Предание утверждает, что Матерь Божия, живя в Иерусалиме, черпала здесь воду и мыла белье; посему не только христиане, но и мусульмане весьма почитают этот источник, который прежде назывался источником Драконовым, потому что в нем водились угри или рыбы, похожие на змей, (вьюны), или по крутому извилистому бегу этого ручья из источника. Источник Марии соединяется с Силоамским подземным в скале каналом, простирающимся на 250 сажен. Вся противоположная сторона долины Иосафатовой, начиная от источника Марии до Силоамской купели, составляет отвесную и высокую скалу, наверху которой видно арабское селение, называемое Силое, по-арабски Кефр Сильван. Там живут феллахи, то есть оседлые арабы-мусульмане, известные своею дикостью и воровством. Они живут в бедных хижинах, пристроенных кое-как к гробовым пещерам. В том месте, где кладбище еврейское соединяется с селением Силоам, лежащим у подножия горы Соблазна, видна площадь капища Молоха, некогда воздвигнутого Соломоном. Ныне загоняют на нее по ночам деревенских верблюдов и коз. На той же горе указывают место, где повесился Иуда, недалеко от дороги, ведущей в Иерихон.
В нескольких стах шагах за источником Дракона показывают остатки древних ворот Гнойных, а на краю возвышенности Офел, там, где долина Иосафатова соединяется с долиною Тиропеон, находится славный источник Силоамский и купель Силоамская. К ней-то Христос послал слепорожденного, которого хотел исцелить: «иди и умойся в купели Силоамской, что значит послан» (Ин 9, 7). Отсюда название купели Силое. Источник же, который доставляет ей воду, называется Драконов. Епифаний говорит, что во время осады Иерусалима при царе Езекии источник этот доставлял воду только для евреев, а когда приближались язычники, вода вовсе исчезала. Иосиф, напротив, пишет, что при осаде Тита римляне всегда заставали воду, а пред евреями она исчезала. «Фонтан Силое, – пишет Мишо в истории крестовых походов, – бьющий от времени до времени, не мог угасить жажды множества воинов. В иссушенных окрестностях, под огненным небом, армия христиан была выставлена на все ужасы жажды». Напротив пещеры источника Силоамского находится купель (водоем) Силоамская: это четырехсторонняя каменная систерна, двенадцать шагов длины и восемь ширины; на дне глубокого ложа виден мраморный помост и базис (подставы) древних колонн, которыми была обставлена купель. Вода сплывает сюда подземным каналом из источника Силое. Древле в этой купели еврейские первосвященники черпали воду золотым кубком и, смешавши ее с вином, обмывали алтарь в праздник Кущей. Желая обратить иудеев от обрядового обыкновения к источнику воды живой – благодати Святого Духа, Господь наш Иисус Христос в последний день этого праздника, присутствуя в храме во время совершения вышеупомянутого обряда, воззвал: «Аще кто жаждет, да грядет ко мне и да пиет» (Ин 7, 37). В этой-то купели на память совершившегося здесь чуда исцеления слепорожденного христиане и мусульмане умывают глаза. В древние времена здесь стояла башня или столп, к которой относятся слова Спасителя, сказанные при известии о внезапном падении этого столпа: «или вы думаете, что те восемнадцать, на которых упал столп силоамский и побил их, были грешнее всех в Иерусалиме? Говорю вам: нет; но если не покаетеся, все также погибнете» (Лк 13, 4, 5). Впоследствии в память чуда, совершенного Спасителем, здесь была воздвигнута церковь, развалины которой видны и доселе вокруг купели: обломки колонн и больших тесаных камней.
Многие утверждают, что купель Силоамская выкопана по приказанию Соломона, и ссылаются в этом отчасти на книгу Ездры, где она названа «Царским прудом», также и на историка Иосифа, который попросту называет ее прудом Соломона. Вода из Силоамской купели утучняет единственные огороды, какие существуют в окрестности Иерусалима, на том самом месте, где были царские сады, и тянутся на юг по так называемой «Царской долине»; среди их зеленеют масличные и другие деревья (смоквы, гранаты) как остатки древних царских садов.
Близ купели Силоамской показывают место, называемое «гробом пророка Исаии». Там растет шелковичное дерево, обложенное вокруг камнями; пень его наполовину раздвоен, что почитают за чудесное знамение образа смерти пророка Исаии. Мусульмане часто отправляют на этом месте свои молитвы, и все народы почитают это место, считая его гробом пророка. Предания еврейские и христианские согласны в том, что Исаия погребен под дубом у «кладезя Рогель». Он понес мученическую смерть за смелые обличительные речи к нечестивым современникам. Его перепилили надвое деревянною пилою по повелению царя Манассии в начале его царствования. Такова судьба большей части великих людей: сперва замучат, а потом ублажают! Кто останется холодным при самой мысли о гробе этого богоглаголивого пророка, евангелиста Ветхого Завета, как справедливо называют его по силе и ясности его предсказаний о пришествии Спасителя и Его страданиях, как например: «Се Дева во чреве приимет и родит Сына и нарекут ему имя Еммануил, еже есть сказаемо с нами Бог», или: «Той язвен бысть за грехи наши и мучен за беззакония наши, наказание мира нашего на Нем, язвою Его мы исцелехом»?
На самом конце Силоамской долины встречаем кладезь огня или Неемии, который издали походит на малую мечеть. Еврейские левиты, когда повели евреев в Вавилонский плен, взявши священный огонь с алтаря, сокрыли его потаенно в долине, где был глубокий и сухой кладезь. По возвращении из плена Неемия, зная о сем из преданий, послал в этот кладезь за огнем, но вместо огня нашли лишь грязь, которую Неемия приказал черпать и облить ею жертвы, положенные на костер. Когда было исполнено это и показалось солнце, сперва скрывавшееся в облаках, вдруг, к общему удивлению, дрова загорелись (2 Мак 1). Колодезь этот весьма глубок, но не сух, и содержит в себе хорошую воду. Арабы называют его кладезем Иоава, по имени известного военачальника Давидова. Находится же он на малой равнине; покров его и отчасти обделка полуразрушены, но вид померанцевых, масличных и других деревьев и свежей зелени удивляет и радует пришельца, который привык видеть здесь или нагие скалы, или редко растущие сухие и бледные маслины. Источник довольно обилен и после весенних дождей иногда поднимается так, что изливается чрез край, оплодотворяя окрестную равнину. Это обстоятельство служит для Иерусалима признаком хорошего урожая, и потому оно празднуется радостно собранием вокруг кладезя всего городского населения. Добрая вода и роскошная зелень деревьев делают это место как бы единственным оазисом в скалистом Иерусалиме, привлекая сюда почти ежедневно, особенно весною, довольное число жителей на любимую прогулку к этому кладезю, и там, в тени растущих на месте древних царских садов деревьев, они предаются вполне наслаждению восточного кейфа, то есть курят наргиле и смотрят на пускаемый в воздух дым. При этом кладезе кончается Иосафатова долина в соединении с Царскою, которая служит ей продолжением.
