Летящий высоко под потолком мышонок передал два наполненных злобой образа, находящихся за следующим перекрёстком. Тринадцатый, сливаясь с окраской стен, бесшумно вышел за угол. На боковой дороге возле стены здания лежал перевернутый флаер, за которым прятались две щуплые фигуры в штатском. Майор остановился прямо за их спинами. Люди старались быть как можно более незаметными и через дыры в обшивке разбитой машины смотрели куда-то в конец улицы. Он проследил взгляды. С противоположной стороны, полностью перекрывая собой небольшую дорогу, плотной цепью двигался десяток оранжевых фигур с инспектором во главе. Позади них понуро плелось человек тридцать гражданских, закованных в силовые поля кандалов. Тринадцатый присел на колено и поднял автомат, выбирая наиболее безопасный для пленников сектор огня. Оружие сердито затрещало, с огромной скоростью посылая навстречу врагу крохотные кусочки смерти.
Прячущиеся за флаером люди остолбенели, когда в метре от них посреди улицы прямо из воздуха появилась огромная фигура в чёрном скафандре. Могучий человек секунду всматривался в конец улицы, затем встал с колена и, совершая невероятные прыжки, исчез за углом перекрёстка. Пару минут люди не могли прийти в себя, потом один из них тихо выдохнул другому: «Древние!». Собеседник торопливо закивал головой, и оба мстительно оскалились, глядя на лежащие в растекающейся луже крови перерезанные пополам оранжевые тела. Они выбрались из-за укрытия и поспешили на помощь к своим близким, бессильно застывшим в кандалах посреди улицы.
До цели было уже недалеко, и Тринадцатый остановился, выглядывая из-за угла. Президентский квартал был набит модами. Очень интересно. Он отправил мышонку мысленный образ, и серая пластина мгновенно умчалась вперёд. Заполнившие улицу оранжевые фигуры задрали головы вверх, неуклюже тыкая излучателями в воздух, но угнаться взглядом за стремительными ускорениями летучей мыши было невозможно. Момент был удобным. Тринадцатый с силой метнул в оранжевую толпу одну за другой две гранаты и нырнул обратно за угол. Грохот двух взрывов, раздирающих на куски пространство, слился в один. Майор рванулся вперёд, пользуясь замешательством противника, и дал длинную очередь, горизонтальным веером на уровне груди густо перечеркивая улицу от стены до стены. Сквозь заполнивший воздух дым отовсюду раздавались крики боли и стоны раненых. Кое-где впереди вспыхивали полупрозрачные сферы запоздало поставленных энергощитов. Тринадцатый забросил автомат за спину и взялся за шероховатые рукоятки пистолетов.
К пятиэтажному президентскому дворцу он вышел через полчаса. За первыми же воротами его ждали. Майор приблизился к ним метра на три, как обшитые пластиком металлические створы брызнули во все стороны под пришедшим изнутри залпом. Замерцал энергощит, поглощая смертоносную энергию, и Тринадцатый резким броском отправил в дымящийся зев входа термобарическую гранату, чёрной лепешкой вжимаясь в поверхность дорожного покрытия. Звук разрыва был оглушителен даже через систему шумопонижения гермошлема. Если бы в современных домах были обычные окна, то весь квартал сейчас бы остался без стекол. Но окна давно уже выполнялись из стеклокерамики, выдерживающей огромные нагрузки, и от этого действие гранаты становилось ещё более разрушительным.
Грохот взрыва ещё не затих, а майор уже был внутри здания. Датчики бронекомбинезона показывали отсутствие кислорода, всё вокруг было разворочено огромным давлением и обожжено запредельной температурой вспышки. Сопротивления не было. Тринадцатый вывел на лицевой щиток схему дворца и быстро двинулся вперёд, обходя искорёженные обломки конструкций, торчащие в полумраке потерявшего освещение помещения. Мимо мелькнула серая молния, излучая намерение отыскать и поразить врага. Похоже, кислородное голодание мышонка не касалось.
Третий этаж пострадал слабо и сохранил освещение. Не имея возможности включить щит в узких коридорах, моды бросались на майора целыми толпами, беспорядочно выжигая излучателями всё вокруг. Тринадцатый уходил от огня нижней акробатикой и вёл огонь с двух рук, двигаясь, словно живой смерч. Этаж быстро превращался в руины, в некоторых местах потолочные перекрытия не выдерживали и прогибались вниз, лишившись несущих опор. В одну из таких дыр в потолке майор метнул вторую гранату, приказав мышонку убраться как можно дальше. Здание дрогнуло и потонуло в чудовищном грохоте взрыва, скрежете лопающихся переборок и треска вспыхивающего оборудования и мебели. Освещение погасло, и бронекомбинезон автоматически перешёл в режим ночного видения. Пора искать уцелевшую лестницу и подниматься выше.
Майор стремительно двигался по обугленным коридорам четвёртого этажа, расстреливая бестолково мечущиеся среди обломков оранжевые фигуры. Некоторые пытались оказывать сопротивление, но чёткой организации обороны не было, и профессиональный боец, всю свою жизнь проведший в жестоких боях, проходил через необученных солдат противника как нож сквозь масло. На лестнице ведущей наверх несколько людей в красном организовали заслон и встретили его огнём. Тринадцатый мгновенно произвёл два выстрела, испепеляя красные фигуры, и резким прыжком ушёл вниз по лестнице, уклоняясь от вражеского залпа. Ливень плазменных зарядов разворотил лестницу, и часть пролёта обрушилась вниз. Майор едва успел отскочить назад, уходя от падающих обломков. Он включил режим мимикрии и послал мышонку образ. Серая пластина рванулась вверх, и мгновение спустя оттуда раздался дикий крик боли, сменившийся бульканьем. Беспорядочно загрохотали взрывы плазменных ударов. Воспользовавшись сумятицей, Тринадцатый быстро взбежал по лестнице и мощным прыжком перелетел через разрушенный пролёт, приземляясь прямо в гуще красных скафандров. В темноте холодным светом сверкнули плазменные клинки. Понять, что именно лишило их жизни, инспектора так и не успели.
На пятом этаже был свет. Автономный энергоконтур, прикинул Тринадцатый. Хороший знак. Майор тщательно проверял все попадающиеся ему помещения, но кроме трёх мгновенно испепелённых модов, по одиночке засевших за поворотами центрального коридора, противника не было. На лицевом экране замигал входящий вызов.
— Димм, как обстановка?
— Мы врезались в командную сеть и перехватили управление! — Возбуждённый голос Александэра дрожал от избытка адреналина. — Подача энергии на эмиттеры Марса восстановлена! Мы вывели нашу частоту во всеобщую информационную сеть! Нас видит и слышит сейчас вся станция и планета, мы пытаемся смотреть за вами через систему видеонаблюдения!
— Неплохо, — одобрил Тринадцатый. — Девятый, что у тебя?
— Пытаются выбить из центра управления, — отозвался Савельев. — Довольно неуклюже, так что, думаю, удержусь.
— Алекс, как ты? — Вклинился в разговор взволнованный голос Алисы. — С тобой всё в порядке?
— Работаю, — хмыкнул майор. — Есть хочу. А тебе что, нечем заняться? — Он сделал строгий голос. Алиса тихонько хихикнула. В эфире раздался голос Тихонова:
— Командир, задание выполнено. Корабли противника уничтожены. Космос вокруг станции чист.
— Выдвигайся на усиление к Савельеву. Алиса, высади Виталия как можно ближе к центру управления и сразу за мной. Мне тут недолго осталось. — Тринадцатый ударом ноги выбил дверь и перекатом вошёл в открывшееся помещение.
Огромный зал был заполнен насмерть перепуганными людьми, панически жмущимися друг к другу. Майор огляделся вокруг. Похоже, сюда сбежался весь персонал дворца. Люди в ужасе смотрели на чёрную фигуру древнего воина, бросая торопливые взгляды вглубь зала. В помещение юркнула серая пластина мышонка, и сразу же пришли образы затаившихся врагов.
— Всем лечь!!! — Электроника усилила голос Тринадцатого настолько, что ближайшие к нему люди подпрыгнули от неожиданности. — Лежать!!!
Моды организовали засаду прямо за спинами людей. От противоположной стены ударили излучатели, посылая заряды плазмы прямо сквозь толпу. Раздались крики боли и ужаса. Люди торопливо падали на пол, сталкиваясь друг с другом. Майор мощным рывком бросился вперёд, стремясь сблизиться с противником как можно быстрее. Бежать пришлось прямо по лежащим телам, но было уже не до таких мелочей, главное — отвести плазменные удары от гражданских людей. Четверо модов, укрывшись щитами, стояли вдоль дальней стены, запирая собой широкие двери. Они по очереди снимали щит, делали выстрел и снова укрывались силовым полем. Тринадцатый подошёл к ним почти в упор, его щиты поглощали энергию вражеских выстрелов, но бесконечно это продолжаться не могло. Он коротким рывком сместился к стене, словно занимая рядом с крайним модом место в шеренге. Скрытые от цели своим же товарищем моды замешкались, и майор, воспользовавшись этим, практически в упор расстрелял стоящего перед ним врага. После третьего выстрела щит противника не выдержал, и оранжевая фигура в одно мгновение превратилась в раскалённый газ. Оставшиеся моды бросились к майору, и Тринадцатый мгновенно метнулся в сторону, оказываясь у них тылу. Пистолеты отработали второй раз, и модов осталось двое. М-да. Какие-то вы неуклюжие, любители весёленьких скафандров, покачал головой майор. Вам стоило бы потренироваться с чем-нибудь, что хоть немного тяжелее ложки. Он стремительно проскользнул между нацеливающих в него излучатели оранжевых и от бедра методично расстрелял неуспевающих развёрнуться модов.
