Пока Тарх с помощью двух наших бойцов свежевал убитого льва, мы спокойно и тщательно прочистили стволы и стрелянные каморы барабанов наших револьверов и дозарядили их. Затем выкурили по сигарилле и пообсуждали с Серёгой особенности этой местности — он считает, что здесь и небольшие выходы доломитов среди известняка местами должны быть, а доломитовые огнеупоры — даже лучшие, чем чисто каолиновые. Ещё лучше было бы найти месторождение хорошего графита, который в смеси с каолином дал бы прекрасные сталеплавильные тигли — у нас у обоих, что самое смешное, оказалась на флэшках одна и та же статья про тигельную плавку стали на Обуховском заводе. Но там автор статьи, один из ведущих заводских инженеров, указывал, что и графит на тигли не всякий годится, а только особо жирный, и реально использовался привозной с Цейлона. В Испании же неизвестно ни одного месторождения природного графита — ну, имеющего промышленное значение, как уточнил не без ехидной ухмылки наш геолог, что ещё вовсе не означает его полного отсутствия. В южной части Пиренейского полуострова окромя Андалузии, то бишь Бетики, и каменному углю иметься «не положено», а на самом деле он не просто есть, но и прямо на поверхность кое-где выходит. Не далее, как сегодня как раз один такой выход и наблюдали — ну, может и не антрацит, но один хрен хороший уголь, качественный. Маленькие пласты, жиденькие, для привычной нам современной промышленности абсолютно никакого интереса не представляющие, отчего ни в какие геологические справочники с энциклопедиями и не попали, но нам для нашей античной недопромышленности вполне достаточные. Такая же хрень вполне возможна и с графитом — бывает он в виде небольших включений в мраморах, сланцах и в плотных известняках, которых здесь полно. Вот только качество его для наших целей под вопросом.
Потом зарядил мелкий, но холодный дождь — зима на дворе, между прочим. Мы укрылись от непогоды под кроной здоровенного раскидистого каменного дуба — ага, того самого, по листьям которого хрен скажешь, что это дуб. Сгребли в кучи опавшие листья — они и у вечнозелёной растительности не вечные и время от времени опадают, заменяясь новыми, расстелили на них плащи и уселись на них почти как белые люди. Чуть поодаль от корней, но ещё под кроной, наши бодигарды развели костерок для хорошего перекуса.
— Наташка тут мне написала, что твой тесть наконец-то раздобыл и нормальные бананы, — сообщил мне Володя, — Ещё неясно пока, фруктовые или овощные, но какие-то теперь точно есть. Сахарный тростник ещё не добыли, но на Цейлоне о нём хорошо знают и обещали достать. Кофе из Эфиопии тоже пока не привезли, но нашли людей, слыхавших о бодрящих ягодных косточках, и те тоже обещали раздобыть. Кстати, Наташка на тебя баллоны катит…
— За то, что я попросил тестя только о зерновых и винограде?
— Ага, именно за это. Она там ТАКОЙ список ещё к твоему запросу добавила…
— Представляю, гы-гы! — всем в детстве случалось по поручению матери в магазин или на рынок за жратвой прогуливаться? Ага, столько-то того, столько-то этого, столько-то ещё вот этого, столько-то ещё вон того — и такой перечень даст, что с ним и в письменном-то виде иной раз перепутаешь чего-нибудь, а уж если написать поленится и только устно тебя загрузит — млять, туши свет, сливай воду! Как ещё только сами-то всю эту хрень запоминают? За одной-то бабой в очереди к прилавку оказаться — упаришься ждать, пока она по всему своему перечню отоварится, а она же ещё и перебирает, а если их перед тобой две или три таких оказалось? Тут из собственного перечня, если он на бумажке у тебя не записан, половину забудешь на хрен! Я как-то уже упоминал, кажется, что лучше за пятью мужиками в очередь за жратвой встану, чем даже за одной бабой?
— Грецкие орехи, например…
— Млять, они-то ей нахрена сдались? И из Карфагена привезли, и из Майнаки, и из Массилии! Чем они от тех греческих отличаются?
— Так она пишет, что там уже культурный персидский сорт должен быть, он покрупнее и помаслянистее этих.
— Зажрались они там, млять, хрен за мясо не считают, — проворчал я, — Тут самое важное надо первым делом успеть, без чего вообще жопа будет полная…
— Да я-то твою логику понял и сам своей точно так же в ответ и отписал — типа, что грецкий орех мы и полудикий пока поедим, покуда колхозники тутошние обращаться с ним учиться будут, а без зимостойких зерновых опять жёлуди жрать будем. Ну и с остальным всем примерно такая же хрень.
— Правильно сделал. А то ведь засрёт тестю мозги, так и он чего-нибудь при заказе перепутает, и агентура евонная тоже заказ переврёт, и привезут в итоге вообще хрен знает чего, да ещё и не самое срочное, а о срочном-то по закону подлости и забудут на хрен. А чего она там ещё захотела-то?
— Ну, про бобы писала…
— Млять, его-то этим нахрена грузить? Их уже и италийцы в Бетику завезли, с Траем вон договорился, и он как раз пишет, что скоро к нам прибудут. Чего ещё?
— Про вишню с черешней…
— Так полно же тут той вишни, как и в Карфагене! Ну, почти дикая, согласен, мелкая и не очень сладкая, но ведь есть же! Греческая, что ли, сильно лучше этой?
— На Родосе почти такая же, — подтвердил Васькин, с которым мы как-никак на том Родосе побывали перед тем, как в Гребипет по торговым делам Тарквиниев уже оттуда сплавать.
— Так моя вам обоим как раз и тот Родос поминает, — хмыкнул спецназер, — От него же до Малой Азии рукой подать, и вы в двух шагах оттуда были…
— Делать нам, что ли, было больше нехрен? И хрен ли там за вишня? Наверняка такая же точно, как и на островах.
— Не скажи. Наташка пишет, что крупная и сладкая, как и черешня. Помнишь ту узбекскую, которой урюки на подмосковных рынках торговали?
— Ага, аж приторная, до хрена за один присест и не слопаешь…
— Вот, моя считает, что там уже и почти такая должна быть — Лукулл, вроде, как Митридату звиздюлей надаёт, так привезёт оттуда к себе в сады и вишню, и черешню.
— Так это же через столетие примерно. Если эти сорта есть уже теперь — с хрена ли их нет на Родосе и в остальной Греции? Долго ли через пролив-то перевезти?
— Да там не сразу за проливом, а где-то около Трапезунда…
— Млять! Всего-навсего на противоположном конце Малой Азии! Что у твоей в школе по географии было? Прикинь, Хренио, мы с тобой там, оказывается, дурью маялись вместо того, чтобы настоящим делом заняться — прогуляться всего-то через всю Малую Азию в Понт, там вспомнить детство, ночью забраться через забор в сад к предку того Митридата и скоммуниздить у него вишню с черешней! — и мы с испанцем расхохотались.
— И ещё в ночной темноте их не перепутать! — добавил Серёга, присоединяясь к нашему зубоскальству.
— А вы на вкус их, на вкус! — прикололся и Володя, — Для этого в темноте видеть не надо!
— Это всё? — ехидно поинтересовался я, когда мы отсмеялись.
— Хрен там! Моя ещё про абрикосы писала и про фундук…
— Чего?! — у меня аж челюсть отвисла от возмущения, — Обыкновенный лесной орех, млять! Да его тут — хоть жопой жри!
— Ну, не совсем. Моя пишет, что там он уже окультуренный — крупнее, вкуснее и гораздо урожайнее нашей обычной лещины.
— Мыылять! Говорю же — зажрались! Прямо делать нашим крестьянам больше нехрен! Тут без хлеба бы не остаться, как похолодает, а твоей — лесные орехи какие-то не такие! Спасибо хоть, за лимонами и апельсинами уже в Китай не посылает…
— Нет, про это она в прошлом письме нудила — жаловалась на твоего тестя, что отмахивается, так я ей и сам втолковал, что хватит с неё пока и цитрона, а теперь — только про вишню, черешню и этот орех. Типа, не так далеко, достать легче…
— Ага, легче — через половину Азии за ними пробиваться не надо, — хмыкнул я, — Ну подумаешь, война там давно уже идёт, и торговой агентуре путаться под ногами у вояк дружески не рекомендуется!
— Так ты же, вроде, говорил, что первый этап как раз в Греции будет, а не в Малой Азии.
— Это римляне в Греции с Антиохом воевать будут, а в Малой Азии его войска с Пергамом уже воюют. А у Антиоха при его штабе один одноглазый состоит, к которому римляне как-то ну уж очень неровно дышат.
— Ганнибал, что ли?
— Ага, он самый. А теперь прикинь хрен к носу. Ловят римляне карфагенского агента в Греции, и какой у них к нему вопрос сразу же? Не к Ганнибалу ли он с тайным посланием пробирается, верно? Но допустим, миновал он благополучно римлян и их союзников, перебрался в Малую Азию и попался там патрулям Антиоха. А Карфаген кем нынче числится? Не другом ли и союзником Рима? Ну и что, спрашивается, делает шпиен римских союзников в глубоком тылу Царя царей? И какого хрена Юлька там твою не урезонила и на сей счёт не просветила, это уже её надо спрашивать…
— А то вы Юльку не знаете! — хохотнул Серёга, — Ей самой чего захотелось, то вынь и положь, а какими трудностями это чревато, её разве гребёт? Вы, типа, мужики — вы и думайте, как это сделать и все трудности преодолеть. Она мне тут тоже написала и на Арунтия нажаловалась, что добрую половину просьб отклоняет как невыполнимые. Что там война, она прекрасно знает — в теории. А на практике — разве она её видела? Ей это как представляется? Типа, маршируют там по дорогам эдакие ряженые в доспехах. Ну, позвенят мечами там, где встретились и чего-то там не поделили, а шаг влево, шаг вправо — жизнь идёт своим чередом, и деловые люди спокойненько дела свои проворачивают…
