— Это все из-за меча, — Джоак со вздохом уселся на камень. — Я видел, как ты его рассматривал. Наверное, хочешь использовать против нас его магию.
— Да я не прикоснусь к нему за всю магию в мире, — широко улыбаясь, покачал головой чародей.
— Это еще почему? — подозрительно спросил Джоак.
— Ты сам это прекрасно знаешь. — Грэшим кивнул на посох из окаменелого дерева в руках брата ведьмы.
Когда пальцы Джоака неосознанно вцепились в палку, защищая ее, маг усмехнулся: «Мальчишка уже побежден посохом… только не хочет в этом признаваться».
— Почему? — повторил вопрос брат ведьмы.
Грэшим мог позволить себе говорить правду — она больше играла ему на руку, нежели ложь.
— Этим клинком когда-то владела Сисакофа — предшественница твоей сестры, — он оглянулся на палатку.
— Я знаю, — холодно заметил Джоак. — Элена мне говорила.
— Само собой, говорила. Однажды прикоснувшись к нему, она не могла этого не почувствовать.
— Что ты хочешь сказать?
— Эх, мой юный ученик, — маг рассмеялся над наивностью мальчишки. — Ты так ничего не и не понял? Ты же чувствуешь свой собственный посох?
— А при чем тут это?
— Мальчик мой! — Грэшим закатил глаза. — Думаешь, ты единственный, кто создавал когда-либо оружие крови?
Глаза Джоака расширились от удивления.
— Сисакофа влила в это лезвие немного самой себя, — кивнул чародей. — Разве удивительно, что одна ведьма способна распознать присутствие другой?
— Меч Розы…
— Это оружие крови, — закончил фразу Грэшим, — сделанное Сисакофой. Один из самых могучих темных артефактов, какой вообще когда-нибудь создавался. — Он вздохнул, откидываясь на спину. — Он уничтожит твою сестру.
Эр’рил вошел в палатку и после ночного холода окунулся в душное тепло. Когда он подполз к груде одеял и мехов, то увидел, что Элена смотрит на него широко раскрытыми глазами.
— Тебе нужно поспать, — прошептал стандиец, устанавливая горшок с углями в ногах ее походного ложа.
— Я не могу уснуть, — дрожащим голосом ответила она.
Он вздохнул и присел рядом. Потрогал ее лоб. Кожа Элены оставалась холодной. Воин посмотрел на выход.
Должно быть, девушка прочитала его мысли.
— Углей больше не надо, — прошептала она, высовывая руку из-под одеял и нащупывая его ладонь.
Эр’рил посмотрел ей в глаза и прочел в них желание.
— Только этой ночью, — хрипло произнесла Элена. — Согрей меня.
Стандиец сжал ее пальцы, тщетно пытаясь придумать причину для отказа.
У него было столько хлопот! Но, глядя в измученное лицо Элены, он понял, что все они подождут. Этой ночью надлежит следовать зову своего сердца.
В неясном свете единственной свечи он расстегнул перевязь с мечом и бросил на пол. Девушка следила, как он избавился от кожаной куртки и узких брюк. Затем воин опустился на колени, откинул в сторону меха, высвободился из последней одежды и скользнул под одеяла.
Эр’рил укутался плотнее, отыскивая Элену, но она сама нырнула ему в объятия, согреваясь его теплом.
Девушка положила голову на грудь любимого. Стандиец прижался щекой к ее волосам и вдохнул их аромат. Она пошевелилась, и он почувствовал, какая мягкая и гладкая у нее кожа. Дрожь, не имевшая ничего общего с ознобом, пробежала по его телу.
Элена что-то неразборчиво пробормотала.
— Я тоже тебя люблю, — ответил Эр’рил.
Спустя шесть дней Элена стояла на борту «Феи ветра», элв’инского корабля-разведчика. Благодаря помощи си’лура они достигли Перевала Слез без каких бы то ни было трудностей. Там их ожидало воздушное судно, пришвартованное к верхушкам горных сосен.
Девушка долго смотрела со склона на леса Западных Пределов, где у входа на перевал разбила лагерь армия си’лура, готовящаяся к новому переходу.
Затем она посмотрела в другую сторону. Там, за горизонтом, скрывалась цель их путешествия — Клык Севера. Следуя последнему распоряжению Духовного Корня, она вела армию оборотней к братьям-близнецам. Возможно, ее друзьям удалось добиться успеха у огров.
Позади скрипнули сапоги. Обернувшись, она обнаружила Эр’рила, подходившего к ней с озабоченным лицом.
— Джоак сумел связаться с Тайрусом. Его пиратская флотилия достигла залива Т’лек у подножия Блэкхолла.
— А главные силы флота?
— Отстают на три дня.
— По-моему, пока все идет так, как было задумано?
— Да, но Тайрус опасается за судьбу армии д’варфов. Брови Эр’рила сошлись на переносице. — За последние три дня они несколько раз отправляли воронов с посланиями к Веннару, но не получили ответа. Тайрус решил высадиться на северном побережье, чтобы понять причину их молчания.
— Когда мы будем знать больше?
— Самое раннее через два дня.
Элена кивнула, высчитывая в уме.
— К тому времени мы почти достигнем Клыка Севера. — Она закусила губу, а после задала вопрос, интересующий ее больше всего: — А что слышно о Сай-вен?
— Ничего, — нахмурился стандиец. — Каст остался в А’лоа Глен, но пока не обнаружил никаких следов Сай-вен.
Элена обняла его за талию, благодаря за поддержку. Эр’рил ответил на объятие, крепко прижав девушку к себе. После той ночи в палатке многочисленные обязанности и правила приличия удерживали их порознь. Однако разделенное ложе разрушило некую плотину между ними. Случайные поцелуи стандийца стали более долгими, его руки искали Элену с большей страстью. И когда она ловила взгляд воина равнин, то желание в нем не было скрыто, а лишь обуздано до поры до времени.
Вскоре с земли донесся зов рога. С корабля ему, словно эхо, откликнулся второй.
— Это Торн, — вздохнул Эр’рил. — Си’лура готовы выступить в поход.
— Тогда и нам следует идти на всех парусах, — кивнула ведьма. — Все на борту? Все готовы?
— Да, — воин равнин крепко обнял ее напоследок. — Даже кони.
Несмотря на печальные новости, Элена не смогла сдержать улыбку, вспомнив трудности, с которыми Роршафа загрузили на борт судна. Боевой жеребец не слишком-то обрадовался подобному способу путешествия, но оставлять его на земле никто не собирался.
— Роршаф не простит тебя, — наклонился Эр’рил к уху девушки, подтрунивая над ней. — Сколько бы яблок ты ему ни скормила.
Быстро поцеловав ее, он поспешил на корму, где на возвышении совещались Мерик и капитан корабля. Висевший у бедра древний меч сверкнул серебряной розой в лучах утреннего солнца.
Тень Осоки.
Джоак передал им слова Грэшима, объяснив, что меч является оружием крови. Для проверки Элена порезала руку и прикоснулась к клинку. И в самом деле почувствовала, как в нее вливается темная сила.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
