Предание о конце света и последнем суде, на долине Иосафатовой быть имеющем, так действует на наше воображение, что мы привыкли представлять себе долину Иосафатову в огромных размерах, и потому настоящий вид ее не удовлетворит нас: вся ее длина около Иерусалима не превышает четверти мили; исключая северной части, напротив возвышенности Везефы, где она несколько пространнее (около тысячи шагов), она суживается чрезвычайно и в продолжении своем имеет не более двухсот шагов ширины. Будучи засыпана белым камнем, среди скал того же цвета она похожа более на ущелье, чем на долину. Глубина ее также невелика: ложе Кедрона возвышается над поверхностью моря на 2140 футов, а как вершина горы Мории имеет вышины только 2280 футов, то долина Иосафатова лишь на сто сорок футов ниже того места, где стоял храм Соломонов.
От древнейших времен долина Иосафатова была кладбищем, и теперь видны там могилы еврейские с тысячами надгробных камней, ибо со всех сторон света стремятся израильтяне сложить здесь свои кости и дорого оплачивают такое позволение. Это еврейское кладбище в самой глубине долины Иосафатовой начинается древними мавзолеями, которые сразу обращают внимание пришельца. Между этими памятниками прежде всего встречаем так называемый гроб Иосафата. Это совершенное подземелье, которого двери только, иссеченные в скале, находятся на поверхности, да и те вполовину так засыпаны, что желающим войти внутрь надобно ползти. Двери украшены наверху резьбою, представляющею треугольник, в средине коего вырезаны цветы; стиль резьбы простой, но чистый и полный истинного вкуса. За входом в гроб находится довольно большой квадратный покой с ровным полом, но так гладко высеченный в скале, как будто бы был отлит из металла. Впрочем, из Св. Писания известно, что Иосафат был погребен вместе с отцами своими во граде Давидове (3 Цар 22, 50); другие говорят, что Иосафат приказал иссеч этот гроб, и потому он называется Иосафатовым. В четырех шагах от гроба Иосафатова находится гроб Авессалома, который весь находится на поверхности земли. Над ним высятся почти отвесные скалы. Он имеет квадратную форму и есть не что иное, как обломок скалы. По колоннам памятник этот принадлежит к архитектуре греческой: капители ионические, пьедесталы закрыты кустарниками. Наверху памятника, который теперь не выше десяти футов, лежит кровля тяжелая, каменная, остроугольная, похожая на сахарную голову. Внутри этой глыбы находится гладко вытесанный малый четырехсторонний покой, вход в который не с лицевой, но с противной стороны. Внутри видны груды мелкого камня и ниша в стене, где, вероятно, лежало тело. Памятник этот не носит вовсе признаков еврейской эпохи и, по мнению всех археологов, едва ли достигает до времен Константина. По сказанию Св. Писания, Авессалом был убит за Иорданом и брошен в лесу в глубокий дол, «и наносили на него большую кучу каменьев». Но там же читаем, что Авессалом еще при жизни своей «взя и постави себе столп в юдоли царстей… и нарече столп именем своим и нарече его, рука Авессаломля, даже до днешняго дне» (2 Цар 18, 18). А раввины утверждают, что Давид, оплакивая утрату хотя и недостойного своего сына, приказал перенести тело его в этот гроб, приготовленный им себе еще при жизни. Предание весьма вероятное. В течение тысячелетий люди, которые проходят мимо этого памятника, без различия пола, возраста и вероисповедания, считают своею обязанностью бросить на гроб Авессалома камушек, как бы с проклятием на этого неблагодарного сына, восставшего против любившего его отца, сына, от которого принужден был уходить Давид и переходить Кедрон, как говорит Писание, босыми ногами и с покрытой головой, ища убежища в пустыне с малым числом верных слуг своих… Брошенный камень отскакивает от скалы, катится обратно в ложе Кедрона, и так мертвая глыба дает жизнь вековому преданию! С третьим из гробовых памятников также соединено предание, хотя и не столь древнее. Это теперь просто грот, высеченный в скале, в котором, по преданию, укрылись апостолы по взятии Христа в саду Гефсиманском. Позже погребли здесь, как говорят, святого Иакова брата Господня, когда жиды свергнули его с крова церковного.
Наконец, четвертый гробовой памятник весьма похож на описанный выше гроб Авессалома; это также четвероугольный обломок скалы, украшенный высеченною вокруг галереею с колоннами и также покрытый остроугольным верхом. Это гроб Захарии и, как полагают, сына Варахиина, убитого между церковью и алтарем.
Вся возвышенность над этими памятниками и далее к югу покрыта новыми гробами или камнями и называется «еврейским кладбищем». Для того, чтобы получить несколько пядей земли на этих скалах для своих посмертных останков, евреи в большом числе ежегодно оставляют страны, где родились и выросли, и проводят остаток жизни нередко в крайней нужде. Итак, на покатости долины Иосафатовой под самыми городскими стенами кладбище мусульманское, а на противоположной стороне кладбище еврейское. Евреи и магометане верят, что в этом месте будет «последний суд», и потому усиливаются быть как можно ближе к этому месту. Юго-восточный угол городской стены приходится почти напротив гроба Захарии. Не вся гора Мориа занята стенами; часть ее клином подается далее на юг между долиною Иосафатовою и долиною Тиропеон, которая отделяет гору Сион от Мории и, входя в город воротами Гнойными, простирается до Еврейского квартала. Весь этот клин горы Мории называется взгорьем Офел, что значит «возвышенное место». Оно не раз упоминается в Св. Писании: во время Соломона монетный двор был на возвышенности Офел, а при Манассии оно все находилось в стенах Иерусалима. И потому, продолжая наше обозрение, не будем следовать направлению южных стен нынешнего Иерусалима, но по следам древних его стен, т. е. далее на юг, долиною Иосафатовою.
В нескольких стах шагах от юго-восточного угла стен у подножия Офела встречаем «источник Богоматери», называемый арабами «Аин-ум-ель-дередж», единственный источник живой воды в Иерусалиме. Источник этот турки имеют в большом почтении, отправляя при нем свои молитвы. Он находится глубоко в скале; вход украшен резьбою; спускаются к воде вниз по 26 обширным и довольно удобным ступеням; воды в нем довольно, вкус ее несколько солоноватый, но не противный. Трудно прийти к этому источнику так, чтобы не застать возле него арабских женщин из деревни Силоамской, лежащей насупротив источника; а эти мегеры обычно встречают чужеземцев не только неприязненными взглядами, но и бранью, ибо считают этот источник своею исключительною собственностью и Святым местом. Во время оскудения воды внутри города (в систернах) они привозят воду этого источника на продажу в город в бурдюках или мехах.
