таракана.
– Ну, таракана еще поймать надо, – сам не знаю зачем ляпнул я и тут же понял, что перегнул палку.
Иваныч застрекотал и раскорячился, словно собирался прыгнуть на меня.
– Так, спокойно! Я понимаю, о чем вы говорите, но вот так с ходу согласиться заплатить за высокие цели пришлых жизнью Фа просто не могу. Да и самому еще пожить охота.
– Как раз тебе ничего не грозит, – проворчал быстро успокоившийся Секатор.
– В смысле? – Я уже настроился на героический пафос, и тут такой облом.
– В том-то и дело, что смысла нет, – строго припечатал вечно вежливый фор Симеон. – К Призрачному мосту пойдут орки и фея. Твое присутствие там никак не повлияет на успех операции.
– А кто объяснит фее, что именно ей нужно сделать?
– В этом нет нужды. Она уже все поняла благодаря вашей связи, – пророк снова стал добрым и сочувствующим дядюшкой.
Я посмотрел на Фа, которая внимательно слушала вещавшего вождя. Фея тут же повернулась, и наши взгляды встретились. Я ощутил необычайное спокойствие и уверенность. Словно она шла к этой цели всю свою жизнь и очень счастлива, что путь ее был коротким и легким.
Вот, блин, еще одна бусидошница-суицидница! И что самое странное, у меня не появилось ни малейшего желания как-то помешать, воспротивиться или переубедить. Даже психануть, в конце концов! Учитывая мою не совсем стабильную психику, это было не только странно, но и настораживающе. Похоже, фея заставила меня смириться с реальностью, можно сказать, насильно. Но это касалось лишь ее судьбы, зато все компенсировалось мыслями о том, что в безнадежный бой она пойдет не одна.
Я повернулся к пророку и спросил:
– Каковы шансы на выживание штурмового отряда?
– Большинство погибнут без вариантов. У остальных лишь десять процентов на то, чтобы вырваться из Диколесья после разрушения моста. Эльфы будут мстить. К тому времени в этот мир успеет перейти пара сотен мастеров Высокой песни, не считая всякой мелочи, – спокойно, как учитель истории о каком-то древнем побоище, поведал мне гоблин.
– Ор Максимус? – спросил я, не особо разворачивая вопрос, но этого хватило.
– Он – вождь, и в такую битву должен идти первым.
Стало невыносимо тоскливо от мысли, что разумные, которые относились ко мне намного лучше, чем представители собственной расы, расстанутся с жизнью, лишь бы их семья и близкие остались свободными. Они погибнут в том числе и за меня, а я в это время буду сидеть в безопасности. Захотелось сделать хоть что-нибудь. Нет, не пойти с ними из чистого упрямства и бессмысленно сдохнуть. Хотелось выдать спасительную идею. Но как соревноваться с лучшими аналитиками этого проклятого города?!
Я как-то по-детски начал забрасывать гоблинов вопросами, и, что самое странное, они отвечали спокойно и подробно.
– Как орки собираются пройти через дикие лианы?
– Шаманы выпустят из древних тотемов духи огня. Будет тяжело, но на три километра зарослей должно хватить, – ответил прорицатель.
– А почему нельзя забросить десант сверху?
– Потому что все летающие магокары выведены из строя. К тому же эльфы уже протащили в этот мир крылатых бестий.
– Тогда договоритесь с властями Швейцарии или Франции, чтобы долбанули ракетами по Диколесью и расчистили путь, – не унимался я.
– Они не пойдут на это. В договоре о женевской автономии сказано, что внутренние разногласия между пришлыми их не касаются, – теперь ответил Секатор, как всегда резко и раздраженно, но мне было как-то пофиг.
– Они не понимают масштаб угрозы?
– Не понимают. – Иваныч явно хотел обойтись этой парой слов, но все же добавил: – Хуманов волнуют только медицинские услуги, а особенно продление жизни. Этим как раз занимаются эльфийские чародеи.
Дальше мы перебрасывались фразами, как шариком в пинг-понге.
– Городской совет?
– Нейтралитет.
– Академия?
– Нейтралитет.
– Серьезно?! – удивился я. – Ректор вроде не дурак.
– Ректора в этой жизни интересуют только новые знания, которые ему тоже могут дать лишь эльфы. Свою мудрость он проявил, когда не встал на сторону наших врагов.
Поняв, что у меня закончились даже самые нелепые доводы, я растерянно осмотрелся и увидел карту, на которую ссылался ор Максимус, продолжая пояснять, как будет двигаться отряд смертников. Я даже попытался активировать свой Дар, чтобы оценить процесс творения идей, но ничего не получилось. И все же где-то на краю сознания билась мысль, от которой и я, и гоблины незаслуженно отмахнулись. Что-то связанное с ударами сверху – по самому короткому пути к цели.
А ведь это очевидно, особенно для тех, кто играет в «Титанов»! Любая катка в этой игре начинается с орбитальной высадки. Правда, не факт, что такой подход применим к данной ситуации. Я перевел взгляд на гоблинского прорицателя. Возможно, мне показалось, но в его выпученных глазах мелькнула искорка радостного предвкушения. Может, он даже предсказал мое влияние на ситуацию, как катализатора с непредсказуемым эффектом.
– А что, если сбросить десант с транспортного самолета?
– Никто не позволит большому отряду орков покинуть границы женевской зоны, – возразил предсказатель, но мне почему-то показалось, что этим он хочет подзадорить меня. – К тому же как их сбрасывать? На парашютах?
– Отряд и не нужен. Пойду я, Фа и один шаман. Как думаете, одного тотема с духом огня хватит, чтобы прожечь лианы до земли?
Спрашивал я у орка, но ответил Иваныч:
– Хватит с лихвой, – от возбуждения в речи Секатора опять прорезался стрекот. – А если при этом не менять основной план, то эльфы будут ждать нападения у кромки Диколесья. Но ты так и не сказал, как собираешься спускаться. Если на парашюте, то бестии порвут вас на тряпочки вместе с куполами.
– «Титаны» плюс шестой «Форсаж», – выпалил я в основном для Бисквита, и он тут же ухватил идею:
– Предлагаешь заменить десантный модуль машиной?
– Да, сейчас даже моего запаса хватит, чтобы силовыми полями затормозить как минимум три тонны. – Я не стал упоминать, что с помощью Фа справлюсь и с махиной потяжелее. – К тому же лианы Диколесья сработают как амортизация.
– А затем дух прожжет нам путь вниз, – воодушевленно закончил за меня орк.
– Что значит нам? – тут же насторожился я.
– То и значит, что я справлюсь с тотемным духом. Меня этому учили. К тому же с обычным шаманом ты не договоришься, и все может пойти к темным духам из-за вашей грызни.
Бисквит решительно набычился. Я его достаточно хорошо знал, чтобы понимать – теперь без него мы никуда не полетим.
– Ты уверен? – жестко, с каким-то треском в голосе спросил Иваныч у своего давнего протеже.
– Абсолютно! – Бисквит расправил плечи и превратился в монумент непрошибаемого героизма.
– Хорошо, – резко кивнул Секатор. – Я пошел
