Немецкие ВВС закончили битву за Англию, но ее не закончили сами англичане. Они продолжали систематически бомбить рейх, постепенно наращивая интенсивность налетов. В 1942 году британские ВВС совершили страшный налет на Кёльн, превратив его в руины.
Авиация союзников чувствовала себя в небе Германии как дома. Почти все силы немецких ВВС были заняты на Восточном фронте, и противопоставить воздушным армадам англичан было нечего. В течение девяти дней в конце июля – начале августа 1943 года британские ВВС совершали налеты на Гамбург, почти полностью разрушив этот город и унеся 40 тысяч жизней.
С этого времени господство англичан в воздухе стало очевидным. В Германии начались мероприятия по эвакуации из городов населения, не занятого в производстве. Тем самым немецкое командование признало неспособность защитить свой народ от бомб противника. Авторитет Геринга был окончательно подорван. Гитлер перестал кричать на своего главнокомандующего ВВС, он постепенно начал его игнорировать.
С сентября 1944 года налеты союзной авиации приняли ужасающий характер. Бомбардировкам подверглись города с уникальной архитектурой, сохранившейся со времен позднего Средневековья. Особым варварством отличился налет на Дрезден, который по числу погибших можно поставить в один ряд с Хиросимой; по масштабам же разрушения культурных ценностей он вообще не имеет себе равных в истории.
К весне 1945 года отношения Геринга с фюрером обострились до предела. Геринг, клявшийся в начале войны фюреру, что ни одна бомба не упадет на Германию, теперь как командующий люфтваффе являлся виновником ущерба, наносимого рейху непрерывными воздушными налетами авиации союзников.
Несмотря на это с именем Геринга связана одна из последних попыток дипломатическим путем спасти руководство Третьего рейха. Фюрер и его окружение считали, что подключение к переговорам с западными союзниками такой авторитетной фигуры будет приемлемым для Лондона и Вашингтона. 20 апреля 1945 года по приказу Гитлера Геринг вылетел в Берхтесгаден, который должен был попасть в американскую зону оккупации.
23 апреля, узнав, что фюрер решил оставаться в Берлине до конца, Геринг потребовал от него передать ему руководство государством. Взбешенный Гитлер лишил рейхсмаршала титула официального преемника, которым тот являлся с 1939 года, снял его с должности шефа ОКЛ (Верховного командования люфтваффе) и приказал арестовать. 29 апреля верные Герингу части ВВС освободили его, и 7 мая он сдался американцам, надеясь встретиться с Эйзенхауэром и заключить перемирие. Он считал, что союзники готовы принять его в качестве приемлемого для них представителя переходного правительства Германии. Но Дуайт Эйзенхауэр отдал приказ обращаться с Германом Герингом как с обычным военнопленным.
12 августа Геринга и других главных нацистских преступников привезли в Нюрнберг и поместили в тюрьму Дворца правосудия. Геринг упорно оборонялся и сумел отвести несколько пунктов обвинения. Тем не менее он был признан виновным по четырем пунктам, в том числе за военные преступления и преступления против человечества, и приговорен к смерти через повешение. 15 октября 1946 года, за два часа до казни, Герман Геринг принял яд.
Гитлер Адольф
(20.04.1889—30.04.1945) – германский диктатор
Адольф Гитлер прожил 56 лет, причем первые 30 лет своей жизни он был никому не известной личностью, а за оставшиеся 26 лет приобрел мировую известность. Подавляющее большинство людей стали проклинать его как самого крупного преступника. Но в то же время немало людей боготворили его, видели в нем свой идеал.
Адольф Шикльгрубер, позднее известный как Гитлер, родился 20 апреля 1889 года в австрийском городе Браунау-на-Инне в семье мелкого таможенного чиновника. Его отец – Алоиз Гитлер – был незаконнорожденным ребенком и носил девичью фамилию своей матери (Шикльгрубер), сменив ее потом на фамилию своего отчима – Гитлер. Мать Адольфа Гитлера – Клара Пелцль – происходила из крестьянской семьи. Сам Адольф Гитлер не получил систематического образования и не приобрел какой-либо специальности. Он даже не закончил среднюю школу. У Адольфа была прекрасная память, и в юношеские годы он много читал, обычно все, что попадало под руку, и хорошо запоминал прочитанное.
Решив стать свободным художником, он приезжает в Вену поступать в Академию изобразительных искусств, но дважды проваливается на экзаменах.
После смерти матери (отец умер еще раньше) в 1908 году Гитлер переезжает в Вену. Но у него не было никаких средств к существованию, и он попадает в категорию изгоев общества. Местом пребывания на несколько лет для него стали ночлежки и благотворительные учреждения Вены. Ему приходилось самому заботиться о хлебе насущном. Не имея профессии, он нанимается на любую временную работу – помогает на стройках, убирает улицы, подносит вещи и т.п. В то же время он начинает писать небольшие пейзажи, изображающие Вену, стараясь заработать на жизнь в качестве уличного художника. Озлобленный постоянными неудачами, Гитлер перебрался из Вены в Мюнхен. Причины переезда он объяснял так: «Я пришел к убеждению, что в этой стране (в Австрии) не дают хода всему истинно германскому… Я ненавидел весь этот пестрый сброд из чехов, поляков, венгров, сербов, хорватов, а больше всего вездесущую полипообразную поросль – евреев. Я стал фанатичным антисемитом».
Гитлер с воодушевлением приветствовал начало Первой мировой войны, восприняв ее как шанс выйти в герои. Он добровольно вступил в армию в 1914 году и был зачислен в Баварский пехотный полк, где и прослужил все четыре года войны в качестве связного на Западном фронте. Он был ранен, пострадал во время газовой атаки и дослужился до ефрейтора. В 1914 году был награжден Железным крестом 2-й степени, а в 1918 году – Железным крестом 1-й степени, что являлось высшей наградой для рядового состава.
В конце войны Гитлер вернулся в Мюнхен, где вступил в Немецкую рабочую партию. Уже в 1920 году он стал ее лидером и переименовал эту организацию в Немецкую национал-социалистскую рабочую партию (партию нацистов). Благодаря ораторскому дару и организаторским способностям Гитлера ряды партии быстро росли.
В начале ноября 1923 года Гитлер, сговорившись с военными, попытался захватить власть в Баварии. Но власти смогли подавить путч 8—9 ноября 1923 года. Гитлер едва не погиб при разгоне полицией маршировавших по Мюнхену нацистов. Отказавшийся от своего обещания покончить жизнь самоубийством в случае провала путча, Гитлер был арестован вместе со своим самым известным сторонником генералом Людендорфом. Баварские власти обвинили Гитлера в государственном перевороте и посадили в Ландсбергскую тюрьму на девять месяцев. Находясь в тюрьме, он начал писать книгу «Майн кампф» («Моя борьба»), в которой изложил идеологию нацизма. Он больше не имел контактов с армией до тех пор, пока не пришел к власти, став канцлером Германии. С этого момента он решил, что должен добиваться власти конституционными средствами, что он в конце концов успешно сделал на выборах в январе 1933 года.
К 1927 году Гитлер восстановил нацистскую партию и даже укрепил ее, чему в немалой степени способствовала Великая депрессия 1929 года, которая привлекла к Гитлеру внимание значительной части немецкого общества. И это неудивительно – ведь он обещал дать людям работу, улучшить экономику и вернуть Германии силу и славу.
Гитлер добился своего резкого взлета с помощью избирателей. На выборах 1932 года нацисты получили контроль над рейхстагом. В январе 1933 года Гитлер был назначен канцлером, а спустя месяц в ночь на 27 февраля здание Рейхстага (имперского парламента) было охвачено огнем. Нацисты тотчас же заявили, что поджог был совершен коммунистами в качестве предварительной акции к планируемому перевороту. Хотя это так и не было доказано, но скорее всего поджигателями Рейхстага были сами нацисты. Поджог Рейхстага позволил Гитлеру провести целый ряд «чрезвычайных декретов», которые так никогда и не были отменены. Эти декреты практически ликвидировали гражданские свободы в Германии.
Спустя неделю состоялись новые выборы, на которых настоял Гитлер. Национал-социалистская партия получила 44 процента голосов, что вместе с 8 процентами консервативных националистов дало ей большинство. Затем Гитлер предложил принять законы, по которым вся власть переходила от рейхстага к возглавляемому им правительству. Менее чем за год его диктатура утвердилась, а всех недовольных заставили замолчать.
Гитлер нарушил условия Версальского договора и организовал перевооружение Германии, что позволило ему получить сильную армию, создать много рабочих мест и оживить экономику Германии. Считая себя опытным ветераном, Гитлер не любил титулованной военной знати, которую в основном составляли уроженцы Пруссии. Он обвинял генералов в поражении Германии в Первой мировой войне и без раздумий снимал таких людей с их постов, заменяя своими фаворитами.
