– Держите его! Это наемный убийца! За его жизнь обещана награда в тысячу золотых!
Я сунул меч в ножны – мне ничего не стоило уйти и скрыться, тем более что не было никакого смысла проливать кровь этих гуляк и работяг. Но тут тяжелые входные двери открылись, и в зал вошла молодая девушка в коричневом дорожном платье, легком плаще-накидке и темной шляпке. В харчевни допускались женщины лишь определенной категории, и верзила-вышибала тут же сдернул с нее шляпку вместе с накидкой, Увидев русую косу до пояса, хорошенькое личико, а главное – оценив фасон платья (средина девятнадцатого века России), я невольно тяжело вздохнул – лучшего времени для ее появления соглядатаи из Высших Миров найти почему-то не сумели… Девица вскрикнула от неожиданности и отшатнулась, а вышибала сразу поймал ее за юбку, дернул, и я отсюда услышал, как затрещала ткань. Я соскочил с площадки лестницы прямо на стол, рядом с которым лежало мертвое тело, пнул по физиономии попытавшегося мне помешать какого-то увальня, а потом побежал по другим столам, прыгая с одного на другой, сметая и круша посуду, успевая раздавать пинки направо и налево, почти до самого входа. Великан-привратник, оценив мои действия, оставил намеченную жертву (девушка прижалась к стене у двери) и вынул из-за пояса здоровенную дубину. Оказавшись перед ним, я помедлил с секунду, давая ему возможность замахнуться, а потом чуть отклонился от диагонального удара, который, наверное, мог бы свалить и быка, и маховым движением стопы снаружи вовнутрь догнал его руки в конце траектории… Дубина отлетела в сторону, угодив кому-то в голову (раздался дикий вопль и бешеная ругань следом), а я в ту же секунду подпрыгнул на месте (для большего эффекта) и с поворотом ударил вышибалу каблуком сапога в лицо. Гигант громко охнул, схватился за разбитую физиономию и осел на пол. Теперь даже те, кто еще сидел в харчевне, взревели и повскакивали со своих мест – жажда разделаться со мной немедленно охватила всех посетителей, а их было почти полторы сотни…
– Бегите, Лиза! – бросил я по-русски через плечо.
Девчонка было взялась за дверную ручку, но створка резко распахнулась, и в помещение один за другим ввалились с полдюжины небритых здоровенных парней с туповатыми лицами – по одежде типичных землекопов. Мне ничего не стоило убежать и сейчас – толстые лавочники, медлительные каменщики и все остальные работяги не могли противостоять профессиональному воину – я просто разогнал бы их одной метлой, что стояла у входа, даже не обнажая меча. Однако теперь нужно было заботиться еще и об очередной русской девушке.
– Идите направо вверх по лестнице! – быстро сказал я своей неожиданно появившейся новой подопечной. – Первый коридор… до конца… подходите сразу к окну – я догоню вас! Живей!
Сделав стремительный шаг вперед, я нанес прямой удар ногой в середину груди здоровенному верзиле в грязном кожаном фартуке, который, на свою беду, кинулся на меня первым. Весил он, наверное, сильно за сотню килограммов и, падая, по пути опрокинул два больших стола – все, что было на них, с оглушительным грохотом полетело на пол. Несколько человек, поскользнувшись на черепках от разбитой посуды, упали, а об них споткнулось еще с полдюжины нападавших… Девчонка была забыта – с руганью и свирепыми воплями со всех сторон на меня ринулась первая стихийно образовавшаяся группа посетителей харчевни (человек тридцать), вооруженная полупустыми винными бутылками и большими складными ножами. Я остановил нападавших молниеносными жесткими ударами ног в нижний уровень, держась за пределами досягаемости их рук с импровизированным оружием… Человек десять, получив переломы в районе коленных суставов, с дикими воплями повалились на засыпанный объедками, осколками посуды и залитый вином деревянный пол. Ошеломленные беспощадным отпором, нападавшие на мгновение заколебались, и я, глянув на лестницу – девчонка была уже почти наверху, нанес еще десятка два неуловимых на глаз ударов, намеренно ломая руки, ноги, челюсти и ребра – все же это было куда гуманней, нежели проливать кровь. Кажется, у местного костоправа выпал удачный день… Люди вокруг попятились, послышались изумленные возгласы, кто-то выкрикнул незнакомое мне имя – наверное, меня приняли за кого-то другого. Я перескочил через два стола, следом – через еще один и в несколько прыжков взлетел вверх по лестнице. Девушку я нагнал уже в конце коридора, заканчивавшегося большим окном, взял ее за локоть (она вздрогнула, но промолчала), сконцентрировался на десяток секунд и провел спутницу прямо в холл первого этажа своего дома.
– Садитесь, Лиза! – устало проговорил я, указывая на один из кожаных диванов.
Девушка оглянулась по сторонам, поколебалась немного и осторожно опустилась на краешек широкого сиденья. Придерживая плащ, я сел на другой конец дивана и положил шляпу рядом с собой. Надо было бы позвать своих девчонок – пусть они сами дадут объяснения новой подруге – они были где-то в доме. Но я сильно устал – последние дни было совсем не до отдыха, а даже, порой, не до сна, и поэтому с минуту лишь молча рассматривал свою очередную подопечную. Девушка была ростом и комплекцией схожа с Катей, но имела ярко-голубые глаза и русые волосы, тщательно заплетенные в косу. Чистое лицо с правильными мягкими чертами и легким приятным румянцем говорило о размеренной здоровой жизни в русской деревне…
– Милостивый государь… – несмело проговорила она, дрогнувшим голосом. – Мне будет позволено получить какие-нибудь разъяснения?
– Да, конечно, – негромко отозвался я, оглядываясь на стук каблучков на лестнице – Маша сразу почувствовала мое появление в доме и заспешила навстречу. – Вы получите ответы на любые вопросы.
Вошла Маша и внимательно глянула на нас – я немедленно поднялся, а она быстро прижавшись ко мне, как обычно, звонко поцеловала в щеку.
– Это ваша новая подруга Лиза, – сказал я, слегка отстраняясь. – Середина девятнадцатого века, имение ее родителей продали за долги, отец застрелился, мать скончалась от нервного потрясения… Расскажите, пожалуйста, обо всем за меня, напоите чаем – я буду часа через два.
– Опять что-нибудь случилось? – с тревогой глядя на меня, спросила Маша.
– Нет, обычный рабочий день, – слабо улыбнулся я в ответ. – Осталось лишь приобрести все необходимое для нашей новой подопечной – потом может просто не быть времени на это.
Чуть коснувшись губами щеки девушки, я взял с дивана шляпу и направился в цокольный этаж. В оружейной комнате, прихватив по пути с одной из полок денежную сумку, я подошел к одному из раскрытых сундуков и, не считая, взял сразу несколько пригоршней (сколько захватывала рука) золотых монет. Помедлил несколько секунд и бросил в сумку еще пару пригоршней – теперь должно было хватить с избытком. Через несколько минут я вошел в дом королевского портного, что располагался в комплексе дворцовых служб Билдара (здесь я заказывал одежду чаще всего). Внимательно выслушав меня, хозяин подумал с минуту (помимо белья и одежды для новой подопечной, я заказал еще одно нарядное платье для Маши, а также костюмы для занятий в спортзале и купальники – по две дюжины всевозможных расцветок того и другого) и попросил пять часов времени на подгонку по указанным размерам из уже имеющегося ассортимента изделий и срочного пошива того, чего не было (или не могло быть – такое, как купальники – их портной определил в категорию экстравагантного белья, хотя я и не думал заказывать здесь бикини) в наличии. Я дал ему шесть часов, распорядившись к моему приходу вызвать (как у меня, похоже, уже стало входить в привычку) обувщика, парфюмера и ювелира. Выйдя наружу, я помедлил несколько минут – ждать столько, конечно, было немыслимо и открыл временной портал, сдвинув время относительно текущего на шесть с небольшим часов (обычно я избегаю подобной практики – игры со временем куда более рискованная вещь, чем передвижение через пространственные порталы). Вернувшись в холл дома королевского портного (целый штабель сумок с готовыми изделиями уже ждал меня), я небрежно кивнул вскочившим с диванов ожидавшим меня людям. В полчаса я уладил все дела с ювелиром и парфюмером (сапожник дважды бегал за готовыми изделиями), рассчитался с ними, а также с портным – на этот раз король (которому, без сомнения, успели доложить о моем появлении здесь) не поспешил увидеть меня. Впрочем, надо полагать, Его Величество был очень занят выяснением обстоятельств только что произошедшей резни среди колдунов в одной из городских гостинец и последующим погромом в харчевне, без сомнения, связывая все эти экстраординарные события со мной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
