1987. Жизнь, отданная заботе о диких животных. Лучше зажечь одну свечу, чем проклинать темноту“.
Покатавшись по кратеру, путешественники находят ночлег в гостинице „Дикая природа“, которая состоит из нескольких одноэтажных корпусов и отдельных домиков под зелеными жестяными крышами. Иногда на территорию гостиницы по ночам забредают дикие звери, и чтобы не произошло несчастного случая, служащие гостиницы провожают с фонариками посетителей кратера. Тут же, на территории гостиницы, находится администрация парка. Почти на краю кратера расположен ресторан, славящийся отменной европейской кухней.
Дороги-серпантины, ведущие в кратер и обратно, с односторонним движением. Когда проедешь на лендровере по узкой каменистой извилистой дороге, становится очевидно, что другой дороги здесь и не может быть: в ином случае встречным машинам не разъехаться. Более того, узкие дороги служат естественным ограничителем наплыва туристов. Хотя число ежедневных экскурсий в кратер теперь уже близко к максимально допустимому.
Недалеко от заповедной зоны в деревне Мтова-Мбу есть базар. На его прилавках обилие бананов, авокадо, папайи, батата, помидоров. Насыпаны горками фасоль и рис. Отдельно продается мясо. Ближе к дороге расположены лавки с фигурками из черного дерева, изображающими животных, воинов-масаи. Здесь же продаются копья и щиты масаи.
В Танзании заповедники занимают 3 процента всей площади страны (на них проживает более миллиона различных животных).
Маньяра
Национальный парк Маньяра (Лейк-Маньяра) был основан в 1960 году и занимает территорию 8550 га в области Аруша, Танзания. Расположен на западном берегу озера Маньяра, у подножия рифтового обрыва. Свое название национальный парк получил от озера Маньяра. Он представляет собой узкую полоску земли на северо-западном берегу этого озера.
Для туристов городок Аруша в северной Танзании — это „столица“ знаменитых национальных парков Танзании: Маньяра, Нгоронгоро, Серенгети. Отсюда путешественники начинают знакомство с природными богатствами Африки.
Парк Маньяра находится примерно в 100 км от Аруши. Подъезжая к парку, можно видеть гигантский уступ Великого африканского разлома, или Рифтовой долины. Она, окаймленная вулканами, была образована несколько миллионов лет тому назад на Африканском материке. Большинство из вулканов уже недействующие, но вулкан Ленгаи, так называемая Гора бога, еще „не спит“ (его хорошо можно видеть отсюда). В районе Рифтовой долины расположено маленькое селение Мтова-Мбу (на языке суахили — комариный ручей, или Москитовая река). Действительно, река, давшая название поселку, представляет собой небольшой ручеек, а само селение — множество хижин вокруг живописного базара, где можно купить плетеные изделия из тростника, рогоза, коры.
Кстати, до настоящего времени масаи не изменили ни своего образа жизни, ни своей одежды. Все так же носят темно-синие покрывала, браслеты из бусинок, серьги, которые оттягивают мочки ушей до плеч. В руках все те же копья и длинные ножи. Однако теперь масаи зарабатывают на своей колоритной внешности, поджидая у рынка иностранцев и позволяя с ними фотографироваться за определенную плату.
