нет, – честно признался я.
– Значит, и не передумала, – она покраснела и отвернулась.
– Вот и славно! Отправимся в кино. Пора перебрать косточки очередному ремейку.
Она повернулась ко мне, восторженно распахнув глаза.
Время вновь пролетело незаметно, будто ехать нам нужно было не через весь город, а всего лишь пару остановок. Мы болтали с Ольгой, не замолкая. Обсуждали, чего же ждать от нового фильма. Ещё она старательно пыталась выведать наши планы после кино, и фраза «секрет» лишь сильнее подогревала интерес.
С трудом расставшись, мы договорились встретиться в час – сегодня, в честь надвигающегося величайшего праздника, Дня единства, Ольгина контора работала до обеда. Мне же ещё предстояло с боем выпросить себе короткий день.
Бой выдался лёгким. Стоило мне переступить порог офиса, как маркетолог обрадовал новостью – вчера босс подстрелил на охоте медведя. А значит, сегодня он не то что не вернётся, но даже и звонить-то не будет. О его способе отмечать свои маленькие достижения знали все сотрудники. А тут вам не Терра – похмелье за пару часов не проходит.
– Так что мы сегодня до трёх, как рекомендовал всем губернатор, – радостно заявил маркетолог, вспомнив неписаное правило нашего офиса: если нет иных указаний – заканчивай по расписанию. Правда, обычно указаний хватало…
Следующим шагом было выпросить у начальницы своего отдела закончить в двенадцать. Это оказалось несложно, нужно было лишь пообещать в понедельник сделать отчёт за весь отдел. Эх… свиданья требуют жертв.
Как бы то ни было, я освободился раньше и успел купить пышный букет и… честно, хотел купить какое-нибудь украшение, будто взрослый серьёзный дядька. Но не смог пройти мимо сорокасантиметрового медведя-пирата – уж очень мило тот выглядел.
Я стоял возле дверей её бизнес-центра, переминаясь с ноги на ногу не то от холода, не то от волнения. В груди всё сжималось, будто мне было тринадцать лет, и я собирался сделать первое в жизни серьёзное признание понравившейся однокласснице.
«Да что это со мной!» – встряхнув головой, я выпрямился и протяжно выдохнул. Так-то лучше! Не только мне нужна эта встреча, но и ей! Нечего тут бояться! Это ничто по сравнению с ордой рептилоидов или с противной рожей Подземного Слепца.
Легко она сбежала по ступенькам и сразу же заметила меня и мой букет.
– Ух ты… – выдохнула Ольга и тут же отвернулась, скрывая смущение.
Обрадованный произведённым эффектом, я подошёл к ней и вытянул руку с цветами.
– Пусть они не такие прекрасные, как вы, но прошу, возьмите их. Дополните своей красотой их… хм…. – я замялся, забыв заготовленную речь.
Она нежно улыбнулась:
– Вы мне льстите. Но… спасибо, – приняв букет, Ольга трепетно прижала его к груди.
– И ещё, – тут же продолжил я, – прошу вас, возьмите себе и этого парня! Он сказал, что потерял свой корабль, и если ему и суждено остаться на нашей земле, то только в вашей комнате, – я протянул ей припрятанного за спиной медведя.
Глаза девушки округлились. Я сначала подумал, что всё же стоило брать серьги или кольцо, но…
– Вау! Весёлый Роджер-Тедди!!! Как давно я его хотела! Спасибо! Спасибо! Спасибо! – она бросилась мне на шею и крепко обняла. Затем, спохватившись, отпрянула назад и потупила взор. – Извините….
– Не стоит, – я был не в силах перестать улыбаться, – рад, что вам понравилось! А теперь пройдёмте до дороги и подождём такси. Машина уже едет, – я предложил ей руку.
Она неловко взялась за неё, прижимая к себе букет другой рукой и зажимая под мышкой медведя.
– Может вам помочь? – поинтересовался я.
– Нет, я справлюсь сама, – Ольга радовалась, как ребёнок, поочерёдно рассматривая то цветы, то игрушку. Мы уже почти дошли до дороги, а она всё никак не могла успокоиться. Я же не мог отвести от неё глаз. Как же хорошо, что я её встретил. Как же хорошо, что мне есть ради кого возвращаться в этот мир.
Внезапно Ольга дёрнулась и остановилась, затем начала лихорадочно вертеть головой.
– Что случилось? – изумлённо пробормотал я.
Она не ответила, лишь резко задрала голову.
Вы находитесь под Переносным пологом.
– Пи-пи-пи-пи!!! – затрезвонило в голове.
Не понимая до конца, что происходит, я тоже посмотрел в небо и… обомлел. С высоты птичьего полёта на нас надвигался синий дракон!
– Портуйся быстро! – резко бросила Ольга не своим голосом.
Я взглянул на неё и попятился – рядом со мной стоял закованный с ног до головы в золотые латы рыцарь с развевающимся на ветру алым плащом.
Волчий Коготь. Человек. Паладин (воплощение света). Уровень 93.
– Быстрее! – прогремел паладин, в руках которого уже появился клинок из сияющего света и такой же треугольный щит.
Молниеносно активировав персонажа, я выхватил из инвентаря шкатулку и ключ-портал, и…
Струя воды, словно из брандспойта, сбила меня с ног, прошлась по Волчьему Когтю, раздробила асфальт и выкорчевала деревья вокруг. Если бы паладин не кинул на меня щит, поглотивший почти весь урон, я был бы мёртв. Теперь же моё здоровье всего лишь оказалось в красной зоне.
– К-ха-к-ха… – кашляя кровью, я попытался подняться.
– Что ж ты такой тормоз! – воскликнул паладин, срываясь на визг, но было поздно – вслед за атакой водного дракона пришёлся удар его хозяина. Я даже не сразу заметил восседающего в кожаном седле между костяными пластинами орка в красном балахоне. А когда увидел…
Громадная молния угодила между мной и паладином и, пробежавшись по мокрому асфальту, настигла меня, разорвав сердце…
* * *
– А-А-А-А-А!!!! – заорал я, подскакивая на кровати. Голова вмиг закружилась, я не сдержался, и меня стошнило на ковёр. Я снова упал.
Ломало ужасно, каждое движение, да что там – каждая мысль прокатывалась катком по всему телу. Одновременно казалось, что меня режут, растягивают, рвут на кусочки и перемалывают в гигантской кофемолке. Я мог лишь рычать, блевать и кашлять. Я существовал, как бессознательный сгусток боли.
Инстинктивно я понимал, что нужно делать, но….
– Открыть… – выдавил я, и снова тело сжалось. Желудок уже извергнул из себя завтрак – в ход пошла желчь. – Инвентарь… БУЭЭЭ….
Не знаю, сколько времени ушло на то, чтобы дрожащими руками взять ключ-портал и чёртову шкатулку.
– Кхе! Кхе! – я выплюнул огромный сгусток крови на ковёр.
Руки ходили ходуном. Попасть в замочную скважину было неимоверно трудно. Но… спустя почти выхарканные лёгкие, я справился.
Пункт управления полётами…
Всё так же колбасит, но я хотя бы могу ползти. Вот она, заветная карта, ну же… сюда… сюда…
Мир завертелся, я смог спокойно вздохнуть…
* * *
Терровский воздух окрылял. Едва вдохнув полной грудью, я почувствовал себя немного лучше. Шатаясь и держась за перила, я вошёл
