– Жениться тебе надо, барин! Глядишь – поумнеешь.
– Ну, вот ты два раза женился. И что? Поумнел? И на ком мне жениться?
Боталов вытащил из нагрудного кармана сигару, по-простецки отгрыз от нее кончик и прикурил от зажженной свечи, отмахнувшись от назойливо протягивающего зажигалку официанта.
Затянувшись, Боталов закашлялся и раздраженно сунул сигару в пепельницу.
– Все никак не привыкну, – пожаловался он. – Хочется иной раз, как прынцу, сесть, вытянуть ноги и закурить… И не получается, хоть ты тресни. Вот что значит – пролетарское происхождение.
– Это атавизм.
– Что – атавизм?
– Твое пролетарское происхождение, – пояснил Егор. Боталов скривился.
– Атавизм или нет, а жениться тебе надо на девушке из своих. То есть из хорошей семьи, с образованием, капиталом за душой, а не на певичке, которую половина богатых торгашей поимела…
– Ой, только не это, – ужаснулся Егор. – Не надо мне дочек твоих бизнес-партнеров. Это же ужас какой-то, а не бабы! Я лучше в метро спущусь – по слухам, все нормальные девчонки там.
– Так, помолчи на отца! – рассвирепел Боталов. – Папа знает, папа пожил! Тебе о будущем надо думать. Опять же, дети пойдут… У меня в твоем возрасте уже ты был.
– Только вот ты меня не воспитывал, – зло напомнил Егор. – Занят был. Бизнес, стройки и ресторан «Мнемозина».
– Ну, это уже не от меня зависело. И возражать даже не думай! Сейчас я прикину, соображу, у кого из моих партнеров девки на выданье, ну и устроим мы тебе смотрины.
– Я не лошадь, чтобы кто попало в зубы заглядывал, а ты о слиянии контор думал.
– Поговори мне еще! – разозлился Боталов. – Я о тебе, дураке, забочусь.
– Как хочешь, – пожал плечами Егор и даже тарелку отодвинул демонстративно. – Я тебе ничего не обещаю, а им тем более.
– Ну и ладно, – хмыкнул Боталов.
– Ну и ладно, – согласился Егор.
Голос его был зловещим. Боталов вздохнул и поманил рукой официанта.
– Водки мне, – приказал он. – И быстро!
Слух о том, что Боталов решил женить своего единственного сына, все заинтересованные узнали за считаные часы.
Богатых невест залихорадило в предвкушении, более бедные утешали себя мыслями, что капризный Егор вполне может остановить свой выбор на хорошей девушке из приличной семьи.
Началось все с вполне невинных звонков Боталова, который, не страдая деликатностью, выспрашивал у своих партнеров, у кого имеется дочь на выданье, ну, или кого бы они сами могли порекомендовать. Партнеры пугались, недоумевая, почему Боталов ищет себе жену столь странными методами. Только потом тот в пространных выражениях пояснял, что после развода с Инной жениться не намерен, а супругу ищет великовозрастному балбесу, таскающемуся с какими-то эстрадными шалавами. Ну, а поскольку держать это в тайне Боталов не просил, сарафанное радио разнесло молву по самым влиятельным семействам Москвы.
Девушки ринулись в бутики, волнуясь, как Золушки перед балом.
Их родители, молясь об успехе, путались в нулях, подсчитывая прибыли от династического союза.
И даже приближенный к Боталову персонал, пронюхавший о планах босса, стал невзначай приводить на работу своих дочек, внучек, племянниц, а иногда – даже любовниц, тщетно надеясь, что Егор заглянет к папаше и – о чудо! – выберет именно их чадо или «подопечную».
Актрисы и певицы, воодушевленные расставанием Рокси и Егора, тоже удвоили свои усилия по завоеванию завидного жениха.
И даже вечная соведущая Егора Аксинья Гайчук стала смотреть на него со странным ленинским прищуром, словно оценивая степень его состояния, а в перерывах между выходом артистов уже не хамила ему, как прежде. Перемену ее поведения Егор отметил с легким недоумением. Мысль, что Аксинья может иметь на него какие-то виды, даже в голову ему не приходила! Отношения с ней балансировали от сладкой ненависти до официально-деловых, никогда не переходя в нечто иное.
Дружить с Гайчук было тяжело. Аксинья привыкла, что звездная тусовка побаивается ее злого языка, предпочитая не связываться, иначе перейдешь в категорию вечной парии, как балерина Клочкова…
Попытки Боталова познакомить сына с перспективными невестами потерпели полный крах.
Егор вновь погрузился в работу с головой – ему предложили вести новое ток-шоу.
Подготовка к съемкам шла трудно, приходилось вспоминать свою прежнюю профессию журналиста.
Отвлекаться на невест было некогда.
Приходя на светские рауты, Егор, выстояв протокольные полчаса, сбегал, не прощаясь, предпочитая отоспаться перед напряженным съемочным днем.
Тусовки давно набили оскомину. Давно стало ясно, что это лишь видимость «светской жизни» для богатых бездельников и их многочисленной свиты. «Львы» и «львицы» после второй бутылки превращались в базарных торговок и распальцованных молодчиков, еще не забывших феню. Они так же, как двадцать лет назад, крыли матом собеседников, били морды официантам и очень неэлегантно блевали в уголке…
Но в трезвом виде это были «утонченные люди», неспешно рассуждавшие о новой книге Коэльо или фильме Такеши Китано, в котором вряд ли что-то поняли…
На раутах – одни и те же, помятые светской жизнью, поцелуйчики щечка к щечке, неискренние пожелания счастья и искренние – сдохнуть в муках, невысказанные, страшные, как проклятия. Сумочка от «Гуччи», платье от «Валентино», под мышкой – запуганная, нервная голозадая собачонка в розовом комбинезоне, трясущаяся от шума, толкотни и чужих запахов. Хозяевам на стресс животного плевать, в этом сезоне таскать с собой маленькую псинку – последний писк моды. Если бы мода приказала таскать под мышкой сенбернаров – хилые ручонки гламурных «львиц» таскали бы их, не задумываясь.
Прийти на прием в том же наряде, что накануне, – равносильно добровольной анафеме! Явиться на светский раут в чем-то простецком, без лейблов и нашивок – смерти подобно.
Игнорировать правила нельзя, иначе в следующий раз не пригласят!
Только очень богатые и влиятельные люди могут позволить себе пренебречь «правилами»…
Егор Черский был звездой экрана и сыном одного из самых богатых людей Москвы, потому мог позволить себе все что угодно.
Поразмыслив, Боталов сообразил, что единственная причина, которая способна заставить сына пробыть на вечере дольше позволенного приличиями, – это работа.
Поэтому, когда один из его партнеров намекнул, что у него имеются две незамужние дочери, Боталов предложил ему коварный план.
Вечеринка была в самом разгаре.
Егор представил очередную звездюльку и слез со сцены, куда немедленно выскочила размалеванная деваха в красном топике и кожаных трусах.
Слава богу, можно передохнуть, пока не приехали все остальные…
