Стоило вспомнить супругу, как она тут же появилась.
Створки с легким щелчком разошлись в стороны, впуская внутрь две женские фигурки в обтягивающих комбенизонах. Одна в черно-красном — цветах наемного отряда «Детей Гнева» — это Стелла, не изменяет своим привычкам в одеждах. Другая — в черно-сером — Тисара, в новых родовых цветах баронства.
После трансформации, баронесса претерпела некоторые радикальные преобразования, как и я в свое время. Волосы не получили светлого окраса, сохранив хозяйке звание жгучей брюнетки. Зато черты лица изменились сильно, хотя и не настолько чтобы перестать узнавать Тисару, урожденную Канваль. Бесследно исчезла некоторая припухлость, выделив более острые скулы, нос и подбородок. Что на мой взгляд, только добавило ей красоты, поставив аристократку по степени привлекательности на одну доску с натуральными сингарийками.
Фигура и взгляд также стали совсем другими.
Голубые глаза теперь ярко горят двумя осколками сапфиров, затягивающие в свои неведомые глубины темными водоворотами, прямо, как у меня. А толика превосходства и некого высокомерия заметна так же сильно, как и у обычных сингарийцев.
Тело юной баронессы чуть увеличилось в объеме, добавив ей роста и атлетического сложения, сравняв в этом с бывалой наемницей рядом.
Их обоих теперь можно было легко принять, если не за родных сестер, то за двоюродных точно. Настолько они стали друг на друга похожи. Только одна — брюнетка, а вторая — блондина. И обе умопомрачительно красивы.
Жена и любовница, да еще с недавнего времени — лучшие подруги. Мда…
Кто бы рассказал мне про такое во времена нахождения в лагере новобранцев-рекрутов на Антаре — я бы просто рассмеялся в лицо, назвав человека сумасшедшим. Но, как видно, судьба бывает удивительно непредсказуемой…
— Успели? Еще не начали? — первой спросила Стелла, окидывая помещение быстрым взглядом, особо задержавшись на столе, где лежали закрытые коробочки.
— Нет, только хотели начать. Думал, вы подождете своей очереди.
— Зачем? Давайте сразу сделаем все вместе, — ответила Тисара, подходя к привезенным имплантам. — Это они? Какие маленькие.
— Ты уверена, что хочешь этого тоже? Имею в виду — увеличить еще и физические показатели? Правительнице важнее иметь высокий уровень интеллекта, а не уметь хорошую реакцию и боевые навыки, — спрашиваю я официальную супругу.
— Разум я тоже изменю, но и постоять за себя всегда может быть полезным, независимо от места жизни. Твоя кровь мне много дала, но я хочу быть еще сильнее и еще быстрее. Вдруг какой-нибудь советник начнет на совещании артачиться и не слушать меня? Как следует врежу — сразу притихнет. Слышала на твоем последнем совете, никто и рта открывать без спроса не смел. Сидели тихо, боясь вызвать гнев нового сюзерена.
При этих словах, Стелла широко усмехнулась.
Не знаю откуда, но чуть ли не по всей планете поползли какие-то дикие слухи, про выдвинутые мною кардинальные реформы, против которых сначала хотели выступить все советники разом, но протесты оказались задавлены в самом зародыше. Мол, я на том совещаний, чуть ли не обещал всех несогласных казнить прямо в здании Магистрата.
Понятия не имею, кто распускал этот бред, но обычным людям это понравилось. Сильный правитель, держащий чиновников в ежовых рукавицах всем пришелся по душе.
— Ладно, дело твое. Но больший упор все равно будет сделан на мозг, а не на тело. Я на этом настаиваю. Хотя и не возражаю, против имплантов на силу и ловкость.
— Идет.
Стелла, лишь еще раз усмехнулась на наш диалог. Ей тоже будет сделан небольшой апргрейд в плане увеличения некоторых параметров. Новые импланты «НейроКорп» вполне позволяли взаимодействовать с предыдущими поколениями модулей, при условии одинаковой характеристики изменения. До этого у нее стояли увеличители физической скорости реакции, силы и выносливости на +50, но узнав новинках, она сразу захотела их разогнать до +75.
Тисара решила не отставать от близкой подруги. Ее видоизменившаяся наносеть после превращения, из обычной гражданской модели седьмого ранга, приобрела все функции индивидуальной сети, пройдя стадии перемен вместе со всем организмом. Изучавший процесс Рао Пармар чуть ли не на ушах ходил, снимая показания сканирующей медицинской аппаратуры. Сплав нанотехнологии с биоинженерией древних метаморфов творил просто невероятные вещи в теле носителя. По словам ученого, такого прорыва они ждали давным давно, обещая вывести расу сингарийцев на принципиально иной уровень развития.
Супруга после пробуждения изменилась не только внешне, но и внутренне. Характер стал более задиристым, откуда-то появилось желание овладеть воинскими умениями, присущими наемникам с Камеи, но никак не благородной аристократке из Доминиона. Правда, я подозреваю, что главную роль в этом сыграло общение с белокурым лидером десантной секции тяжелого крейсера «Элдридж», а не моя кровь.
Не пытаясь спорить, я не стал препятствовать новым увлечениям, позволив двум девушкам развлекаться в этом плане без ограничений. Стрельба, рукопашный бой — теперь стали повседневными тренировками для баронессы, а Стелла — лучшей, да похоже и единственной подругой.
Личные отношения между нами троими, как-то незаметно слились в единое русло, не вызывая споров и скандалов. Причем, многие знали о такой не совсем стандартной семейной жизни, но никто не высказывал возмущения. В Доминионе и не такое видывали.
— Ну что? Начнем?
Я глянул на медика, готовящего медкапсулу для отслеживания общего состояния пациентов, потом перевел взгляд на своих женщин: обе уже разделись и укладывались внутрь. В этот раз, никаких мгновенных инъекций не будет. Комплексная операция сразу с несколькими имплантациями требовала больше чем простого укола. Да и записать все не помешает для ученых-генетиков Пармара.
— Давайте.
Скинутый комбез отлетает в сторону, ложусь, чувствуя, как датчики самостоятельно начинают подключаться к телу, а сверху закрывается прозрачная крышка капсулы, активируя программу кибердока. Введенные убойные дозы снотворного вырубают не сразу, давая возможность почувствовать приятную расслабленность, а затем накатывает темнота.
После потери сознание, перед глазами снова возникает невероятно четкое видение. Точно такое же, как было при взрыве истребителя в битве против пиратов. Мало похожее на сон, на что-то другое, не знаю, как выразить словами странное чувство. При этом я отлично понимал, что это все происходит со мной не наяву, а лишь в моей голове.
В отличие от первого раза, теперь декорации кардинально сменились. Никаких темных залов, свисающих с бездонного потолка коконов и толп народа. Только чернота космоса и ослепительная поверхность планеты рядом. Внизу плывут белые облака, виднеются обширные океаны и коричнево-зеленые очертания материков.
Картинка резко съезжает вправо, наводится на крупный межсистемник медленно приближающийся к неизвестной планете. Только сейчас замечаю маленький стыковочный терминал на орбите — его размер настолько небольшой, что легко теряется на ярком фоне планеты.
Судя по дизайну, корабль относится к классу пассажирских, слишком уж много видно иллюминаторов на его корпусе. Я не узнаю точной модели, но имперские корни видны невооруженным взглядом и по конструкционным особенностям, и по расцветке серо-синих тонов.
Время растягивается в резиновый жгут, звездолет все летит и летит, а я все так же вишу бесплотным духом в космосе, без тела и не имея возможности сдвинуться с места, безмолвно наблюдая за идиллической картиной, часто встречающейся в обитаемой галактике.
Когда мне стало казаться, что прошли уже многие часы, события стремительным образом изменились.
Откуда-то со стороны местного солнца нагрянул гигантский объект, скрывший своей невероятно большой тенью орбитальную станцию вместе с подлетающим кораблем.
Сначала я принял гостя за обыкновенный астероид, слишком уж его формы были не похожи на творения рук человеческих. Приглядевшись, я понимаю, что на его поверхности идет какое-то постоянное шевеление, как ворсинки на теле у насекомого. Как будто космический булыжник стал живым и обзавелся настоящей кожей с редкой короткой шерстью по всему телу.
Зрелище показалось мне настолько отвратительным, что будь у меня лицо, я бы обязательно скривился. Да и сам необычный гость вызывал подсознательные брезгливость и неприятие.
Но я выступаю лишь в роли стороннего зрителя, никак повлиять на происходящее или даже перестать смотреть не могу.
Уродливый живой булыжник подлетел к кораблю, сблизившись с ним вплотную. По размерам они не уступают друг другу, но по скорости неизвестный намного превосходит межсистемный лайнер.
Секунду, другую ничего не происходит, а потом загадочный астероид выбрасывает множество щупалец в сторону межсистемника, чуть ли не мгновенно присасываясь к его обшивке.
